铁济堂四人在伊丽莎白农场停留游玩了两天，便辞别伍德森和布朗夫妇以及劳埃德踏上列车前往休斯顿。
此时此刻，铁济堂的内心莫名地生出一丝儿忐忑，他开始担心到了休斯顿还是找不到夏蕾。从之前的种种迹象看来，他心里已是十分清楚，夏仲达有心在避开他，不想他跟夏蕾碰面。他相信夏蕾对自己是不会变心，就像他对夏蕾一样。而夏蕾又会在哪？在休斯顿？
然而，他并不知道就在两天前，夏蕾经历了一次痛苦的变故。这场变故让她之前取得圆满成功的音乐会所带来的喜悦随之飘散。
八月的天气，对于这个城市来说依旧有些炎热。前两天台风遗下的凉意早在太阳赤裸的热情里被蒸发到南极。
蝉躲在树叶底下叽啦叽啦拼命地叫，虽然它的声音并不好听而且有些枯燥，但是你却不得不承认在这盛夏里它的声音总是听不腻，以至于多少年后还是无法忘怀。这大概就是大自然的神妙之处。
此时将近中午，教堂的小学一片宁静，一阵柔和如同流泉般淡雅优美的琴声从小学的音乐室里传了出来。音乐室里夏蕾正在为孩子们弹奏一首钢琴曲，那是肖邦的一首夜曲，名叫《塞纳河流水潺潺》，孩子们围在她的身旁静静地听着。
正弹间，两人匆匆地走了进来，其中一人见了夏蕾急声说：“夏小姐，老板病倒了！你妈妈叫你赶紧回去。”
夏蕾转头一看，见是她爸爸的司机马骏，旁边站着她的同事玛丽老师，看样子大概是玛丽带马骏过来找她的。
听得马骏的话，她心头不禁一惊，急忙起身问：“马大哥，我爸爸怎么啦？”
马骏说：“不久前，老板和你哥哥不知什么原因两人在楼上吵了起来，听水姑娘说还动上了手。后来你哥哥下楼出门去了，不一会，你妈妈在楼上一连叫着老板的名字，语声很是惊慌。我赶紧上楼去看，却见老板捂着胸口躺在地上叫打梁医生的电话，然后就晕过去。我也是个土鳖子不懂什么医啊救的，只得把老板抱到床上。之后你妈妈打电话叫来了梁医生，对老板作了抢救，然后你妈妈吩咐我快到学校找你回去，我急急地就赶来。夏小姐，快走吧。”
夏蕾听了忧心如焚，把孩子们托付给玛丽，匆匆随马骏往家里赶。
回到家里，只见父亲有气无力地靠在床头，正打着吊针，神情看似十分虚弱。母亲坐在一旁，轻轻地给他揉着胸口。
“爸爸。”夏蕾喊了声，急步走过去。
夏仲达见了她精神稍微有点振作，语声低沉说：“宝贝，你回来就好了，爸爸差点儿就见不着你。”
夏蕾坐在床边，握着父亲的手说：“爸爸，你没事吧？怎么突然又发病了呢？这一路回来我都快担心死了。”
夏仲达说：“爸爸老了，很多事也由不得爸爸身骨作主。”
夏蕾转头朝母亲问：“妈妈，梁医生呢？他怎么说的？”
孙虹说：“梁医生刚刚走了。他说你爸爸是心脏病发作，好在抢救及时，否则后果不堪设想。”
夏蕾替过母亲给夏仲达轻抚着胸口，然后说：“爸爸，最近你身体总是不好，一些事情就别太操劳了。”
夏仲达却说：“我能不操劳吗？生了个混账儿子，迟早有一天都是被他气死。”
夏蕾柔言劝慰：“爸爸，你别生气了，等会儿我去找哥哥回来，让他给你认错道歉。”
夏仲达灰着脸，“算了，还是别提这兔崽子，一提起他，我这气就不打一处出。”
夏蕾继续宽解：“爸爸，哥哥要是知道你生病了，一定会后悔得不得了，说不定以后也就改性学好，专心专意帮你打理生意上的事。”
夏仲达叹了口气，“你哥哥，我就指望不上了。小蕾啊，我和你妈妈日后只能指望你了。”
夏蕾接上话：“爸爸，我对生意上的事是一点兴趣也没有，更是一窍不通，我一见那些账帐本本头就大。”
不料夏仲达却说：“我指的不是生意场上的事，我指的是你的终身大事。史蒂夫是个年轻有为不可多得的杰出男子，他对你可谓是一往情深。我希望你能嫁给他，过上幸幸福福快快乐乐的好日子，这样爸爸的这颗忧心也就安落了。日后就算你哥哥再怎么惹我生气，我一想到我的宝贝女儿，这气也就消融了。”
孙虹接过话：“小蕾，你爸爸这话说到妈妈心坎上了。你哥哥虽然不争气，可我和你爸爸也还不怎么担心挂虑，只有你才是我们心头最忧的。史蒂夫确实是个好男子，你若是能嫁给他，我和你爸爸也就安心了。”
夏蕾听了父母的话，心里只觉一片的乱，又是一片的苦，略略理了理心绪只得说：“爸爸，妈妈，你们不用为我担忧，我的事我自己会处理的。”
夏仲达话语顿时有些激动：“我知道你心里还想着济堂，可济堂都已不在了，你想着他还有什么用呢？何况济堂和史蒂夫比，一个是地上的蛇，一个是天上的龙。你怎么就……就……” 说着猛地咳嗽起来。
