“也许他填满了饲料槽再添水槽呢？”
“或许是，但他在原地已经站了很久了……不好！我们赶快下去看看。”
直挺挺站在马厩前的马夫，脸皮青紫，脑颅肿胀，看样子已经死去多时。白方霁试探完他的鼻息，仔细观察面前这人，发现他脖颈下端有一处微不可见的伤口，其他各处皆无异样。
“这是什么伤？怎么这么小的创口。”
“我猜是与毒物接触致死，但具体是什么毒物，目前我还不清楚。”小时候偷偷跑去山下玩，白方霁曾被一种黑花蛇咬伤，伤口留了一对深刻的齿痕，如今她小腿内侧还留着浅浅的疤痕。
这人的伤口部位并没有啮咬痕迹，而且伤口比一般蛇咬的伤口要小的多。思来想后，尤其像是一只蚂蚁钻出的洞。蚂蚁怎么可能在人身上挖洞，还让人死亡呢？白方霁自己都笑自己想得太离谱，可能是早晨在蚂蚁窝前待太久出现臆想了吧！
等到官府和马夫的老母亲来到客栈时，天色已经完全黑下来了。老母亲佝偻着身子，银丝料峭，浑身皮肤褶皱已成丘壑。她抚摸着儿子尸体，老泪已然流光了。
“可怜的老王氏，小儿子杳无音讯，如今大儿子也命丧黄泉，造的什么孽啊！”旁边老王氏的邻居庆婶儿替她把余下的泪落了。
等官府询问完毕，潭林扛着一袋大米，和白方霁一起把老王氏送回了家。
听老王氏的述说，他的大儿子田福一直在灰砂镇上做马夫。有一天小儿子田禄赌博输了钱，又和自己的大哥吵了一架，大哥田福生气说了狠话，说他赌钱大不孝，有本事把输了的钱挣回来，否则别再进这个家门。本来这个狠话每回都说，田福也在用做马夫的钱悄悄一点儿一点儿地帮田禄还赌债。可偏巧这次，她的小儿子出门之后再也没有回来。
“您知道他去哪了吗？”白方霁想帮老王氏把另一个儿子找回来。
“具体在哪儿我也不清楚。只听说镇上有一堆小年轻相约去了阎蹊湖打工……我想禄儿也跟着他们一起去了吧！”
“阎蹊湖！”白方霁和潭林同时惊呼了一声，“老奶奶，您还知道谁家孩子去了？有没有从阎蹊湖回来的！”
老王氏思索了一会儿说道：“我们老屋的后头儿住着一个寡妇，邻里乡亲都叫她庆婶儿。她不时来找我歇门子，尤其是她儿子失踪的一段时间，我们俩经常互相哭诉。但是后来，听说她的儿子回来了，她也就很少来找我了。”颤抖着说完，老母亲终于憋不住，捧脸哭泣起来。
