他深知叶天的大军压境意味着什么。
厄尔身旁的陈登和臧霸神色严肃，等待着陶谦的开口。
陶谦轻咳了几声，缓缓说道：“二位，如今叶天已拿下荆州，其势如虎，我徐州恐难抵挡。今日唤你们前来，便是商议应对之策，不知你们有何想法？”
陈登率先拱手进言：“主公，叶天兵强马壮，且麾下谋士如云，猛将如雨。若与其正面交锋，我徐州胜算寥寥。然我徐州城坚池深，可先闭城坚守，一面派人向周边诸侯求援，一面组织城中百姓协助防御，或可拖延时日，以待转机。”
臧霸却摇了摇头：“陈先生，此计虽有几分道理，但叶天非等闲之辈。他既能连下数地，必有破城之法。且周边诸侯各怀心思，未必会出兵相救。
我以为，可率精锐出城，在城外设伏，趁叶天大军初至，立足未稳之时，打他个措手不及，挫其锐气。”
陈登皱了皱眉头：“臧将军，此举太过冒险。叶天行军谨慎，必不会轻易中伏。一旦伏兵失败，我徐州精锐将折损大半，城防更是不堪一击。”
陶谦听着两人的争论，心中愈发忧虑。他沉思片刻后说道：“二位所言皆有优劣。我徐州兵力本就有限，实难抉择。”
此时，一直沉默的曹豹站了出来：“主公，我听闻叶天在青州时，对投降之人颇为宽容，且能重用。如今我等实力悬殊，不如降了叶天，或可保徐州百姓安宁，也为我等谋得一条生路。”
曹豹此言一出，众人皆惊。陈登面露不悦：“曹将军，怎可轻言投降？我等食君之禄，当忠君之事。况且投降之后，我等命运便全然操于他人之手，实在不妥。”
臧霸也附和道：“我臧霸只知战死沙场，岂有投降之理！主公，万不可有此念头。”
陶谦心中纠结万分，他站起身来，踱步思索。“我陶谦一生守护徐州，何尝不想与城共存亡。但徐州百姓无辜，我不能因一己之念，让他们陷入战火涂炭。”
陈登见陶谦有所动摇，急忙说道：“主公，若投降，叶天他日若变卦，我等将追悔莫及。不如拼死一战，或许还有一线生机。”
臧霸也抱拳请命：“主公，末将愿率敢死队，与叶天决一死战！”
陶谦看着众人，长叹一声：“我又何尝不知诸位的忠心。但叶天之威，实难抗衡。且我年事已高，若因我之坚持，让徐州毁于一旦，我死后有何颜面去见徐州的列祖列宗。”
众人见陶谦心意已决，皆沉默不语。陈登心中虽不情愿，但也明白陶谦的无奈。臧霸则满脸悲愤，却也不再言语。
最终，陶谦挥笔写下投降书，命人送往叶天军中。
叶天收到投降书后，心中大喜。他立刻召集众将和谋士，商议接收徐州之事。
“诸位，陶谦投降，徐州将入我手。这是我等迈向天下的又一重要一步。”
叶天兴奋地说道。
张良微微一笑：“主公，徐州乃战略要地，得之可进一步巩固我军根基。
不过，仍需小心陶谦等人是否真心投降，当妥善安排接收事宜，以防有变。”
叶天点头称是：“先生所言极是。可令关羽、张飞率一部人马先行入城，维持秩序。再安排赵云、李存孝在城外驻扎，以防万一。”
“诺！” 众将齐声领命。
