郑芳蕊正盯着院里的腊梅时，骤然闻得背后传来声音，不由得吓了一跳，连忙转过身去。
“你什么意思？”
瞧着面前姿容姝丽的贺玉瑶，郑芳蕊紧紧抿着唇，似是有些被看破心事的嗔怒。
贺玉瑶娇笑了几声：
“怎得，我说错了？你非是在幽怨大人迟迟没有纳娶你的意思？
还是说，其实这个郎君另有其人？”
郑芳蕊脸上闪过一丝愠怒，淡淡道：“如果没有旁的事情的话，请你离开这里。”
贺玉瑶也不恼，反而莲步轻移，继续往前走了几步。
“真的，你若是真的喜欢，又何必在意所谓女儿家的矜持呢？
你也看得出来，大人对芸儿夫人情真意切，最是怜爱喜欢。
若是不点破啊，他怕是会为了夫人装一辈子傻呢。
所以我劝你，趁着大人对你有意思，直接向他表明心意吧。”
说着，贺玉瑶伸出雪白的柔荑，折下一支腊梅来，喃喃道：
“总好过像我，上赶着人都不要……”
此时郑芳蕊完全沉浸在了她此前的话语中，并未听到这一句极尽哀怨的低吟。
两女就这么站在院中，各有心事，再无交流。
花厅中。
江宁捧着李芸儿的俏脸，看着她双颊潮红，眼含春水，微微张着樱唇，小口喘气的娇媚模样，又忍不住在她额头上轻轻一吻。
“相公。”
李芸儿嘤咛一声，娇躯软得好似随时要倒下去。
江宁紧紧搂着她道：“好芸儿，你且自己好好歇歇，相公要去后山办点事，晚上便回来，与你一道吃饭。”
“嗯。”
李芸儿点了点头，娇声道：“我会和仙儿、茗儿她们等着相公回来的。”
江宁宠溺地刮了刮她的小琼鼻，将她小心放到椅子上，旋即离开了花厅。
走出武安伯府后，他带人后山的内厂衙门。
而一闻知他亲自到来，周颂等人纷纷放下手中事务，齐齐过去汇聚一堂。
“周主事，前线可有新的消息传来？”
江宁喝了口茶，问道。
“回大人，保国公率援军抵达后，集结重兵打了个鞑靼措手不及，加上大同原本人马，足有十万大军。
现在正与鞑靼厮杀得势均力敌，且对峙着呢。”
“嗯。趁着他们相持的空当，我们必须抓紧时间联系朵颜三卫，争取鞑靼早日退兵。”
一想到开海事宜，一会儿被粮食问题耽搁，一会儿被边疆战争耽搁，江宁心中便是一阵火大。
总感觉老天爷和他可以作对似的。
周颂、晏徽等人齐齐称是。
“若有朵颜三卫的消息传来，下官一定第一时间禀报大人。”
江宁点了点头，又吩咐了众人一些事情，旋即去视察火器研发进度。
自从有了内斯特这个火枪人才后，他便加大了对火器的研究力度，还特意去弄来了几个神机营中的工匠。
可谓是十分上心了。
“哦，我的大人，今天你竟然有空过来了。”
江宁一进火器作坊，内斯特便看见了他，操着一口翻译腔迎了上来。
“我上次和你说得怎么样了？有没有进展？”
“我亲爱的大人，你未免太心急了些。
你说的加入膛线提高射速，十分完美，但做起来太麻烦了。
慢慢来吧，我的大人。
大明不是有句话说，心急吃不了热豆腐。”
江宁摇头笑了笑：
“亲爱的内斯特，你的大明话是越来越好了。
那具体是有哪些问题呢？”
“很多。”
内斯特耸了耸肩：“比如，枪管就是个大问题，我已经在考虑用精铁试试了。”
“好吧。”
江宁一听还在纠结枪管，就知道想要弄好膛线还遥遥无期。
“就没有什么好消息吗？”
“当然有。
你说的子弹已经快研制出来了。
相信当时候一定会让你眼前一亮。”
内斯特信誓旦旦道。
“是么？那我拭目以待。”
江宁眼睛一亮。
膛线确实难弄，是个长期工程。
若是能把子弹做出来，也是很好的。
在作坊里溜达了一圈，又向一众工匠作出丰厚的许诺后，江宁这才悠哉游哉地走了出去。
继续走了一阵，忽然，他在一排房屋前停了下来。
因为他看到，在不远处，男装打扮的贺玉瑶和周颂正在屋外说话。
好一阵后，两人各自行了礼，这才分开。
