贾宝玉没有回京城的打算，准备从此带发修行。
板儿难以理解，“宝二爷，恕板儿无理，您这样做，岂不辜负了宝二奶奶，让她守活寡？”
“什么宝二奶奶，我心里只有林妹妹，”宝玉道，“落得这个下场，是她工于心计，机关算尽，咎由自取，怨不得我。”
“板儿实在难以理解，宝二爷凭什么这样对待宝二奶奶？”板儿道，“就算宝二爷想断了俗念，也该给宝二奶奶一个说法。”
“什么说法？让我给她写封休书不成？”宝玉道，“你不了解她，我如果这样做了，反倒羞辱了她，只能把她逼向绝境，是万万不可的。”
板儿和湘云劝了一路，贾宝玉却无动于衷，让人无可奈何。
板儿无奈，既然有了宝二爷的下落，心里想着过后到玄墓蟠香寺给贾宝玉和妙玉多捐些香火钱，这是宝二爷唯一可以接受的。
客船又航行一夜，天明终于到了姑苏，下了船，板儿和湘云与贾宝玉就此分手辞别。
贾宝玉了无牵挂，前往玄墓蟠香寺，板儿陪同湘云领回了两个不到三岁的孩子，安排湘云在一家客栈里等候，他独自前往沈府拜见沈老爷子。
却说，锦毛和大力带路，板儿乘坐骡轿很快来到了沈府。
沈府号称沈园，坐落在姑苏城东北隅，园中堂楼亭轩稀疏错落，茂树曲池，开阔疏朗，山水萦绕，胜甲吴下。
此时，沈府显得寂寥凄凉，来往人等行色匆匆，个个面色凝重。
锦毛和大力回府，另外十位生肖太保立刻现身，没多时，祁连公子露面，与板儿彼此稍作问候，便领板儿去见沈老爷子。
板儿边走边问祁连公子：“有没有两位哥哥的确切消息？”
祁连公子道：“都不幸遭遇了屠手。”
板儿闻听此言如遭遇雷轰，半天才又问道：“师娘怎么样了？”
“也已经驾鹤西去了。”
“师父怎么样了？”
“见面公子就知道了，老爷一夜之间头发都白了。”
祁连公子不忍说下去，板儿既震惊又伤心。
绕过东园，眼前是一处正殿名曰“南山堂”。
“老爷一个人在里面，平时不让我们进去打扰。”祁连公子说着，带领板儿进了屋子。
南山堂内室并非富丽堂皇，反而古朴典雅，不拘摆设，最显眼的就是一个藤椅，一张茶桌，一位白发苍苍的老人斜倚在藤椅上闭目养神，分明就是沈老爷子，却与月前大不一样。
板儿和祁连公子进来，老人睁开眼睛，见是板儿，端坐起来，“你怎么来了？”
“板儿拜见师父，我都知道了，您老节哀。”
板儿没等回答沈老爷子的问话，触景生情，落下泪来。
沈老爷子也眼含热泪，“都去天国享福去了，狠心撇下我和你妹妹莹儿，一时半会儿见不到了。”
“师父您多保重，”板儿道，“我先去拜祭师母和两位哥哥。”
“去吧，去吧，趁他们还没有走远，也让他们认识一下我的徒儿。”沈老爷子道，“祁连，吩咐下人去叫小姐陪同板儿一起去。”
“是。”祁连答应一句，出门吩咐下人。
不多时，一位丫鬟陪着一位身着孝服的小姐在门外等候。
“莹儿进来。”
沈老爷子将莹儿小姐和丫鬟唤进门。
板儿抬头，只见莹儿小姐披着一袭轻纱白衣，犹似仙班少女，身材不高不矮，看样子十六七岁年纪，一头乌发挽髻着白色孝带，面容秀美绝俗，显得有些凄楚苍白。
莹儿小姐身边的丫鬟也是超凡脱俗，光彩照人。
这不是一年前在扬州瘦西湖的二十四桥上遇到的那两位姑娘吗？
板儿确认无疑，没想到她们一位是师父的女儿莹儿小姐，一位是她的丫鬟。
板儿和沈莹儿目光相对，只觉得沈小姐清丽秀雅，沉静温婉，莫可逼视。
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