殿门咯吱一声推开，吹来一阵雪花，芷桂笑吟吟进殿，道：“西花园的梅花迎雪盛开，尤其是那绿色的梅花，奴才第一次见，跟主儿冠上的宝石似的。”
慧妃粲然一笑，惊奇道：“西花园有绿梅？”
芷桂点了头，手指比划着方向，慧妃笑道：“我九岁那年往苏州范知府家做客，范家后院的花园里种了几棵绿梅，冷香透骨，清芬馥郁，实是人间佳物。”
赵得海铲了铲火，笑道：“那绿色梅花，好像是仁帝晚年栽种的，大概植了几棵，倒是十分稀少。”
慧妃柳颦梅笑，托腮凝思，道：“听说绿梅以绿萼翠蕊，小枝青劲而闻名天下，《广群芳谱》记载过，凡梅花跗蒂为绛紫色，惟此绿萼纯绿，枝梗亦青，特为清高，好事者比之九嶷仙人萼绿华，可见孤傲，不落凡尘。”
蕊桂取来一件淡绿色寒枝斗梅织兔毛斗篷，脱下葱青色织花大氅，道：“这绿梅稀世难得，不妨一观。”
不过半盏茶的功夫便到了西花园角门处，未进园就闻有一股淡淡的梅香随风吹来，萦萦绕绕，若有若无，让人心清肺沁，满树朵朵绿梅，袅娜绽放，像一树晶莹翠绿的宝石，映衬着皑皑积雪，越发嫩绿夺目，闻风摇动香气盈盈，远远望去鲜碧一色。
慧妃深吸一口清气，道：“遥知不是雪，为有暗香来，果是闻之甘甜，清香入肺。”
慧妃笑着伸手向上攀了一枝积雪轻压，枝头微颤的花苞，深嗅一口，沉醉道：“好香啊！暗想玉容何所似，一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。”
话音刚落，只听遥遥处飘来一股独特的醉香，又有一把利落的女声破了西花园的宁静，震颤了一树绿梅花蕊上覆着的一层薄雪，簌簌而落，道：“谁在那里？敢这般放肆！”
慧妃皱了皱眉，紧裹着织缎斗篷，却盈盈立在绿梅树下。只见那女子一身豆芽青粗布棉衣，一张白净的圆脸十分娇丽，乌黑的发髻挽成把头，右手提着花篮，左手拿着剪子。
那女子见慧妃通身金翠，不免慌了手脚，忙放下手中的花篮剪子，屈了一膝，道：“奴才眼拙，冲撞了主儿，还望主儿恕罪。”
芷桂愤愤道：“你这样请罪早做什么了？这是咸福宫慧主儿。”
那女子脸上浮出惶恐和不安，忙低头请罪，道：“奴才无知！奴才是花房宫女，腊月初五从内务府挑上来，花房的公公说西花园的绿梅格外珍贵，唯恐被哪个奴才折了摘了，好让奴才仔细瞧着。”
慧妃温和笑道：“罢了，不知者无罪，天寒地冻，你跪在地上也凉，快起来吧。”
那女子十分欣喜，敛了衣裙提起花篮，赔笑道：“主儿仔细赏着，这绿梅能让主儿金眼一观，也不知几世修来得福气。”
慧妃摇枝带笑，道：“你倒机灵，瞧你模样清秀，今年几岁了？”
那女子丹唇一抿，一对酒窝淡淡而现，衬着满园的绿梅愈发清婉娟秀，道：“过了年，奴才十五了。”
慧妃轻抚双颊，抚靥道：“真是好年纪！既然绿梅珍贵，不妨替我折了几枝送至御前。”
那女子忙低头叩首，道：“嗻，奴才定折了颜色青翠的梅花供皇上赏玩。”
慧妃点了点头，只见那女子忙拿起剪子仔细修剪攀折。
