连日以来，伊芙琳一直在思考拉克的提议。她认真地权衡着是否应该接受拉克的邀请，成为新国王首席智囊。尽管这个职位会赋予她巨大的权力，但同时也将带来一些沉重的责任。
“这次，我可不能一时冲动。”她喃喃自语道。
父亲查理勋爵告诉她，她已经足够成熟，可以自行做出决定，随后便赶回了黄金城。如今，已经没有人可以倾听或向她提供意见了。
为了让理清思绪，她决定在王城的街道上漫步。她穿上朴素的衣物，离开了父亲位于中城区的宅邸。
当穿越王城的主要街道时，她观察着沿途路人们的表情。一旦自己成为国王的智囊，这些路人无论是有识还是无知，都将被她所制定的政策深深影响。
她肯定会成为其他贵族嫉妒的对象，皇室的敌人甚至可能会直接把矛头指向她的生命。然而奇怪的是，伊芙琳并不害怕这些，毕竟新国王曾表示会成为她的坚实后盾。拉克承诺，即使她变成一根突兀的铁钉，也不会允许任何人对她敲敲打打。她尽可以全力以赴，展示自己的能力，皇家为会她兜住最后的底线。这番承诺让她莫名地感到安心。
“这是怎么了？”
贫民窟入口处，几十名进进出出的工人引起了伊芙琳的注意。走近一些，几声巨响传入了她的耳中——那是石材和木头撞击所发出的的声响。许多工人在扯着嗓门吆喝，锤子敲打铁器的声音此起彼伏。沙子、粉碎的岩石和碎木屑的气味弥漫在周围的空气中。
好奇心驱使她走向贫民窟的内部，来瞧瞧这番异常的骚动。幸运的是，她的着装并不显眼。还有那黝黑的皮肤和盘在兜帽里的金发，这些掩饰足以让她轻松地融入平民百姓的行列。
“小心那块板子！别忘了，先把有价值的东西拿出来！”
“那些木材还能用！把它们搬到这边！”
“接下来得拆掉那栋楼！快点！”
眼前的一切让伊芙琳感到惊讶。这是一场拆迁，而且规模相当巨大。
一百多号劳动力——木匠、泥瓦工、搬运工，齐心合力，在对几栋贫民窟内的建筑进行拆除工作。他们先是取出有价值的材料，尤其是那些能够卖出几个银币的木质家具，然后才开始拆除建筑的骨架与外墙。
通常情况下，这种规模庞大的拆迁工程会在王城引发轩然大波。贫民窟内的居民看着自己的家被夷为平地，通常会愤怒到爆发骚乱，甚至豁出性命去争取权益。然而奇怪的是，眼前的拆迁活动开展得异常平静。伊芙琳甚至看到几个衣衫褴褛的健壮男子也在协助拆迁。很显然，这些人原本就是贫民窟的居民。
“女士，您不该待在这里。”
伊芙琳转身看向说话的人——那是一名身穿斑驳短衣、脚蹬破旧凉鞋的小男孩。
他黝黑的脸蛋上布满了灰尘和泥土。伊芙琳当然不知道，这小子正是之前担任过弗兰克向导的那个男孩。
“他们已经开始拆除主楼了，”男孩说道，“马洛先生说这项工作会需要些时间，可能是几天，或者一周。因为它是这里最大、最坚固的建筑。不过我可不信，说不定只要那些工人稍有不慎，就会把它弄到轰然倒塌。”
伊芙琳注意到男孩手里提着一个装满铁器的小盒子。尽管他们的家园即将被夷为平地，这个男孩也没有表现出任何不忿和哀伤。
“这里到底发生了什么？”伊芙琳问道，“谁允许他们摧毁你们的家的？”
男孩歪着头，疑惑地看着她。
“摧毁？女士，您难道没听说吗？国王已经颁布了法令。贫民窟里的所有建筑和居民都会被....”他顿了一下，挠了挠头，“马洛先生的原话是什么来着？重建？然后再融入王城？”
伊芙琳听得目瞪口呆。
将贫民窟融入王城？
这可是一个极具雄心的计划，近百年来可还没有哪位统治者能够做到。毕竟对于贵族阶级来说，改善这些贫民的生活在短时间内不会给他们带来任何好处。而且，重建计划虽然理论上很简单，但要真的实现却难如登天。
更重要的一点是，只要贫困还存在，贫民窟就不会消失。糟糕的经济、政治纷争、剥削和萧条、失业，以及社会冲突，这些都是贫民窟产生的重要因素。重建几栋房子只能治标，新国王如果想要彻底实现消除贫民窟的壮举，还需要解决以上这些问题。
伊芙琳凝视着面前的男孩。连这样一个瘦弱的孩子都在努力协助拆迁，拉克陛下到底给这些贫民许下了什么样的承诺？
“你似乎很满意国王的计划，”伊芙琳试探道，“我猜想在拆迁进行时，陛下一定给你们提供了不错的临时住所，对吗？”
男孩露出了笑容，连连点头。
“女士您真聪明。国王陛下非常慷慨，我们几乎所有人都被分配到了王城外的难民营里居住！”
伊芙琳若有所思地点了点头。前任国王阿尔维斯下令建设的难民营，那里乱糟糟的，但空间着实广阔，至少比目前的贫民窟要舒适得多。
“尽管有些人对那些难民抱有敌意，”男孩说道，“但大部分人还是很高兴的，因为他们终于被承认为王城的正式居民了！反正我早就习惯了睡在街头，能有个房子住已经是天大的幸运了！”
“你看！”男孩高举着手中的盒子，“就在昨天，马洛先生居然给了我一份工作！”
仅凭声音判断，伊芙琳就能感受到男孩心中的喜悦与热情。环顾四周，她注意到其他贫民窟的居民也都充满了活力。
“他们不会不给你发薪水吧？”伊芙琳打趣道。
男孩笑了起来，满脸自豪。
“每月三个银币，工作内容是把这些铁器送到指定的地点。我听说成年人的薪水更高。”
“喂，小子！”一名满脸伤疤的大汉喊道，“我雇你不是让你偷懒的，快过来！”
男孩瞬间一个激灵，紧握了手中的盒子。
“该死，我竟然没注意到马洛先生已经到了。我得走了，女士！”
男孩拎着盒子朝马洛跑去。途径那栋即将被拆除的主建筑时，他又停了下来，回头朝伊芙琳挥手大喊。
“女士，您还是回主街去吧！这里太危险啦！”
伊芙琳微笑着向男孩挥手告别，不过并未听从离开的建议。在贫民窟中打探了许久之后，她收集到了更多关于这次重建计划的信息。
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