出了寿康宫，皇后眉黛微颦，脸上含怒，只扯了扯衣袖上的绣牡丹花，王嬷嬷低声道：“才安静了几日，荣主儿就有了。”
皇后紧闭唇齿，只抬眉望了一眼一众花色，道：“荣嫔年轻娇俏，家世也不低，且她这几年颇得恩幸，能再有娠也是意料之事。”
王嬷嬷撇了嘴，道：“是意料之事，只是主儿您只有太子，而荣主儿接连有喜，奴才怕荣主儿日后越过您，就像今儿慧妃、二公主在仁后跟前卖弄一般。”
翠雯柔肌清婉，面上浮了一层艳红色，唇上含着层层冰意，道：“慧妃不过妾侍也敢在主儿跟前邀宠，还有二公主小小年纪这样不老实，敢在嫡公主面前做作。”
皇后停了停脚步，沉眉凝神，道：“慧妃是卖弄了！皇额娘赏赐糕点，端庄不接，反倒端惠这样刁巧耍滑，瞧皇额娘脸色，怕是生了不悦，犯了嫌隙。”
王嬷嬷横脸道：“奴才也不忿，难不成珍妃殁了，慧妃也想出挑一次？”
翠雯蛾眉一扬，轻快吐了吐舌，道：“就凭她？她也配！”
只见慧妃携着二公主的手，从后面翩跹走来，她依依施礼扬鬓，端惠公主盈盈屈了膝，道：“皇额娘清安。”
皇后面似芙蕖颜色，却双眼低低视若无睹，道：“今儿得仁后金口赏识，你也该识趣些，端惠公主再如何聪慧守礼也不过是庶出，端庄公主才是中宫嫡出，你也别妄想依仗女儿邀宠。”
慧妃一脸茫然无措，只福身道：“主儿错怪奴才，奴才与公主不敢僭越生了邀宠之心，望主儿明断。”
皇后轻笑一声扬了扬杏黄色丝绢，冷然道：“敢不敢不是说在嘴上，而在照在心里，从前见你沉静自持，怎么得了圣上恩幸几次也要学着荣嫔、丽嫔一般么？”
王嬷嬷沉了脸色，道：“慧主儿，二公主抢了三公主风头，不是你这个养母挑唆的？”
慧妃玉脸如霜，贝齿轻咬，道：“嬷嬷这话差了，二公主不是我所生，怎会抢了三公主风头？且三公主乃嫡出之女，金尊玉贵，素得圣上宠爱，嬷嬷这是挑拨圣上与公主之情？嬷嬷这话若传了御前，圣上必不会留情面。”
王嬷嬷一时哑口无言，只垂着手站在一侧，微微觑着皇后神色。
皇后一张端秀脸色渐渐凝重，道：“慧妃什么时候这么伶牙俐齿？今儿吾也不想较真，只是慧妃，放眼六宫，唯有你仅在吾身下，你若做了不守规矩之事，吾断断不会纵容！”
慧妃眼眸宁静如一池春水，她轻垂下颚，微微蹲膝，道：“主儿明鉴，奴才万万不敢，也万万做不出僭越犯上之事。”
皇后渐渐逼近，她齿含寒冰，面露狰狞，道：“是么？但愿如你所言。”
皇后的明黄仪仗渐行渐远，蕊桂这才蹙了眉，道：“主儿您也没说什么，皇后主儿竟这般……”
慧妃朱唇轻扬，道：“旁人认为我得了公主，势必以公主邀宠博圣上眷爱，皇后素来爱子心重，想来她也是为儿女殚精竭虑。”
蕊桂神色颤了颤，道：“主儿委屈了，说来主儿无子，并不如荣主儿、丽主儿、宁主儿有宠，怎得皇后主儿还这样介怀？”
慧妃清风一笑，道：“我也不知，大概皇后忌惮我吧。”
蕊桂面含疑惑便压低了声，道：“皇后主儿要儿有儿，要女有女，有家世还有地位，不知有何忌惮的。”
慧妃一片云淡风轻，摇了摇鬓上一串雪白流苏，笑道：“得陇望蜀，欲壑难填，是人皆是如此，没有一刻满足，我做人做事一向不愧于心，皇后如此疾言厉色，我也只好安分度日罢了。”
