话说管家韩忠领来了胡芦一家人来见。
板儿见胡芦看似已过而立之年，风吹日晒，面色黑红，却不失头明眼亮，机智灵活。
一见面，胡芦向板儿施礼，道：“在下胡芦拜见王公子，给王公子请安。”
管家介绍道：“胡芦帮办是出海商船四位幸存者之一，所有海上消息都是胡芦帮办带回来的，大难不死必有后福。”
板儿问道：“胡先生因何携家眷进京？”
葫芦道：“回禀公子，沈老爷在安排抚恤殉难船员时，体恤胡芦大难不死生还不易，给了我五百两银子，加上我自己多年攒下的，现在也有八百两之多，胡芦准备进京捐个官，沈老爷答应让公子安排住处，暂时跟着公子做事，还望公子成全。”
板儿道：“王蟾能得胡先生帮忙很荣幸，但不知胡先生因何要做官？可知晓官府体例？”
葫芦道：“公子有所不知，胡芦想当官不止是为立命安身，更是为报仇雪恨。”
“报仇雪恨？”板儿大惑不解，“冤家宜解不宜结，报什么仇，雪什么恨？”
胡芦侃侃道来，“咱这姑苏有一座葫芦庙，我的名字就是因此而起。
胡芦从小生活在葫芦庙里，是庙里的小沙弥，后来大火烧了葫芦庙，胡芦无处安身，不得已蓄发还俗，在应天府谋了个差事，充当门子。
“后来，有一位叫贾化的，升任应天府知府，胡芦曾与贾化旧日在葫芦庙认识，当年贾化落魄葫芦庙时，胡芦没少帮他。
“贾化升任应天府知府，胡芦原以为他乡遇故知，主动帮贾化长眼色，出主意，避免他引火烧身。”
胡芦说到此处，咬牙切齿，“可是好心换来的是驴肝肺，谁知贾化这狗官忘恩负义，担心胡芦揭穿他过去的老底，丢了面子，竟然找个理由将我赶出了应天府。
这胡芦也认了，此处不留爷自有留爷处，无奈我另找衙门谋生路，万没想到，贾化暗中使坏，知会各处衙门说我是投机专营的小人，结果无人敢用。
那时胡芦已经有了妻儿，一下子断了生路，没了生活来源，最难的时候，可怜胡芦的媳妇抱着孩子上街向人乞讨。
实在无奈，整个金陵没有胡芦容身之地，胡芦只好携家带口回到姑苏，投奔沈老爷，谋一份下人差事，后来沈老爷赏识，让胡芦做了出海商办。
公子莫笑胡芦痴心妄想，胡芦今生只有两大愿望，一是做官扬眉吐气，二是找机会弹劾贾化，报仇雪恨。
这位狗官贪赃枉法，罪行累累，他多在任一日，老百姓就多遭殃一天。”
板儿问道：“贾化莫不就是贾雨村？”
胡芦确认：“正是贾雨村，早年在葫芦庙里以卖文为生，得甄老爷资助考中进士，当了知府，后来因贪赃枉法被罢了官，再后来巴结上了白玉为堂金作马的贾家才得以官复原职，官越做越大，听说曾做到了大司马，如今是顺天府府尹，可惜是狗改不了吃屎。”
板儿若有所思，问道：“胡先生可有捐官门路？”
胡芦道：“沈老伯爷为胡芦写了一封推荐信，是给大明宫掌宫内监戴权戴老爷的，戴老爷无所不能。”
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