大年三十晚上，小王庄一座座茅草房上炊烟袅袅，各家各户噼噼啪啪鞭炮声此起彼伏。
板儿家把家谱、祖先牌位供于上厅，安放供桌，摆好香炉、供品，王狗儿主祭，一家人焚香，叩拜。
板儿还特意在厢房里为巧姐父母立个牌位，单独陪巧姐焚香祭拜，承诺一定善待巧姐，让巧姐衣食无忧，巧姐欣慰不已。
接下来是大年晚宴，有酒有肉，有干果丸子，板儿心里有底满张罗，一家人暂时忘掉闹心事，气氛融洽，其乐融融。
守夜到了子时，放焰火迎财神，吃年夜饭饺子，给长辈行拜年礼。
这个大年虽然添堵，但板儿不仅不气馁，反而信心满满。
尽管在父母面前不喜欢外露，私下里却偷偷知会姥姥、巧姐和青儿，让他们放心高兴，好生过年，办法一定会有，一切都会好起来。
刘姥姥虽然将信将疑，但更愿意相信板儿和巧姐逢凶化吉，遇难成祥。
第二日大年初一，石头一早便从家里赶来，进屋便跪下给刘姥姥、王狗儿和刘氏磕头拜年。
“石头祝姥姥福如东海，寿比南山，祝伯父伯母身体健康，万事如意。”
“好好好，石头快快请起，也祝你新年行好运，事事顺心，多多发财。”
刘氏拉起石头，石头又给板儿、青儿和巧姐拱手拜年，恭喜巧姐十五及笄。
青儿见了石头十分欢喜：“青儿给石头哥拜年，祝石头哥新年交好运，心想事成！”
石头领会青儿的意思，偷偷送给青儿一个坚定的眼神。
石头在场，板儿先去石头家，回来与石头一起带上特意买来的几本刻印的书籍，两人一起前往私塾李老先生家拜年。
到了李老先生家，板儿和石头的突然出现，还带来了李老先生和秀才李昶梦寐以求的书籍，令李老先生和秀才李昶十分惊喜。
板儿和石头给李老先生磕头拜年完毕，秀才李昶迫不及待询问板儿和石头出去闯荡半月情况，板儿三分实话，七分保留，已然让老先生和秀才刮目相看。
板儿归还了秀才李昶为家里垫付的四两银子，不免单独向李昶请教如何解除巧姐婚约事宜。
秀才李昶道：“这事虽然很难挽回，但并非不可为之。
周家与你们王家签的婚书是私约，未经官府备案，我看过婚书，属于买卖婚姻，按说你父亲有权将巧姐卖为女婢，却无权为其订立婚约。
当朝律法，立婚约要有父母之命，父母仙逝从祖从兄，无祖无兄从尊亲族长。
巧姐被略卖南省瓜州，并非父母所愿，属于外戚略卖良人为奴婢，已是一宗罪。
你父所为，若追究起来，属于又转手略买，虽说是主婚嫁人，然以受聘礼为目的，按律法当罪不屈，除非主动挽回，或不治罪。
可见，此事若经官府衙门不枉裁决，婚书无效是必然，只是牵扯众多，需谨慎才是，最好澄清厉害，双方合离为上策。
按照当朝礼制，‘若夫妻不相安谐而和离者不坐’，就是说，即便有婚约，也可以合离，合离官府是不问罪的。”
秀才李昶不愧是秀才，一席话令王板儿茅塞顿开，准备择机与那周家澄清厉害，实在不行，迫不得已告至官府衙门也要为巧姐解除婚约。