一连下了几日的雨，天气也多了几分清爽惬意，皇后与她的额娘坐在咸安宫的大炕上闲话，只听富察氏道：“你吩咐额娘办的事，额娘与你阿玛说了，你阿玛也答允了，只等着你示下。”
皇后手拨豆绿青瓷珐琅缸中的几朵碗莲，轻轻盈盈，袅袅娜娜一朵连着一朵，她淡淡垂眉，道：“前几日女儿与皇上说了，皇上不可置否，女儿也不知该如何。”
富察氏恭声道：“圣意难测，若皇上不肯，你也别费心了，额娘才入宫便听说荣嫔有娠了，她还真有福气。”
皇后只端起茶盏，脸上却无一丝笑纹，道：“先前在潜邸时，她的瑞泽殁了，如今运气倒上来了。”
王嬷嬷轻哼道：“再有福气，不过是庶子，有什么用？”
皇后慢慢俯下身，轻轻翻书，一字一句教习着太子读书，道：“平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也……”
太子学得极快，只点头便合上了书，道：“所恶于上，毋以使下，所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右；此之谓絜矩之道。”
皇后这才舒了口气，笑意清清，道：“瑞慜背得流畅，也不枉额娘教你两遍之多。”
富察氏笑色柔柔，抬头看了看皇后的脸色，道：“太子能勤学苦读，也是主儿素日悉心教导之故。”
皇后端然坐下扬起一张温和面容，道：“太子将来践祚皇位，这《四书五经》必是要读的，如若读不好，日后还如何亲政？”
太子忙起身恭了一礼，道：“嗻，儿子昨儿在皇阿玛跟前背了一遍《论语》，皇阿玛夸儿子勤奋懂事，还说将来天下便是儿子的。”
富察氏眉开眼笑，忙俯了身逗着太子，道：“是么？这天下一半都是你的了。”
皇后抚摸着太子额发便含笑嗔怪，道：“太子还年幼，额娘说这些他听不懂。”
几人正言语着，却见窗外荣嫔坐在廊下一句一句教着三皇子认字，荣嫔小髻低梳，斜侧着一张圆润秀首，道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
英桂低头垂立一侧轻轻摇扇，只听三皇子笑道：“额娘，这是什么意思？儿子不知。”
荣嫔悠然抚摸着小腹，抬手扶了扶蝉羽步摇，笑道：“额娘也不知，晌午问一问太傅。”
三皇子含笑拱了手，孙富海弓身笑道：“咱们三皇子聪慧过人，一点就透。”
荣嫔仔细瞧了一眼四周才敢低声，道：“瑞愆，如今你开了蒙更要勤学苦练，皇阿玛眼中才有你的一席之地。”
孙富海垂头道：“三皇子还小，哪儿晓得这些厉害。”
荣嫔妙目微睁，摇着鬓上一串紫红流苏，道：“额娘这一胎若是位皇子倒好，于马佳氏也多有助益，你外祖提了鸿胪寺卿，舅舅提为山西守巡道员，若没了依仗，那马佳氏该如何立足？”
透过一层薄薄纱窗，皇后的面孔渐渐冷了下来，只端着一盏绿釉暗划云凤纹瓷碗，沉静不言。
富察氏微微挑眉，道：“额娘过来时，瞧了一眼偏殿的大皇子，那粗野做派哪儿像个皇子？倒是三皇子，小小年纪竟能读书识字了。”
皇后撂下瓷碗，伸手往墨方中添了一匙水，她手势轻巧慢慢研墨，道：“三皇子也开蒙了，不想学得这么快。”
