乱世人不如狗，债主将年仅13岁的柳清儿卖入青楼抵债。当时13岁的柳清儿已然出落的楚楚动人，被卖入春熙楼后开始学习诗词歌赋、琴棋书画。16岁时开始接客，因其样貌、音律出众，成为春熙楼的头牌，引得无数达官显贵、富家阔少趋之若鹜，为春熙楼赚足了银子。
三年后，柳茹霖拿出所有的积蓄为自己赎身，离开春熙楼后嫁给京城商人王兆田为妾。次年怀孕，不慎流产，柳茹霖休养期间，王兆田外出采买货物，遭遇匪帮，命丧山东。王兆田的原配太太就以不能生养为由，把柳茹霖赶出了王家。
接二连三的打击导致柳茹霖心情抑郁染上烟瘾。幸亏当年王兆田给柳茹霖留了些钱，柳茹霖就在果子胡同买了个小院住了下来。做些半掩门的生意，赚取烟资。
18年前，年近四十的柳茹霖在白云观附近遇到了一个弃婴，是个女婴。当时京城局势紧张，这种事情屡见不鲜，柳茹霖原本也只是想瞧瞧热闹。颇为奇妙的是，但凡有人抱起这婴孩，孩子就会大哭不止。偏偏只要她抱着这孩子，孩子就立马止哭。看到自己与这孩子有缘，柳茹霖就动了恻隐之心，收养了这个孩子。
回家检查后发现，襁褓里有张纸，记录着孩子的生辰八字。还有一块小巧精致的紫玉材质八卦护身符。所以柳茹霖给孩子起名柳紫钰。
此时的柳茹霖因为常年吸食大烟不事劳作，身体状况每况愈下。为了养活柳紫钰，柳茹霖戒掉了大烟，帮人洗过衣服，做过针线活儿。
等柳紫钰大一点了，就开始教孩子识字，读书。柳茹霖把自己所有的母爱都倾注在了柳紫钰身上，把她照顾得很好。
去年，邹瞎子的手下带着一份借据上门要账，是柳茹霖早年间欠下的烟钱。多年过去，利滚利已经变成天文数字。房契被邹瞎子的手下给抢走，母女俩也被赶了出来。
这个时候的柳茹霖身体已经很差了，没钱看病加上无家可归，只能投奔当年春熙楼的小姐妹夏荷花。
柳紫钰就在夏荷花先生开的裁缝铺里做一些针线活儿和跑腿的事，赚取一些生活费。买人参那20多块钱是她这一年来的所有积蓄。
二人慢慢走着，虽然柳紫钰说的有些杂乱，但是赵国锐还是听明白了。柳紫钰今年18岁，是被柳茹霖收养的，有京城户口。柳茹霖一生命运多舛，对柳紫钰，她做到了一个母亲能做的一切。
说完了自己的经历，柳紫钰感觉轻松了很多。从兜里掏出一把钱，伸手递给赵国锐，说道：“赵哥哥，这是前天晚上你留给我的钱和票。我数了，有52块钱，还有15斤粮票。你拿回去吧！”
赵国锐有些愕然的看着柳紫钰，不知道这妮子抽什么风。都这种情况了，还把钱还给自己。不怕饿死吗？
柳紫钰不敢直视赵国锐的眼睛，低下头说道：“赵哥哥，我知道你是在可怜我。你已经帮过我很多了，这些钱和票我不能要。”
赵国锐不说话，推着车往前走。柳紫钰看他不接钱也不说话，只能默默的跟在后面。然后突然想到了什么，小跑几步到赵国锐的面前站定拦住他，开口问道：“赵哥哥，要不我给你当媳妇吧！”
