乾坤眼望一地殷红鲜血，却也冷淡别头，他背身良久，但听皇后咳嗽之声越来越重，不由得悲伤心软便俯着身子替皇后擦拭嘴角，歉意盈盈，道：“好了皇后！你与吾结发十几年，为吾主理六宫，领率嫔妾，你克勤克俭，孝顺成性，是难得的贤惠之妻，方才那些话吾说得过了，吾也是气头上，你且宽心是了，即便你过身薨了，吾依旧会厚待乌拉那拉一族。”
皇后的咳嗽声渐重渐轻，她手脚有些麻痹，半个身子不能妄动，连足下都是溃烂不堪。皇后的哭声哀怨沉沉，头脸仰面大口喘息，她紧闭双眼，铁硬脸色，掩泪道：“皇上如此，奴才九泉之下也无憾了，奴才得仁帝蒙爱指为嫡福晋，位至中宫，站在天下女子巅峰之上，得过万千荣耀，也有过失落难平，但奴才心中唯有两件心愿。”
乾坤静静凝神侧了侧耳，他忽然放缓了声音，柔缓道：“皇后有何心愿？吾一定为你实现。”
皇后的五脏六腑一震，她舒缓着神色，极力平了气喘，霍然睁开浑浊含泪的双眸，一字一句却是刚决铿锵，道：“一是扫清外敌，肃正朝纲！二是让乌拉那拉一族领袖群姓，盖过别的姓氏，成为我朝第一大姓！”
乾坤眸光凝定，清俊神色中多了十分柔婉颜色，他紧紧握住她的手，四目相望之余少了几分算计心思，多了几分恩情款许。
好像想起了从前潜邸岁月，当年他曾为仁帝之庶子，温文尔雅，人品贵重，历练有成。而她出身世家望族，端庄贤淑，娴静和婉。当洞房花烛，红灯摇曳，鸳鸯成双的那一刻，他也曾真心期许与皇后结发为夫妻，恩爱两不疑，相伴一生。
乾坤不顾皇后身畔鲜血淋漓，俯下身子亲吻了她，瞬时有滴滴清泪缓缓直流，道：“皇后好志向！吾一定不会辜负你的心愿，扫清外敌，肃正朝纲！”
也不知过了多久，桌上的红烛燃得尽了，乾坤走到殿外，夜来的燕蓟城清冷凛气渐渐逼来，他听着殿内皇后骤急骤缓的咳嗽吐血，心底深处多了一缕怜悯悲苦之意。
曾经的皇后，一头冰凉珠翠，华贵凤钿镶嵌其间，一袭明黄凤袍曳然于地，这般正位中宫，端庄持重的女子，到了垂亡之际，竟也会如此身下悲凉，惨淡哀戚。
未等乾坤步出殿门外，不过几步，只听得身后王嬷嬷、金桂、兰桂哭泣大起，哀声大作，储秀宫上下立时纵势跪下，放声大哭。
陆忠海疾奔而出，跪倒在储秀宫中殿门下，趁着一树嫣红海棠，一片清冷月色，悲声大嚎，高声痛啕，道：“皇后崩天！皇后崩天！皇后崩天！”
乾坤先是怔了怔，旋即汪汪泪水恣肆滚出，他托腮掩泪，哀声大起，扶着李长安、顺喜的手，一片泪意汪洋夺眶而来。
乾坤六年九月十二戌时二刻，皇后乌拉那拉氏崩，年二十六岁。
大行皇后梓宫挪至圆明园南侧的澹怀堂，乾坤临视悲痛，悲恸哀久，特差圆明园总管张扣赴绮春园请仁后安，上御奏闻，酉时一刻，仁后从寿康宫驱至绮春园，至澹怀堂大行皇后梓宫前行礼奠酒。
乾坤御谕内阁，大行皇后薨逝，乾坤回思生前种种，苦意绵绵，亲下御笔，道：“皇后奉皇考仁帝恩命作配朕躬，朕自御极便亲立为后，正位中宫，皇后从垂髫之年事朕十三载，名门毓粹，孝敬无违，今抱沉疴，竟成长逝，失此内佐，痛何忍言。”
