户部尚书府，棠梨院
桂妈妈脸色灰败地跪在地上，她的膝盖边还有一堆被摔碎的茶盏。
尚书夫人熊氏周身冒着冷气，在院子里来回踱步犹不解气，指着桂妈妈一通骂：“你个没脑子的蠢货，谁让你亲自出面干这个事儿的？但凡你找个面生的丫头去做，如今尚书府也不必被人口诛笔伐地谩骂！”
桂妈妈被瑞亲王妃吩咐人五花大绑地押回来，就这样丢在大门口，正好撞见下朝回府的周显仁。
那几个衙役将事情的来龙去脉讲了一遍，没有刻意添油加醋，却也没有压低声音，周围的百姓都知道尚书大人派了家里的婆子去城门口闹事，指使其中一个流民散播谣言。
周显仁知道以后差点没晕过去，陛下刚露了口风，打算开春就升他的官，偏生在这个节骨眼上闹出这样的事，难免会被对家弹劾自己一个治家不严。
他自诩不是什么好人，却也不会在闹天灾的时候断了灾民们的口粮，更别说是说灾民当中有人害了痨病这种话。
唯一有可能做这种事情的，就是他那个眼皮子浅的婆娘。
周显仁又气又怒又惊，每个衙役打点了一些银子，目送他们远去之后，才让人将桂妈妈提溜进府。
他让人押着桂妈妈去了棠梨院，彼时熊氏正在品茶，看见桂妈妈被五花大绑，她惊了一下。
在周显仁气怒交加的质问下，她才知道自己做的事情漏了风声。
然而解释已经来不及了，周显仁让她想办法处理好这件事，就转头离开，熊氏连句正经话都没跟他说上。
桂妈妈被骂得狗血淋头也不敢吭声，她也没想到会被抓了个正着，还有瑞亲王妃亲自过问这件事。
她只能连声认错：“夫人息怒，是老奴把事情想得太简单了。原本以为施粥的只是个商户女，谁知道瑞亲王妃也掺和进去。要是只是一个商户女，咱们只需动动手指头就能摁死她，可偏偏她扯了瑞亲王妃这块虎皮！”
可恨的是，即便知道那个商户女是扯了虎皮的，他们也奈何不了她。
瑞亲王妃话里话外都帮着那个商户女，他们要动手脚就没那么容易了。
熊氏现在想到外头的流言，就一个头两个大。
原本该被流言逼得头疼的是那个施粥的商户女，现在却要她来善后。
她的想法和薛度雁猜想的一模一样，知道施粥的是薛家女，抢走了周家粮铺的生意，她这样做也不过是咽不下那口气罢了。
熊氏想得好，先是散布痨病的谣言，再说是那个商户女处置不妥当，才导致痨病的发生。
等谣言被传得人尽皆知了，她就大张旗鼓地施药，把那个莫须有的痨病治好。
到那时，再爆出这段时间施粥放药的人是薛家，是薛家害得众人得了痨病，届时薛家还有什么好名声。
而此时周家的名声更上一层楼，于她家老爷的升迁也有大大的益处。
至于薛家女嫁去的安宁侯府，有什么要紧的，不过是个落魄的侯爵，谁会把安宁侯放在心上？
