仁后左手怀抱一只雪色花猫，微微含笑，道：“太子出色，也亏了皇帝、皇后日夜教诲，这才是皇家的凤子龙孙，且瞧瞧先皇的几个儿子，没一个成器的。”
乾坤微微垂睫，静默点头，仁后含了笑意便一扬脸，道：“张明海，把吾备的年礼呈上来。”
只见张明海引着几个小太监手端漆红方盘，下蹲道：“湖笔一套、徽墨一条、宣纸一叠、端砚一方、白玉笔枕一副、紫檀笔枕一副、珊瑚笔枕一副、泰山瓷笔枕一副、白玉镂雕双虎环佩一只、琥珀盘龙纹玉佩一只。”
仁后手抚一柄寿字葫芦纹玉如意，笑道：“太子在练字，正好这几件东西赏给太子。”
太子起身含笑接了一块白玉镂雕双虎环佩，道：“这块白玉玉佩玲珑可爱，晶莹剔透，儿孙谢皇玛嬷赏赐。”
太子才行完礼，仁后便伸手招呼宁贵人、煦常在上前，笑道：“你俩上前来，让吾瞧瞧模样。”
宁贵人、煦常在越众而出，依依跪地，宁贵人外罩一件青紫色朵绣石榴鼠毛云肩，煦常在穿了一件青粉色芙蓉绣花滚兔毛褂襕，二人跪在炕沿之下，只轻扬了狭长秀眉，含笑低首，愈发举止娴静，濯濯生光。
仁后抬起两张端净面孔，笑道：“容貌清俊，温柔娴静，如今你们身子娇贵，要稳稳当当为皇帝生阿哥才是！”
宁贵人、煦常在点头道：“嗻，谢仁后金口，奴才定当谨记。”
仁后往熏炉中添了一些香，袅袅的轻烟便淡淡飘来，炕下设着铜凤、银鹤、铜雉各一只，铜凤之下便排着一众鱼碗，乘着数条各色的锦头鳞、燕尾、鹅头红、赤尾鲤。
仁后放跑了花猫，便捏了一把鱼饵投喂了去，道：“桂姑姑，把赏给两位主儿的东西也呈上来。”
桂姑姑手捧一块红木匣子，匣子上雕花镂凤，上面的礼物更是金光闪闪，道：“回皇上、皇后主儿，这是仁后为怀娠的两位主儿备的礼，两枚麒麟长命金锁、两对珐琅盘龙累丝金镯、两对鎏金累丝银镯。”
宁贵人、煦常在喜不自禁，忙叩首谢恩，乾坤粲齿展颜，眉飞眼笑，道：“皇额娘之礼，心意独到，那麒麟金锁、金镯、银镯，皆是珍贵之物，你二人仔细养胎，万勿负了朕与皇额娘一片心。”
宁贵人、煦常在忙含笑施礼，慧妃也扶着鬓上镶金嵌梨花蕊翠翘，笑道：“有仁后福泽庇佑，两位妹妹一胎顺顺当当，妥妥帖帖。”
仁后雍容含笑抚摸着太子的头，笑道：“慧妃说的是，难得宫中有添丁添子的喜事，且瞧太子勤奋知学，多聪慧啊！瑞慜下了学，勤来皇玛嬷身边玩耍，皇玛嬷给你备了爱吃的桂花糕。”
太子神色温柔，拱手道：“谢皇玛嬷恩，儿孙若得了闲，便来皇玛嬷这儿。”
乾坤进了一口茶，眸底微微黯淡，道：“太子是勤学，功课也尽心，大皇子、三皇子却不如太子一般了。”
仁后摩挲着手里的一串深墨色翡翠香珠，道：“龙生九子，子子不同，未必有十全十美之人，皇帝放宽心。”乾坤含笑颔首，垂立一侧，便不再言语。
燕蓟城的冬天过得悠缓且漫长，尚未出正月，便又下了两场大雪，天气寒冷，而太子便在正月初三患了疾症。
太子身子柔弱畏寒，双手双脚冻得瑟瑟发抖，脸色苍白，嘴唇紫红，刚撤了一个炭火盆，太子便浑身高烧，咳嗽不断。