不到下晌从养心殿再连传三道御旨，道：“大行皇后薨天，着派庆贵亲王、昼郡王、玉琦、明珠总理丧仪，其余典礼，着各该衙门察例办理。”
大行皇后薨逝三日，乾坤心中悲痛欲绝，回忆起丧子之悲，从前潜邸点滴岁月，愈发哀恸啼哭，情不能禁，特挥笔下墨一首《大行皇后挽诗》奉于金棺前。
九月十三，文武百官及宗亲福晋、内外命妇缟服跪迎，乾坤辍朝九日，服缟二十七日，六宫妃嫔、皇子、公主服白布孝服，宗亲、皇子剪半截发辫，皇子嫡福晋、诰命侧福晋剪发，满朝廷臣百日后才准剃头剪发，加冠奠酒，上下停奏嫁娶作乐二十三日。
慧妃到来之时，乾坤正歪在软榻上翻着大行皇后丧仪簿子，他清癯的面容在昏黄烛火映照下有着虚弱的苍白，双眸暗红布满青白色的眼底，胡茬湛青，神色凄惶，形容消瘦了不少。
慧妃换过一身素净衣裙，她别着一支素色银钗和白色绢花簪鬓，露出柔婉容色，屈膝道：“皇上圣安，万事如意。”
乾坤微微颔首抬手一起，慧妃依在皇帝身边，相对之下形单影只，眸色寂寥，远远传来的哭声，回荡在淳化轩里发出沉闷绵长的声音。
乾坤顺手翻了翻簿子，半晌他才轻叹垂气，道：“大行皇后丧仪之事准备得如何了？近几日公主皇子，亲王福晋举哀得尽心么？廷臣上奏追谥得册文下笔如何？读起来哀婉么？”
慧妃握着乾坤冰凉的手指缓缓捂住，徐徐道：“皇上手凉了，奴才着人给皇上添了一钵汤婆子替皇上捂手，大行皇后丧事，奴才率领荣妃、宁嫔尽心举哀，追谥册文是大学士石晶袀所写，他精通满、汉、蒙、回、藏五种字，下笔极是清斐哀艳。”
乾坤斜倚了倚，他长吁如叹，抚胸揉穴，道：“慧妃有心了，如此也不枉大行皇后一生淑德。”
慧妃神色柔和些许，她旋即唇上微凉，道：“大行皇后薨天，皇上万勿多思，中宫薨逝，天下服丧，近来奴才之中偶有几个说是立后之事，捕风捉影，以讹传讹，实在可恶，奴才已经命人掌了嘴，以儆效尤，万勿风言风语叨扰皇上静安。”
乾坤双眸一片阴冷，他沉吟片刻，手中揉捻着大行皇后亲手绣纫的一块芙蓉色手帕，神色冰寒却百般追思，道：“六宫居然有这等心思之人？大行皇后薨逝不过几天，服丧未过，尸骨未寒，他们胆敢再议中宫大事？简直是以下犯上，丧心病狂！”
慧妃的笑色像一树桃花，含悲说切，春风满怀，道：“皇上万勿动怒，珍重身子要紧，不值得为这种小事忧虑。”
乾坤静了片刻，他声音沉闷舌底凝结一片寒冰，粗戾道：“说这话的人杖杀也不为过！吾还没心思议立后之事，底下奴才却替吾做主，慧妃要严禁流言，弹压妄语，若是奴才舌头不老实，一律杖毙，不得有误！”
慧妃青鬓低垂，面带含笑，道：“嗻，奴才领旨，一定严禁流言，杖扼蜚语。”
乾坤微抿了一盏茶，他的嘴唇笑意渐离，道：“刚刚玉瑸、明珠、灵寿过来了，内务府和礼部请示朕，为大行皇后追谥顺字如何？这个顺字，从前没人用过，倒是言孝敬恭顺之意，慧妃以为如何？”
慧妃含了温和的笑意，她觑着乾坤的神色，小心道：“奴才不敢妄言，奴才记得这个顺字，有孝顺之意，大行皇后嫡出望族，一生贤淑，如今骤然薨逝，顺字也的确符合大行皇后温婉之性。”
