琴吟等人到了恒城，率先到花满楼去找沈柏川和沈川二人，可是老鸨说俩人早已经在一个月前就已经离开这里了。
琴吟一愣，问道：“沈川也离开了？”
老鸨叹了口气，说道：“是啊，姑娘大了，不中留了。我那么挽留她，她还是毅然决然地决定和沈公子离开，我一次失去了两个头牌，如今这花满楼的生意也已经大不如从前了。”老鸨抬眼扫了圈花满楼，曾经的王子厚孙，远方来客，齐聚于此，这里美酒珠光，热闹非凡，可是如今这里人丁稀少，来来往往的只有花满楼的小二和婢女，“这花满楼也也到岁数了，鼎盛时期已经结束，如今也该退休了。”老鸨像是对琴吟等人说，又像是对自己说。然后便走过去召集众人，说道：“天下无不散之筵席，大家明日都来我这里领月钱，每个人都会得到额外三个月的补贴，之后大家就各谋生路吧。”
酒楼没了双沈，营业额过于惨淡。众人戚戚，虽然无奈，但也别无他法。
时康说道：“他们错就错在把宝全压在头牌身上了，而没有及时培养替补花魁，所以落得个今日下场也是情理之中。”
琴吟道过谢，几人便来到当时住宿过的酒店，想着先找到凤鸣山庄的弟子，如果众弟子还在的话，大家就一起回中原，可是酒店里一片冷清，柜台前的账房先生支着胳膊打着盹儿。除了他们，一个人住店的旅客都没有。
时康说道：“看来没有人再为天之涯趋之若鹜了。没了天之涯这个噱头，像这种边远之城的经济，根本没法带动起来。”
几人计划按照辰寅来时的轨迹，先前往南诏，最后从南诏回到中原。明风夜里托店老板为几人各准备匹上好的骏马。万事俱备后，几人一夜安稳。
次日海角残星暂没，金鸡报晓，骏马嘶鸣，所有的一切似乎都在催促着行人尽快离开这里，众人闻声而行，策马狂奔，但见牧童驱赶牛羊，又遇樵夫踽踽抗柴。晓霞初歇，红日变白。视线所及，地阔天空。无论如何，遥远的中原才是他们最终的归宿。
不知不觉，几人再次落脚佩城。琴吟看了眼辰寅，也不知道他有没有从之前的阴影中走出来。可是辰寅面无表情，好像一切不曾发生似的。
明风说道：“天色不早了，咱们休息一晚再赶路吧。”
众人点头，牵着马走在街上，途中突然闯出来一个蓬头垢面，衣衫破烂，浑身散发着臭味的乞丐，他拦住众人，“老爷们，行行好，给点吧。”这乞丐说着就往几人面前凑，博施哪里见过这样的人，吓得直往明风身后躲。明风从怀里掏出几两银子，放到了乞丐的手里。
“之前怎么没注意恒城有这么多乞丐呢。”时康说道。
众人闻言，朝四周看了看，确实多了很多乞丐，一个个肮脏不堪，散落在恒城的各个角落。辰寅注意到刚刚拦住他们要银子的那个乞丐，走到一个躺在地上的乞丐旁边，只见他扶起那个乞丐，敛了敛那人额前的遮脸长发，给他喂了几口干粮。辰寅一愣，双眼圆睁，只觉得浑身血液逆流，身子一个不稳，差点栽歪过去。明风及时扶住辰寅，“怎么了？”
辰寅哆嗦着嘴唇说不出话来，缓缓抬起双手指了指倒在地上的那个乞丐。明风沿着所指的方向看过去，也是一愣，那个乞丐双手双脚早已被人剁掉被肉团包裹上了，虽然双眼也被挖出，但能看出是玄觞的模样。
明风皱起眉头，将辰寅交给时康，自己朝那两个乞丐走了过去，蹲下身子，轻声唤道：“玄觞？”
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