皇后愣了一愣，脸上不觉红晕带喜，她忙要屈膝行礼，却被毓彰一把扶起，摇头道：“皇后主儿清安，万万不可行礼。”
皇后微一扬脸，一众人便屏退了出去，皇后往掐丝珐琅缠枝莲纹螭耳熏炉添了一匙沉香粉，顿时殿中沉香缭绕袅袅一屋，只抚鬓笑道：“近日阿玛身子可好？您在御前效力，万事要小心谨慎，不可行了差错。”
毓彰恭谨着声音，拱手道：“是，皇上眷顾皇后主儿，连着也厚待佟佳一族，阿玛能在御前办事，自然懂得分寸。”
皇后以一叶鸭卵青色绣蜻蜓半圆小扇遮面，垂音道：“圣上心计深，连我也不能琢磨透，阿玛周全自身，必得三思慎行。”
毓彰忙点头相和，答允道：“是，主儿嘱咐，阿玛一定谨记。”
这时小门轻轻打开，顺喜忙弓身走来，笑道：“回皇后主儿，皇上请您过去叙话。”
皇后翩跹过去，便来到一张檀香色漆黑小几边沏了一盏淡茶，盈盈奉在桌旁，道：“皇上累了半日，先停下饮口茶缓缓精神吧。”
乾坤只觑着手上的折子，暗暗锁眉，道：“先撂下，凉了再喝。”
皇后和婉含笑候在一侧，道：“荣妹妹跪在外面倒也可怜，奴才便劝了她几句，可怜了荣妹妹三十几岁，还这样不顾身份。”
乾坤的眉头顿时皱得更深了，他放下折子，眸光冰寒四冽，冷戾道：“既然她喜欢丢脸，那就让她跪着，朕提拔她阿玛，给他升官的恩惠，他却这样不知足，朕已下旨处死那扎仛，其余亲众流放青海。”
皇后凝了一丝冷笑，便替乾坤抚胸揉背，道：“皇上万勿动气伤身，她阿玛是不争气，到底荣妹妹早侍潜邸，替皇上诞育儿女，皇上眷恋一回吧。”
乾坤握住皇后的手心，厌弃的神态幽幽毕现，道：“三皇子听了她的教导，如此糊涂，索性五公主、七皇子还小，否则摊上这样不堪的额娘，也好不到什么地方。”
皇后依在乾坤的肩头旁，颊上生了一丝怜惜之姿，道：“从前三皇子多么听话懂事，现在这样不与君父同心，还企图争夺太子，真是令人心寒。”
乾坤的唇角有冷峻凛冽的怒意，道：“你说什么？瑞愆意图觊觎太子之位么？难怪前几日总有言官替瑞愆开口力荐，原来是这样。”
皇后笑靥清婉，只轻轻道：“朝政上的事，奴才也不懂。”
乾坤略略迟疑，一把推开了她，脸上的愤慨愈加沉重，道：“好了，不许再提她，朕不想听！”
到了中午，众人齐聚在咸福宫中殿，宁妃、煦嫔、揆答应跪在皇后下首，双手捧着一叠叠《往生咒》经文，足足有半人多厚。
皇后翻了几页经文，脸上不觉含了丝丝浅笑，道：“抄写得还算清楚，几位妹妹辛苦，今夜拿去奉先殿烧了。”
宁妃眉眼带恨，面上却雍容素雅，忙与煦嫔、揆答应俯首叩头，道：“是，谢皇后主儿慈悲。”
皇后怀里抱着一只乳白色爱犬，含笑偏头，道：“赵得海，传谕敬事房，今夜挂上宁妃、煦嫔、揆答应的牌子。”
赵得海忙颔首答允，皇后抚着爱犬柔顺的长毛，婉转笑道：“这几日天气转凉了，妹妹们多添些衣裳取暖。”
众人先起身谢过了皇后，皇后放走了爱犬，便拨弄着衽襟上悬的一串蜜蜡珠穗，道：“勋妹妹，十二皇子精神头足么？”
勋妃的笑色仿若清晨一枝带露玫瑰，她徐徐屈礼，道：“承蒙皇后主儿关怀，十二皇子一切都好，只是这两日天凉，多了几声咳嗽。”
皇后忙抬了手，抚了鬓旁的一支点翠花簪，道：“那好好请御医仔细医治，万勿延了大病。”
丽贵妃低眉摇扇，娇媚地剜了一眼，道：“不就生个孩子，哪儿这么金贵？”
勋妃饮了口茶，神色淡淡，道：“丽贵妃这是什么话？庄稼苗都是旁人的好，孩子都是自己的好，谁的孩子谁心疼。”
丽贵妃蹙起一双眉黛，暗暗嗤笑，道：“才生了一个，眼皮子这样浅，想想我与宁妃、荣妃，都是三胎、四胎的人，谁还在乎这个。”
恭嫔抚着眼角处新长的皱纹，叹气道：“丽姐姐何须置一时之气，我从潜邸至六宫，都伺候皇上十几年了，若是有福早就来了，难不成等上徐娘半老，鸡皮鹤发，还能生下一儿半女？”
丽贵妃撇了撇娇艳的嘴唇，扬了一条赫赤色绣茶花鸣雀手绢，道：“恭妹妹这话差了，十三四的小丫头会伺候什么？妹妹岂不知半老徐娘，依依作态，还千娇百媚，风韵犹存呢。”
皇后听着不像话，忙含了一阵萧索肃绝的声音，道：“好了丽贵妃，众目睽睽的说话也不知羞丑。”
宁妃不觉掩口含笑，拢着她光净的手臂戴的玉镯，道：“皇后主儿，皇上预备坝上秋狝，不知您这边挑了谁去侍驾？”
皇后的眉眼盈盈蕴笑，只垂头道：“挑的都是平日宠爱之人，等我选好了，再着蕊桂晓谕六宫，宁妹妹不必心急。”
宁妃摇着襟上一串水晶十八珠，面色似阴似晴，道：“皇后就是眼疾手快，雷厉风行。”
皇后眸光婉转地瞥向她，语气却寒冷森森，道：“这《往生咒》有十种恶业，妄语、两舌、恶口、绮语、憎恨、愚痴……，抄录之人若能持诵二十万遍，就能萌生智慧，醍醐灌顶，茅塞顿开，宁妹妹抄写了百遍，却还这样含酸捏醋，妄造口舌是非，看来这经咒未能真正荡涤妹妹。”
宁妃登时眉黛轻挑，面色恼怒，却仍旧轻声曼笑，道：“皇后吃心了，奴才不过是一句说笑，竟惹得皇后一番谈经说法，启迪教化，旁人不知还以为皇后黄卷青灯，长斋绣佛呢。”
皇后的颊上生了一汪素淡清波，便凝视着她，道：“妹妹久得圣心，自然最会懂得什么是规行矩步，什么是安常守分。”
宁妃忙抚鬓施了礼，她阴柔的面色藏了丝丝算计，笑道：“奴才谨记皇后教诲，奴才可不敢见罪皇后，万一像荣妃一样，奴才只怕折损谁手都不得而知呢。”
皇后手翻一页《往生咒》眸中便漾起层层涟漪，道：“但愿你恪守规矩，否则我也不会容你。”
一众人絮絮说笑了一阵，便都散去了。
