“公主殿下，我们就在这里分开吧。”亚诺·弗雷德说道。
刚进城市南门，亚诺就决定立刻前往四号法师塔。阿黛尔公主一点儿意见都没有，立刻点头表示同意。
“谢谢您多日来的陪同，亚诺大人，”阿黛尔感激道，然后将头发轻轻拨到耳后，微微鞠了个躬，“不久后，我们会在皇宫再见。“
亚诺点了点头，然后又转向文森特·莫雷作了告别。确认使团不再需要自己后，他施展轻身法术，一瞬便消失在了众人的视野之中。
宫廷法师离开后，金乌商会的商人们也纷纷与公主辞行，准备赶回他们位于帝都的总部。此时，只有一些帝国士兵与卢卡斯人还留在阿黛尔的身边。
“文森特先生，”阿黛尔转向新来的客人，“等待父皇召见我们可能还需要一段时间。”
“嗯，我明白，”文森特回应道，“这是使团觐见的正常流程。”
由于管理着偌大的帝国，黑格尔大帝在人们眼中一向是个大忙人。来自别国的使团通常需要等上数日才有机会进宫觐见，提前还得是他们拥有觐见的资格。
“那么在等待期间，您就住在我的府邸中吧，”阿黛尔邀请道，“跟我来，大使先生。”
众人沿着城市的中央大道穿过第二道城墙，朝着上城区继续进发。当周围的建筑从风格各异逐渐变为庄严肃穆时，他们终于抵达了帝都的核心区域，这里居住着富裕的商人、贵族和骑士。
由大路转折向西，穿过几条弯曲的小巷后，阿黛尔公主的府邸悄然出现在众人眼前。
文森特一路感慨于帝都的雄伟壮丽。他本以为公主的府邸会是某座富丽堂皇的大型庄园，但实际情况却让他失望无比。
他的表情没有多大变化，但头顶上却浮现出一些蕴含着疑问的墨迹。
[这...就是公主殿下的家？]
[怎么比查理男爵的破庄园还要寒酸？]
[说不定里面会好一点？]
[为什么黑格尔大帝会让女儿住在这种地方？]
虽然保养得不错，门口也有卫兵，但这种位处深巷中的小型别墅可一点儿都不符合帝国公主的身份。
正当文森特陷入沉思时，一名女管家出门迎接了众人。
“欢迎回来，公主殿下，”女管家柔声问候道，“欢迎来到公主府邸，各位大人。”
尽管只持续了短短一瞬间，但文森特还是瞥见了阿黛尔在看到女管家时露出的一丝宽慰。
这有点奇怪，阿黛尔在面对姐姐时都不曾有这种表情。
“谢谢你，塞琳娜吗，”阿黛尔说道，“这位先生是卢卡斯国王派来的使者——文森特·莫雷，请你以接待贵宾的礼仪安排好他的食宿。”
“还有这十名骑士，也都是我们重要的客人，”阿黛尔继续强调道，“如果有哪个仆人不尊重他们，皇帝陛下必然颜面扫地。请你务必慎重对待。”
女管家塞琳娜闭上眼睛，向阿黛尔与文森特分别鞠了一躬。
“遵命，公主陛下。我会确保客人们住的舒适的。”
***
“唉...”
安顿好文森特与十名黑石骑士后，阿黛尔回到了自己的房间。她连衣服都没来得及换，就直接趴在了床上。
她感到疲惫至极。不仅仅是因为一路奔波，她还经历了那么多变故。
“阿黛尔，你看起来累坏了，”塞琳娜在一旁说道。
与之前的彬彬有礼不同，此刻的她正在以一种充满母性温柔的语气说话。
“温水已经准备好了，你想先泡个澡吗？”
阿黛尔勉强坐直了身子。
“晚一点再洗吧....”
只有塞琳娜可以让公主卸下那生硬无比的伪装。
“这段时间过得还好吗，塞琳娜？”阿黛尔问道，“当我听说恶魔入侵帝国的消息时，我真担心你会遇到危险。”
女管家微微苦笑。得知公主最担心的人不是皇帝而是自己，她心中感到些许不安。
“该是我问这个问题才对，阿黛尔，”塞琳娜回应道，“正如你所看到的，帝都的百姓安全无虞。即使恶魔大军真的进攻这座城市，强大的城防也足以让我们撑到最后。”
在塞琳娜所知的历史中，帝都这座城市从未被任何外族攻破过。
“强大的城防....”阿黛尔嘀咕着女管家的话，“或许你说得对，是我杞人忧天了。”
“这趟旅途怎么样，卢卡斯王国好玩吗？”塞琳娜继续问道，“那个传闻中暴戾乖张的国王，没有对你做出什么奇怪的事吧？”
阿黛尔完全理解塞琳娜的担忧。
尽管塞琳娜从小就教导公主，任何传闻需眼见才可相信，但拉克·马库斯前些年的恶行却不完全是假。毕竟，无风不起浪，过去的阴影往往会伴随人们的一生。
“完全没有，”阿黛尔回答道，“拉克陛下的为人远比我想象的要好。而且，我必须告诉你，塞琳娜，我欠他一条命。如果不是他，我可能已经死在了自己人的手里。”
在提到拉克的名字时，阿黛尔表现出了异常的尊敬与赞赏。相反，当说到莫顿双子要取她性命的故事时，公主的眼中则充满了失落与无奈。
“我的父亲，皇帝陛下...”
真相让阿黛尔的话难以为继。她趴在床上低声抽泣了一会儿，再次起身已将嘴唇咬破出血。
接着，她向塞琳娜完整叙述了自己在王城发生的一切。
莫顿双子先是渗透到使团的队伍中，然后又在偷药的过程中差点杀掉王城的一名皇家法师。杀害阿黛尔与亚诺也在他们的计划之中，却最终被卢卡斯国王的手下所阻止。
至于是谁指使他们的——毫无疑问，只有帝国的实际掌控者才能办到。
叙述完一切，阿黛尔的情绪如泉涌般显露人前。
恐惧、愤怒、悲伤、沮丧、难以置信。
即使回到了久违的家中，这种被人遗弃的感觉依然挥之不去。
帝国的仇人救了她，而本应保护她的人竟然想夺走她的性命。
阿黛尔再次开始哭泣。与之前的小声抽泣不同，这次她猛地扑到塞琳娜的怀里，然后便放声大哭。
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