高台两边站着几个民兵，他们是队里的民兵，手上握着一杆土枪，一脸的肃杀之气。
而大队长、张支书他们正站在张大牛身后。
“张大牛，你与张晓莉私逃出村，却让咱们村里人以为你们跳河自杀了，大费周章的找你们？还惊动了山里的战士们，你们耗费了人力物力！你说你们该不该罚？”
张大牛低垂着头，也不应声。
大队长本也没指望他吱声，直接出言道：“就罚你杖三十，你活下来了，那便给村里开荒三亩地，死了那便一了百了！”
“大队长——你饶了他吧——这么大个棒子，别说三十，就是十杖他也受不了啊！”
张大牛他娘冲上高台向大队长求饶道。
“大队长——这会要了他的命的啊。”
“张晓莉呢？怎么没见张晓莉？这事儿可不能让我家大牛一个人受罚，还有张晓莉呢——”
大队长道：“张晓莉她病了，等她病好了自然也要受罚！”
这话一出，张大牛脸色都变了：“娘——”
张大牛他娘啐他一口：“都这时候了，你还在想着张晓莉那个贱蹄子？”
“都是她害得你！你还想着她？”
“你这个戳心肝的——怎么就不想想你娘我？我将你们兄弟几个拉扯大容易吗？我们缩衣节食供你读书就是指望你能出息！结果你呢？”
“你倒好！上个学就跟那个张晓莉好上了，一好上就不管不顾了！你对得起我吗？对得起你那几个哥哥姐姐吗！”
她恨他不长进，满脑子情爱，x虫上脑的软蛋玩意，尽被张晓莉牵着鼻子走！
她更恨张晓莉勾搭了她儿子，张晓莉要是在她跟前，她能生撕了她！
她指着张大牛骂道：“你就是个白眼狼儿——”
这一番话骂的张大牛脸色变了几变，眼泪哗哗直流。
他咬着牙也不吭声，随着他娘怎么骂他。
再怎么骂，那也是她肚子里掉下来的一块肉啊，疼了十几年的小儿子。
张大牛他娘骂完，又向大队长求情：“大队长，十杖行吗？打完我让他给村里开荒，再开二亩地！求你了！大队长——张支书——”
大队长看向台下的乡亲们说道：“你问问乡亲们同不同意？”
张大牛他娘转向台下的乡亲们，含泪磕头道：“乡亲们，求你们了！”
台下，张大牛那些哥哥姐姐们，一个个攥着拳头，泪眼朦胧的看着台上跪地求情的母亲。
一脸愤懑的看着张大牛，他们这个五弟，读书都读到狗肚子里去了。
满脑子的情情爱爱，谈情说爱的时候，怎么就不想想他们的寡母？
可是再怎么愤懑，他们也只能往肚子里吞，张大牛这条命不能不救，不然这十几年来他们就白白付出了！
台下有人冷笑：“一条命就换两亩地？太便宜他了！我们跳下河来来回回的找，这身上的肉都泡得发白了，这个怎么算？”
“就是！我们一个个的抖着身子爬上岸，不过休息了片刻还得跳下去继续找的。整整找了两天，从上游找到下游！刘婶子，你说这个怎么算？”
“两亩地太便宜他了！怎么也得加个五亩八亩的！”
台下的人三三两两地嚷嚷开来，都说着不能便宜了张大牛，他们被他这么戏耍着玩儿，谁不愤慨？
大队长抽了口烟枪，看向张支书，张支书点头示意，大队长便缓缓开口道：“行，那就这么定了！十杖加八亩地！现在就执行！”
大队长话音刚落，底下便有个身强力壮的民兵一手拿了根大木杖，一手拿了张板凳走上台，边上站着的民兵将张大牛压在板凳上趴好。
行刑的民兵拿了根大木杖，一下一下狠力打在张大牛屁股上。
张大牛咬紧了牙根，一声不吭，鲜血从他嘴角流了出来。
张大牛他娘撇开头也不看他，心里跟着板子数着数。
待到第十杖一落下，她赶紧喊停：“十杖了，十杖了，不能再打了！”
她冲过去，截下了那根大木杖。
行刑的民兵看她一眼，便退了开去。
张大牛屁股上裤子裂开了，露出白花花的大腿，屁股蛋上高高肿起泛着缕缕血丝，周围一片青紫之色，看着触目惊心。
张大牛他娘心里一阵阵的疼，她看向大队长：“大队长，这打也打完了，我们能带他下去了吗？”
大队长点点头，朝台下的乡亲说道：“张大牛和张晓莉的事，你们都牢记心里！可别都跟他们一个样！再有这样的事，可不是十杖能了的！行了，都散了吧！”
这便是杀鸡儆猴了吧？台下众人被大队长的目光一一看过去，均低垂下脑袋。
大队长闲闲地拿起烟枪抽吸一口，背着手与张支书缓步离开。
见着大队长他们离去的身影，台下众人也缓缓散去。
张大牛他娘招呼着几个儿子，赶紧把张大牛抬回去，抬到村口停放着的拖拉机上，一同送往镇上的卫生院。
叶江毓随着同行的知青们回了知青所，一路上大家均沉默不语。
周遭弥漫着沉重又压抑的气氛。
等回到知青所，便回了屋里各自休息不提。
……
