皇后漠然含笑，和懦的容色在茶雾中轻曳摇荡，她只在心中无声地呜咽，把泪倒流入心底深处，沉吟道：“奴才已是三子之母，还能如何任性妄为，惹天下笑话，从前的诸多不是，皆由奴才一人亏德所为，而今奴才修德回来，自然日新月异，脱胎换骨。”
乾坤的下颌抵着皇后的额头，串串东珠刮在鬓旁让她清醒，却听得乾坤的声音柔和得如一汪碧水凝伫，道：“皇后，从前我冤枉了你，你心里不会记仇吧。”
皇后从心中积蓄的泪温然漫睫，她搂过乾坤的脖颈呢喃，道：“皇上是奴才夫君，奴才深为依靠的人，奴才怎会如此。”
乾坤笑着将她怀抱更紧，静声道：“你能这般，我心中也好过些。”
皇后望着茶水中清亮的碧影，一时有些黯然失神，道：“皇上为国忧心，奴才之事乃是小事，不值得伤神。”
乾坤将颌愈加厚实地抵靠牢牢不肯送开，他嗅过一缕清雅的篦发油，闭眼道：“你走后我便十分自责，身怀龙裔却受尽委屈，好在龙胎在你腹中安然无恙，否则我便难辞其咎。”
皇后把手放在乾坤胸膛抚摸，听着他怦怦的心跳不觉面色稍霁，脸带微红，低思道：“奴才不是头次生育，这些小事倒也无碍。”
乾坤笑靥频生，击掌道：“我从御极以来，子息上倒也昌盛，瑞愆的福晋生了一儿一女，太子的福晋也有喜了，这好事连连，真是热闹。”
皇后的笑色一定格外温婉柔和，她脆生生含笑，恰如朝露凝珠鲜妍妩媚，道：“恭喜皇上大喜，听说瑞愆身子不好，皇上可还瞧过？”
乾坤送开皇后的肩，将手握的一卷书轻缓合上，喟然道：“入秋瞧过一次，那孩子心思重，知道瑞悊做了太子，一口血差点没吐出来，瘦骨嶙峋的，我见了也可怜。”
皇后这才盈盈起身，一弯蓄泪眼似雾含雨，她上前几步便挽过乾坤的手，道：“到底是皇上亲子，如今这般，多念一念从前的好，兴许那些生气的事便烟消云散了。”
乾坤笑着扬眉轻挑，抚掌道：“还是月盈善解人意。”
皇后欠身屈膝，她微一垂头鬓上的点点金饰便如流光溢彩一般闪烁金辉，道：“奴才膝下也有儿子，必定知晓做额娘做阿玛的辛苦，瑞愆生母早亡，即便做了乌拉那拉家的姑爷，脸上的光彩也不好看。”
乾坤轻笑耳语，顺手抛过一枚梨子入皇后怀中，笑道：“我见了那孩子心里便想起他额娘争权夺利的事，若得了闲，月盈你去好好开解开解他。”
皇后才从东暖阁出来，一路竟也贪恋京中瑞雪初景，不过一盏茶功夫便行至咸福宫前，像是新整修一番，三个金铸镶红边大字明晃晃地悬挂牌匾上，色彩斑斓，格外耀眼。窗下的新竹头上披着翠绿白雪，青枝绿干，片片瑟瑟。
此时晚风轻动，夜霜袭来，阵阵寒意冰透身骨，咸福宫中殿地下摆供一鼎五凤纹莲花香鎏金錾熏炉，隐约闻得香风细细，浓淡合宜，却是袅袅轻烟从莲花纹孔中徐徐升起，弥漫一室素淡清香，别有一番雅趣。
皇后端坐在炕榻团枕旁，才一抬眉便见殿梁刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，极尽绮丽，香气熏落，四处晕开，只觉浑身沾染了香。秦世海忙笑道：“奴才们知道皇后主儿素来喜欢淡香，所以焚的香多是用鲜花调和成的，既润泽心肺，又不伤胎儿，再有皇后主儿夜来不能好梦，这香有益气养血，安神静心之效。”
皇后手托一片香斗轻嗅把玩，盈盈低低一笑，道：“皇上有心了。”
皇后环顾许久，颇为欣喜，笑道：“皇上知道我一贯信佛，佛前莲花开三朵，这五瓣红莲寓意佛母诞子，佛心如莲，果真是极好的兆头。”
翠竺扶住皇后的手臂，眸中深沉尽是柔和光华，道：“莲花是佛母心性，恰如皇后主儿恩泽六宫一般。”
