叶向高，乃是万历十一年的进士，最初被授职庶吉士，后被调任南京国子监司业。
在万历二十六年的时候，在南京呆了十五年的叶向高，被征召为左庶子，充当皇长子朱常洛的侍班官。
也就是在这一年，叶向高突然向万历帝上了一道奏疏，请求取消矿税。
虽然叶向高的奏疏未获批复，但是他却因此而名声大噪，顺势提高了他以及他背后的东林党人在朝野内外的地位。
至此，叶向高的仕途一路高歌猛进，先后被任命为礼部右侍郎、吏部右侍郎，最后进入内阁成为了当时唯一的辅臣。
谁能想到一个在国子监司业的位置上苦熬了十五年的叶向高，突然就被调到皇长子的身边，还敢冒着得罪万历帝的风险去上那样一封奏疏。
最后，叶向高不仅没有受到万历帝的任何惩罚，还能够官运亨通，后来因为“妖书案”得罪了当时的首辅沈一贯，也只是被轻轻敲打了一下，并未受到什么实质性的针对。
而今通过孙慎行等人的交代之后，孙如游这才注意到，叶向高仕途的转折点，全在他加入教会之后的第二年。
要知道，当时的东林党可没那么大的能力，能够支撑叶向高的仕途如此顺畅。
在叶向高担任首辅期间，先后将孙慎行、高攀龙等东林骨干拉去了教会，也就是在那个时候，东林党人正式崛起。
因此，孙如游自然也将这一切都全都归到了教会上。
在他看来，叶向高定然是与教会达成了某种协议。
叶向高借助教会的力量，入主朝堂，并大力抬举东林党人；而教会则是借助叶向高在朝堂的影响力，来做谋取一些利益。
而他们交易的条件，很有可能，就是朝廷的矿税。
要知道，矿税可是极大的影响到了江南全体士绅的利益。
而大部分江南士绅，又都有着一层教徒的身份。
这些人明面上无法抵抗朝廷的矿税，只能借由教会之手，来扶持一个代言人，并将其推上高位，来为自己谋得一些想要的东西。
最后结果也正如他们所想的那样，朝廷最终废除了矿税，江南的士绅集团，也因此获得了难以想象的利益，彻底垄断了江南的盐、矿甚至是地方政务，也被他们把控于手掌之中。
有了这么一帮地头蛇的扶持，教会在江南的发展，也异常迅猛，其影响力也是无孔不入。
“这教会还真是是下了一盘大棋呀！”
将所有的问题都想通透之后，孙如游心中也不由暗暗感慨了一句，竟有了一丝后怕的感觉。
抬头看了孙慎行几人一眼之后，孙如游继续问道：“你们在加入教会之后，除了讨论经文之外，可曾参与过其他事情？或者为教会做过什么事？”
“其他事情？”
孙慎行几人微微一怔，旋即开始仔细的回忆了起来。
“你们要想清楚，如果有任何错漏，一旦被查出来，到时候老夫也帮不到你们的！”
看到开始思索的三人，孙如游开口提醒道。
“是，我等一定细细思索！”
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