牧夫人拗不过她，只得点头，“好，你们两个小姑娘一起住，互相做个伴儿。”
她朝玉笙招招手，“玉笙跟我来。”
玉笙抱着小狐狸起身，迈步跟牧夫人离开。
荞荞和牧颖颖也跟上去，等玉笙放好东西，他们正好一起去吃饭。
牧老爷出门谈生意了，不在府中，中午只牧夫人、牧清安、牧颖颖、荞荞和玉笙一起用饭。
因为荞荞在，牧颖颖稍微克制了一下挑食的举动，闭着眼把碗里那些长得不好看的食材全都吃了下去。
牧夫人和牧清安看得啧啧称奇，心说这算是一物降一物吗？
荞荞可不知道自己发挥了多大的作用，反正就一条，不能浪费粮食。
用完饭，丫鬟奉茶给主子们清口，牧夫人还有事情，先行离开。
于是，饭厅里就剩下牧清安和三个孩子。
荞荞盯着牧清安看了会儿，扭头去看玉笙。
玉笙朝她点点小脑袋，意思是他也看出来了。
荞荞确认自己没看错，便伸手戳戳牧颖颖的胳膊，凑过去小声说了句话。
牧颖颖一听眼睛就瞪大了，盯着自家大哥由上自下地看，像是在找什么东西。
这样明显的打量牧清安自然能感觉到，他放下茶盏，看着自家小妹，“颖颖，你在看什么？”
“大哥，你出去游学是不是碰到怪事了？”
牧清安一愣，看着牧颖颖，“是母亲告诉你的？”
牧颖颖犹豫了一下，看了眼荞荞和玉笙，朝自家大哥点点小脑袋。
“是呀，不过娘亲只说了一点点。大哥，你就告诉我嘛，我想知道。”
小姑娘跑过去抱着自家大哥的胳膊撒娇。
牧清安素来宠妹妹，叹息着伸手摸摸她的小脑袋，“不是不告诉你，我是怕说出来吓到你。”
“大哥，我不怕。”牧颖颖转身看了眼荞荞和玉笙，道，“荞荞和玉笙也不怕，我们胆子大着呢。”
牧清安还是犹豫，但耐不住牧颖颖撒娇，在确定三个孩子都不怕之后，他才轻轻勾唇，无奈妥协道：“好，我说。”
“快说快说。”牧颖颖回到位置上，连声催促。
牧清安扫了眼三个孩子，略略思忖才缓声道：“此事还得从半个月之前说起。”
半个月前，牧清安与好友卫商、虞文山二人结伴至石临县界内，夜间赶路行至山林的时候，天上突降大雨，正巧前面不远处有一处村落，三人急忙过去找农家借宿。
他们先敲了一户人家的门，拍了许久才出来一个中年男人给他们开门。
男人姓曾，叫曾大山，是个猎户，披着蓑衣，皮肤黝黑身板壮实。
一见三人都是生面孔，曾大山把着门，眼底带着些防备，“你们是谁？敲俺家门做什么？”
三人自然说突逢大雨前来借宿，并表示会给一些报酬。
曾大山瞧着三人一身书生气，说话也十分客气，想着应该不是坏人，便招呼三人进屋。
“住一晚倒是不妨事，也不需给什么报酬。不过俺家屋子不够，俺和婆娘、孩子都挤在一屋睡，只一间灶屋还有些地方。
俺瞧着三位衣着体面，住灶屋不合适，俺带着婆娘孩子在灶屋也住不下。你们且先坐着喝口热茶歇一歇，俺去将村长找来给你们安排住处。”