皇后虽手持一叶红莲捏花不语，却双眉微蹙思绪飞扬，道：“勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴，能在浑浊是非之地保持清净慈悲之心，大概是人人都想的吧，皇上这般为我，我却耿耿于怀，总觉得对不起他。”
翠竺忙要捂住皇后的口，压低了极轻微的声音，肃然道：“您多虑了，这样忧思会伤身的。”
皇后似乎想到些什么，她颊上微红冰冷，一抹薄薄的笑意却如晴和的日光般温煦，道：“道：“咸福宫依然亭台依旧，人也依旧，只是不复从前了。”
翠竺微微懊丧着口气，她娴熟地将团枕绣花轻轻铺好，道：“主儿经历得多了，世事见惯了清明，只是这样忧愁不展，迟早对您身子不好，还是别忧思了。”
皇后掀起身后的一面碧影纱月朦暗纹帘子，帘纱外约有一寸鹅石小路遍种奇花异草，格外鲜艳娇丽，虽是秋冬时节，却用地龙熏得一片热香弥漫，叶叶舒卷开来，更有几丛低矮花树，像是新植培种，株株挺拔俊秀，绿意盎然，风动花落，千朵万朵，衬得花比人娇艳妩媚。
却听一声欢喜的哽咽，声音是如此熟悉悦耳，皇后目色微凝地落在窗外穿绯蓝色褂衫的两个孩童身上，定睛细看下未语泪先流，遥遥便伸手想要抱起，鸟莺迎春绣穿凤珍珠帘一掀，传来一阵爽朗的笑声，只见八皇子携着九皇子的手欢快奔来，忙屈膝甩袖道：“儿子请皇额娘金安万福。”
皇后鼻中酸涩，忙掩唇流涕，道：“起来，快起来！让皇额娘好好瞧瞧。”
八皇子腼腆含笑，却有模有样地立在一旁垂首不言，却是九皇子乍见生母情深，一头歪在皇后怀中亲热，皇后眼见儿子灵动可爱，心下又酸又喜，情不自禁地便紧紧抱住，不愿松开。
皇后搂过八皇子脖子依偎在怀中，道：“几个月未见，倒是瑞懃长高了不少，想皇额娘了么？”
八皇子先规规矩矩请了安，后才拱手作揖，道：“额娘万福，儿子一直惦念着皇额娘金康，听说皇额娘被禁足在偏远的院子里，儿子去求过皇阿玛恳请他放了皇额娘，可皇阿玛不听儿子的话，还责人将儿子送回宁娘娘处。”
皇后亦是热泪盈眶，泪如雨下，她一把搂了瑞懃入怀，道：“好懂事的孩子，是皇额娘的不是，才让皇阿玛责备了你。”
八皇子眨着一双漆黑如墨的眼睛，清亮似东方初新的朝阳，道：“儿子到不觉得什么，皇阿玛生气动怒，砸碎了一盏琉璃嵌金花瓶，九弟吓得哭了好几个晚上。”
皇后闻言亦是含泪哽咽，她揪心含痛，已经红了眼圈，更加抱紧冰雪含笑的九皇子，道：“皇额娘不好，是皇额娘不好，从今儿起皇额娘不会让你受苦了。”
九皇子松开皇后手臂咯咯发笑，稚嫩的面庞白净可爱，像极了皇后眉眼弯弯，道：“额娘，儿子已经会背很多书了，在书房温习有师傅教，谙达教，三哥教，五哥也教，就是皇阿玛不教。”
八皇子薄薄的嘴唇在笑，脸上却皱着一弯眉，垂头道：“皇阿玛像是不喜欢儿子和九弟，皇阿玛更喜欢四哥，听说四哥是太子，儿子愚钝，但请皇额娘指教儿子，什么是太子？”
皇后温婉含着泪，忙蹲下身从压襟旁递过一枚绢子擦脸，道：“皇额娘也不懂，等你长大了就知道了。”
九皇子转动着乌黑如点漆的两颗眼珠，拉着皇后的衣袖微微嗫嚅，道：“皇阿玛是不是不喜欢儿子，嬷嬷说三哥生病，皇阿玛连看都没看一眼，皇阿玛真的只喜欢四哥么？”
皇后微微带着泪痕满面望了翠竺一眼，虽是爱怜地轻抚着头发，更是心酸感触，道：“皇阿玛不喜欢你，皇额娘喜欢你，你是皇额娘的儿子，皇额娘喜欢你。”