这一日，京城的雪都融化没了，宫殿两旁的甬路也被太监打扫的干净，天色暗沉，冷风拂面，此时皇后、慧妃、荣嫔、恭常在与一众御医皆在咸安宫，皇后连续伺候了十几日，但见她身子消瘦，气色萎黄，双唇微白，脸上无华。
皇后手捂唇角，叹气垂泪，哭道：“御医治了这么多天，太子的高热却一直不退，手脚冷热反复，会不会有事？从年前便这样不好，如此高热不退，该怎么好呢？”
王嬷嬷往太子足下摸了摸，足踝温热，足心冰凉，道：“皇后主儿，奴才放了一个汤婆子，可奴才摸太子龙足还是这样凉。”
慧妃沉吟便道：“奴才记得太子是足月诞育，又有御医仔细伺候，怎得这般柔弱，凉一点儿就不行？”
跪在地上伺候的王泽溥，道：“回主儿，太子是足月诞育，可太子高热不减，时常咳嗽，经脉格外无力，畏冷虚滑，奴才下药亦是十分温和，断不敢用一剂烈药。”
皇后低头拨弄着一截翡翠玉镯，急急道：“那太子这病到底如何？王御医可有法子，若太子医治不好，你们也不许活了！”
黄贞显吓得只垂了首，道：“奴才翻了医书，太子之症属外染风寒，内患风热，且太子双颊微红，咳嗽不止，若是长久咳嗽怕添了肺伤咳疾之病，奴才拟了方子，采甘菊三钱、霜桑叶三钱、橘红一钱五分、鲜芦根二枝切碎、建曲二钱、枳壳一钱五分、羚羊角五分、谷芽三钱，水煎温服喂与太子含下。”
赵永年也点了点头，道：“黄御医此方甚好，芦根清肺胃之热，羚羊角清肝胆之火，太子恶寒交加，高热惊厥，此方可发汗散邪，邪热外达，起到清淤退热之效。”
皇后含泪点头，抚摸着太子滚烫的额头，道：“还不快煎药喂与太子，王嬷嬷，太子的额头滚烫，快敷一敷湿毛巾。”
王嬷嬷立即便端了一盆冰水，慧妃玉容忧愁，眉色一蹙，道：“皇后主儿您宽心，御医妙手仁心，定能医治好太子。”
倒是黄贞显经年伺候，历练老成，道：“回主儿，太子高热反复且与近来天寒有关，太子畏寒畏冷，咸安宫里必得日夜焚火，尤是足下、腋下多放热水取暖。”
王泽溥也拱了手，道：“黄御医说得极是，还有殿内门窗必紧紧关严，不得有一丝冷风吹入，奴才替太子盖身的被子里絮了草药，热气微醺，草药清寒解毒之气便入了太子体内。”
皇后紧紧捂着太子柔嫩的小手，眼圈微红，垂首啼哭，道：“谢御医费心周全，太子素来体弱畏寒，小小年纪受这般苦楚，吾恨不得替他去了。”
王嬷嬷忙噤声，道：“主儿说这种晦气之语做什么？也不怕忌讳。”
恭常在福了一礼，道：“听说太子染疾，慧姐姐与我当晚便去了宝华殿为太子祈福，恳求菩萨保佑太子痊愈。”
皇后悲悯一笑，道：“慧妃、恭常在有心了。”
慧妃微微抿了唇，道：“奴才无福，不能养育皇子，太子聪颖伶俐，奴才非常喜爱。”
荣嫔忧心凝神，掩了掩被角，道：“奴才也在佛前读了《地藏经》为太子祈福，祝祷太子康健如初。”
皇后鬓边松散了头发，沉声道：“太子体弱，皇上也忧心忡忡，传了侍奉多年的御医侍候，太子之疾来得凶险，高热不退，恐伤了心肺，你们无论如何一定医治好太子！”
赵永年蹙眉道：“奴才请主儿放心，奴才等定竭尽全力医治太子，主儿不眠不休已经数日，奴才请主儿仔细凤体，万勿忧心。”
皇后笑得温婉凝重，忧心忡忡地望着太子一眼，便扶着慧妃、荣嫔、王嬷嬷的手缓缓地走了。
