来到二楼，早有长桌方椅排列，呈平行式，分成七列摆放，在桌椅之后，又有屏风纱帐阻挡，显现出十余个大小相同，规格统一的暗门。
在这些绣花描雀的锦绸门帘里，隐约可以看到里面晃动的人影，从身段和仪态上看，可以猜测出其中的影子，必然是肤白貌美、粉黛略施的绝色佳人。
在长桌之上，有笔墨纸砚若干，大小狼毫，放置在特制的梨木笔架里，与桌面相互垂直。在洁白的宣纸下方，早有崭新的毡布覆好，以防墨迹的浸染。
每道桌子的尽头，都立着几名青衫罗裙的少女，穿着得体，举止从容，身上珍贵饰物不多，只有些丝带束腰、玉簪银镯之类，她们站在这里，是为了等待宾客们写好诗作之后，传诵朗读。
陈尊和西门霆寻了一处角落，看向四周，此时人流渐稀，各个长桌之前，大都有人汇聚，或站或坐，神态不一，有中年文士，有魁梧壮汉，有宽胖客商，甚至还有半百老道，当然，更多的还是年轻才俊，秀才书生。
不多时，有一名白衣侍女出列，手持托盘，绕行全场，众人将目光投去，只见盘中数道竹签，绘有不同图案，陈尊等那女子走这，轻声问道:
‘‘大哥，这是做什么用的？”
西门霆解释道:‘‘这里既然设下了诗会，总归要有个题目，刚才那木盘里的竹签，就是作诗的限制。”
两人聊天罢了，又看到一位中年美妇，打扮得花枝招展，款款向那名侍女走去。观她外貌，正是唇薄面润，吊眼翘梢，倘若不以此貌相论，光看那双精明狡猾的眼睛，亦可猜出此人的身份，正是这怜香阁的老鸨。
她一开口，就透露出热情露骨的风俗之意，勾起了众人的兴趣:
‘‘各位客官，怠慢了，怠慢了！实在是最近的事情太多，抽不得身来！承蒙各位大人抬爱，大家吃喝好了，诗会即刻开始！”
有熟络者，打趣地逗道:‘‘妈妈倒是忙人，想是生意极好，忙着数灵石去了。”
这人的言语一出，众人纷纷附和，七嘴八舌道:
‘‘就是就是，怕不是忘了我们！”
‘‘没准是看不上咱们这些庸人，去寻那些大儒名士斗乐了！”
‘‘妈妈莫要拖延，如今命题已好，何不速速选出一二，让我等作答，也好见到各位姑娘，放松身上疲惫！”
听到这话，老鸨热情欢笑，接过话头:‘‘各位客官，多多宽恕则个，嬷嬷我这就选题，让各位一展才情，答得好的，自有清倌人弹琴奏曲，舒展歌喉，答得更好的，有红倌人在阁等候，共诉衷肠！”
众人齐声叫好，气氛热烈，有好事者心中燥热，急切开口，追问道:‘‘那写得最好的，该当如何？”
老鸨瞥了一眼，故作神秘之态，卖弄地说道:“若真是才高八斗，学富五车，更兼有才情豪气之辈，自然能得到晴姑娘的青睐，两情相悦，自可一亲芳泽……”
还没等她说完，众人的议论声已经嗡嗡作响，淹没了她的声音。
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