转眼到了除夕，宫里几乎从早忙到晚，都在为晚上的宫宴做准备。各大小宫门上也同民间一般，依着旧俗，挂上了辟邪的桃符和各种彩绸制成的喜气洋洋的装饰。
按礼制，宜音身为太后需着青色翟衣，盛装与皇帝皇后一道出席除夕宫宴。
宫宴在酉时末开始，皇帝酉时刚到，便御驾来了寿康宫。
宜音才刚穿戴完毕，由内侍搀扶着，站在殿中，另有宫人上前手执长柄香炉，为她的衣袍上熏香。
宜音问他：“陛下怎么这么早就过来了？”
皇帝缓缓踱到一旁圈椅上坐了下来。他今日似乎心情很不错，眉眼间也全是喜色，笑说：“除夕嘛，我想着第一个来姊姊这里讨压岁钱。”
宜音已经戴上了发冠，转不过身去，只好微微侧了下首，扫了他一眼，说：“多大的人了还惦记着压岁钱。”
皇帝扭头对陈时道：“来的时候朕就说了，太后娘娘的压岁钱可不好讨，你偏不信，还说娘娘是最大方的，偏要撺掇朕开口要，现在看看，朕两手空空。”
“哎呀，”宜音被他逗得发笑，博鬓上缀着的珍珠坠子簌簌颤着，“果真这孩子大了不好糊弄了，陛下以前的时候可从不曾开口向我讨过压岁钱呢。是我的不是，这就让晚心封个大封子给陛下奉上。”
皇帝朗声大笑，随后说：“不敢让姊姊破费，其实我是来给姊姊送压岁钱的。”
“没大没小，”宜音笑嗔了一句，却道：“我脱不开身，快些拿过来给我瞧一瞧。”
陈时躬身将拢在袖中的册子双手奉到皇帝跟前，皇帝接过，站起身拿到宜音面前，一页页翻给她看。
这是内阁沈修竹呈上来的，户部那边总算是有了些眉目。
宜音看得仔细，皇帝也极有耐心，不紧不慢地替她翻着，时不时还与她低声议论两句。此时殿门开着，他们两人的背影从琉璃大屏中透出去，一个高大伟岸，一位纤瘦玉立，宽大的袍服几乎纠缠在一起。
晚心从外面进来时便看到这样的情景，她扫了一眼门口值守的两位宫人，低声斥道：“娘娘还未收拾妥帖，你们是怎么当差的，就这般洞开着殿门！”
左边的侍女只一个劲儿认错，右边的那位解释道：“前面麋芜姐姐过来说娘娘正在薰衣裳，让打开门散一散呢，奴婢们这才将殿门打开的。”
因着圣人也在，晚心不好再多说什么，便只叫她们将殿门关上了。
宜音大约花了两刻钟的时间才将册子看完，她笑叹：“这个沈修竹果然不错，是个堪用的大才。”
皇帝亦附和道：“还不止如此，他前几日上了一封折子，说的是江南水利改制之事，那折子九王叔也看了，他亦赞赏不已。”
说到江南水利改制，宜音不可避免地想到了柳含烟向她说到遭遇水患之事，心中触动。
“五六月便到了江南汛期，这些年朝廷山一般的银子花出去，不要说开沟造桥，便是将那银子堵在那里都能抵挡一阵子了，可偏偏年年防汛，年年死人。水患之后紧接着就是瘟疫，老百姓流离失所，匪盗却一年比一年猖獗。沈修竹的这个提议正是时候，你与摄政王既然都觉着可行，那边交给她，让他尽早出个详细的方略出来。”
皇帝应了声。
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