“我今年也才不过将将四十岁，都是这两年熬白了头，看起来就跟老了二十岁一样。我那外甥在锦州府的一个偏远小村子里，他家境也不太好，要不是我这蚕养不下去，实在走投无路了，我也不想去麻烦他。”
乔苒听了老汉的话，吃了一惊。
她第一眼看到黄老汉，还真以为他已经六十岁了，却没想到，人家才刚四十岁。
四十岁比自己的爹爹也大不了几岁，其实还称不上老汉，也不应该称老伯，而应该称伯父或大叔。
看来，儿子和老伴的死，对黄大叔的打击不小，失去了老伴和唯一的独苗苗，大叔一个人孤苦无依地生活，物质和精神上的双重压力，让他的身体也垮了下来，迅速地衰老。
“大叔，如果你能够自己养蚕，是不是就不用投奔你外甥了？”
“是啊，要是我能够自己养活自己，谁又会愿意麻烦别人呢？唉！要不是怕自己在家里饿死，或者是官差们上门征收赋税，不交就要被活活打死，我是真不想离开自己家，去寄人篱下啊！”
乔苒想了想，说道：“大叔，你才四十岁，还有大把的日子要过，莫不如把身子养好，然后找一份能养活自己的活计，这样就可以不用麻烦你外甥了。”
“唉！我也想啊！可是这身子骨不争气，当初大雪的天儿跪在府衙门口一天一夜，把腿冻坏了，一到阴雨天就疼得刺骨。这身子也垮了，动不动就咳血，我估摸着，也活不了多久了。”
乔苒一惊，上前一把拉起黄大叔的手，手指搭在了他的手腕上。
黄大叔吓了一跳，本能地要抽回手，随即想到什么，苦笑了一下：“公子会医？不用白费工夫了，我这身子已经是个破口袋，很快就要完全垮掉了。”
乔苒却不理他说什么，微拧着眉感受着手指下的脉搏。
须臾，她将手放开。
黄大叔笑看着她，对自己的身体并没有什么乐观的期待。
却不妨听面前的小公子说道：“大叔，你的身体我能帮你调养好，不过你能不能答应我一件事？”
黄大叔没想到会听到这样的话，愣了愣，还是稍微带点希望地问：
“你真的能帮我调养好这副破身子？公子是有什么需要我帮忙的吗？公子尽管说出来，我这都快要靠人养的废人一个，也不知道能不能帮到公子。”
乔苒点了点头，直接说道：“我能帮你治好身上的旧疾，让你跟正常的四十多岁的壮年汉子一样下地干活。不过，我希望你身体好了之后，能够去帮我干活，我雇你当工人，长工短工都行，今年秋天我想要大批养蚕，希望你能过去帮我教村民们养蚕，我一个月给你一两银子，你干几个月都可以。”
黄大叔一愣，实在是没想到眼前这位公子竟然是要雇自己去养蚕。
说实话，养蚕确实是他唯一会的手艺，他家从他爷爷那一代开始就世代养蚕，除了养蚕，他也不知道还能干什么。
若是能做回自己擅长的事，他自然是很愿意的。
况且，他自己养蚕的话，这些年由于收购蚕茧的商家一再压价以及官府的一再盘剥，一年到头养的蚕茧只能卖五六两银子，交完赋税后，连自己都快养不活了。
而这位公子雇请自己去养蚕，一个月的工钱居然多达一两银子！一年就是十二两银子，比自己种桑养蚕卖蚕茧事事亲力亲为赚的还多了一倍。
