夜已深了。
洁琳坐在她父亲的位置上眺望城市中的夜景，脑海中一直在想着今天所发生的事情。
今天所发生的事情，一定会载入史册。
S级猎人。
起初，这四个字只是一个体现实力的代号而已。
最早的一批S级猎人，即使是在大街上被人看到，也不会引起什么波动。
但时过境迁，如今这四个字所代表的东西，远比当初设立它的初衷要更多——也更沉重。
最直观的一点——它能带来人们常说的「安全感」。
“时隔多年，魔族再次开始骚动？”
“魔族异常活动，致使多地受损？”
这种放在从前一定会引起轩然大波的新闻标题，如今也只能够成为人们用来打发时间的闲聊而已。
并不是因为人们对于魔族的认知出现了偏差。
而是因为有S级猎人存在。
历史上从未出现过有S级死亡或败北，有关于他们的记载只有荣光与胜利。
只要看见他们的身影——甚至只是听到他们的名字，不管面对什么样的威胁也好，人们也会立刻被所谓的「安全感」包围。
所以，无论是什么魔族也好，魔兽也罢——甚至是什么所谓的外星人入侵，相信S级猎人也一定会在它们造成威胁以前就将其铲除。
毕竟——S级绝不会败北。
这是连在小学读一年级的小学生都知道的‘常识’。
但，颠覆‘常识’的一幕，摆在了洁琳——以及今天参与「工匠」拍卖会的所有人的面前。
绝不会败北的S级被魔族贯穿胸膛，战死在了她自己的城堡之中。
等到了第二天，等到了消息传播开来的时候，到了那时——对于魔族的恐慌一定会爆发性的扩展开来。
如果连S级猎人都死于魔族手下，那还有谁能够阻挡它们？
还有谁，能够保护「我们」？
由于‘常识’被颠覆所引起的恐慌一定会带来无数的问题和麻烦，但洁琳不想考虑这个。
至少现在——至少今晚不想。
吱丫~
办公室的门扉被推开，能在深夜进入「彗星集团」董事长办公室的人，除了间谍和暗杀者，就只有——
“你回来了。”
“...你还没睡？”
顾承宇推门走了进来，而罗姆罕见的没有跟在他的身后——他看起来十分疲劳，衣服也破烂不堪，像是刚刚经历了一场混战。
顾承宇尴尬地将手背向身后，将他和罗姆用作隐藏身份的面具藏了起来。
而洁琳则转动椅子的转轴，面向她的父亲。
“你今天去做什么了？居然抽空了将近一半的人手。”
“嘿...虽然人手确实是有点多了，但这也值得。”
顾承宇正想要向他的宝贝女儿吹嘘自己今天的战绩时，他发现了异常。
她——洁琳的表情非常冰冷。
（怎么回事...？是今天在拍卖会上发生了什么事情吗？）
由于顾承宇在今天一整天都在和A国进行秘密战争，所以他完全没有掌握到今天的情报。
但他也大概能够猜到发生了什么，毕竟洁琳应该不会平白无事去调查「彗星集团」所属工会的人手去向，极大概率是在她需要用到人手时才发现近乎一半的A级猎人都被自己调用了。
而他已经指派了八名在A级中拥有顶尖战力的保镖给他，在这种情况下还需要人手，只有一种可能。
“...是今天发生了什么事吗？”
“被袭击了。”
“什么？！”
（果然。）
顾承宇一早就知道了这次「工匠」的拍卖会上会出事，所以内心并没有什么波动。
但他还是表现出一幅很震惊的样子。
“你没受伤吧？”
这并不是什么敷衍用语，而是顾承宇的真心提问。
好在的是，除了洁琳那精致小巧的脸蛋上有轻微的擦伤以外，顾承宇便没有察觉到其他伤口。
“唔...你今天早点休息吧。明天应该会有很多业务需要处理，人们对于魔族的态度大概是要大变天了。”
“...哈。”
洁琳发出了一声嗤笑，随后单手捂住了自己的脸。
“...？”
顾承宇不明白为什么洁琳会突然嘲笑自己，他完全不明白自己刚才说的有哪点很好笑。
她捂着脸抬头，深呼一口气。
随后说道——
“魔族...我和你说的话里，连这两个字都没有吧？”
“...除了他们，还有谁敢袭击「工匠」的拍卖会？”
即使说漏了嘴，顾承宇也很快找到了借口。
“...我也没说过拍卖会中的任何一个字。”
“！”
由于长时间的战斗使顾承宇的精力严重下滑，再加上眼前的人是自己完全不会设防的洁琳，导致了他的接连出错。
但现在还没有到绝境，还留有一丝狡辩的余地。
“我——”
“——猜的？我们还是打开天窗说亮话吧。你是不是提前就知道今天「工匠」的拍卖会会被魔族袭击？...爸·爸·。”
“...”
从顾承宇的手心中，渗出了不少冷汗。
虽然洁琳一反常态的没有用‘父亲’称呼自己，而是亲切的叫自己‘爸爸’，但他现在却一点都高兴不起来。
（我该怎么回答？硬装不知道到底？还是如实跟她交代？还是说——）
“我...”
“...不用说了。”
顾承宇犹豫不决的态度，已经说明了一切。
洁琳心灰意冷的从办公椅上站起。
然后——与她的父亲擦肩而过。
“...我已经给了幸存者强烈的印象，他们大概都会觉得是「彗星集团」拯救了他们。至于那八名保镖——多亏了你给的「紧急维生装置」，他们没有死。但是受了非常严重的伤害，我会给予他们足够的补偿。”
“洁琳，我——”
“——不要再说了，董·事·长·。”
“！”
“多亏了您的决策，我们「彗星集团」的名声一定会达到从未有过的高度吧？毕竟在连S级猎人都战死的战场上，我们保住了那么多条性命。”
“洁琳！”
啪沓。
门扉关闭的声音并不算大，即使洁琳怒不可遏，她也没有选择摔门而出。
顾承宇很想打开这扇门追上去，但他始终无法迈出第一步。
在这一刻，他甚至连呼吸都遗忘，直到身体因为缺氧而瘫坐在地上，他才开始大口地吮吸空气。
但即使是大量的空气猛灌进他的肺部，顾承宇依旧有一种强烈的窒息感。
耳鸣的声音愈演愈烈，甚至大到他都无法听清楚门外重叠的脚步声。
吱丫——
“老爷？我刚才看见小姐她——老爷？！”
2
“任务完成是吗...”
“是，我亲手贯穿了「工匠」的心脏，也确认了手感和内脏碎片。”
“你...用了...那个...？”
“...是，属下惭愧，但如果不使用「完全龙人化」的话，恐怕我们不能在洛奇赶到之前杀死「工匠」。”
“...”
“...”
（魔王大人是生气了吗...？）
即使艾莲娜这次是完成了任务前来复命，但她感觉到的压力却一点都不比上次任务失败后归来要小。
虽然经过和「工匠」的战斗，艾莲娜已经不认为她是最弱小的S级，但她还是不由自主地感到害怕。
因为她不仅在和所谓的最弱小的S级的战斗中使出了一生只能用三次的绝技，还在归来的时候带了一身的伤——洛奇造成的伤。
（如果大人对我感到失望，抛弃我的话——）
——呼...
一阵阴风袭来。