蕊桂、芷桂扶着慧妃欣赏满树绿梅，慧妃折了一枝翠绿初绽的梅花捏在手上赏玩，轻扶一树花开青嫩的枝丫，不觉微微抬首望向远处，却见一众娇俏丽人攀折梅枝，有说有笑地走来。
荣嫔、丽嫔、宁贵人与慧妃相见不觉抚鬓颔首，道：“请慧主儿清安。”
慧妃笑着伸一伸手，几人便起了身，宁贵人濯濯笑色荡漾唇边，道：“才去了撷芳殿探视三皇子，三皇子愈发结实了。”
荣嫔笑意温婉，十分慈和，道：“丽妹妹、宁妹妹年轻，尽快添一位皇子好与三皇子做伴。”
回首抬眸，却见珍妃穿一身樱红色绣芙蓉花叶织锦斗篷，在一树绿梅下俏丽而站，笑态悠然，珍妃声似莺啼，道：“梅香幽幽，凌霜而开，妹妹们好雅致。”
慧妃捋了捋被寒风吹乱了的蜜色如意流苏，含笑道：“珍妹妹不也一样雅致么？”
珍妃悠然尽收，揪着一簇花叶揉搓，道：“我喜欢鲜艳的红梅，谁知御花园植的都是青突突的绿梅，这种清高易折，不红不艳的梅花也配在宫中种植。”
慧妃眉心轻聚，脸上却无半点波澜，道：“想来珍妃不知绿梅的名贵，才会如此诋毁。”
珍妃神色一滞，冷冷道：“绿梅不与众花同色，这般孤高清傲，不落凡尘，倒失了花的娇美，真不是好货色。”
丽嫔眼波流转，袭一件绛紫色彩云挑月斗篷，抚袖道：“这冬天本就萧瑟，没有鲜花点缀，更是了无生气。”
慧妃的嘴角涌荡着冰冷的笑意，道：“红梅妩媚，白梅素净，唯有绿梅冰肌玉骨，枝叶亭亭，不与众花喜春之温暖而争妍斗艳。”
荣嫔脸上生了疑惑，道：“绿梅难得，这样稀世珍贵能容下世间么？”
慧妃悠闲瞧着近处一树含苞待放的绿梅，冷然道：“能容下世间自是好，若是容不得世也要化作春泥护花，不随风飘落罢了。”
珍妃轻笑一声，道：“你可知青绿一色乃是低贱颜色，只有红色才是正正经经的富贵之色。”
众人这才向珍妃瞧去，她一身樱红，艳丽如怒放的红梅，珠翠金灿，恣肆明艳，丽嫔抚手含笑，道：“姐姐这一身嫣红夺目，明艳动人。”
慧妃手上紧捂着袖炉，笑道：“珍妃一身娇红，与御花园的满树绿梅倒极为不搭。”
荣嫔与宁贵人掩齿一笑，低声道：“穿红着绿，自以为美。”
珍妃脸色大变，一张精致的玉面渐渐苍白下去，脚下微微一抖，冷声道：“慧妃放肆！你敢羞辱我！”
慧妃连眉毛也没抬，只细细嗅着小脸近侧一枝独秀的绿梅，道：“我说了什么羞辱你？众人可都听着了。”
珍妃眉眼含怒，清冷道：“你阿玛遭贬，许是你心有不甘才狂妄出言，今儿我且饶了你，你既羞辱我，我也不会让你自在！”
珍妃怒目而视，微微冷笑，便扶着丁玉海、翠橘的手气势汹汹地走了。
蕊桂心下惊怕，便瞧了瞧天色，道：“主儿得罪了珍妃，她会不会告诉皇上？”
慧妃唇上坦荡一笑，道：“她告诉了皇上又能如何？我也没说什么，是她多心罢了。”
珍妃从西花园回来便怒色冲冲地坐在妆镜台前，她双目微闭，贝齿轻咬，道：“慧妃这个蹄子，仗着皇上还愿瞧她苍老面孔，竟敢羞辱我。”
丁玉海走了过来，道：“主儿，您万勿动怒，仔细身子要紧。”
