乔治亚和奥斯汀震惊地对视了一眼。他们原本预计，拉克就算不惩罚那些狂妄的皇家卫士，至少也应该保护好两名学徒。他们完全没有预料到，拉克在成为国王之后会变得如此严厉且蛮不讲理，就连这种小事也不愿倾向于他们。
“至于你们的训练，”拉克继续说道，“我会要求阿南将强度至少提高一倍。”
两兄弟的神情从震惊转变为惊恐。
“等等！”乔治亚大喊道，“少爷，你要如何惩罚我们都可以！但请不要再让阿南——”
“——乔治亚！”拉克厉声打断了他，目光寒冷如冰，“你们知道吗？从我继位国王的那一刻起，你们就不再是黑石镇领主的学徒了，取而代之的是卢卡斯王国第七任国王的皇家门徒。你们必须学会扮演这个角色，肩负起比以往更沉重的责任与使命。希望你们能将此次冲突视为一个教训，以后务必不要再鲁莽行事了！”
听到这些话，切瑞暗自惊心。他完全没有预料到新国王在处理这种问题时会如此公正。说实话，他早已做好了据理力争的打算。老师偏袒学徒是人之常情，而他作为一名最忠实的仆从，为了矫正国王的错误以死相谏自然也不在话下。
“不过，作为你们的老师，”就在切瑞陷入沉思时，拉克话锋一转道，“我深知你们并不是图一时口快，而是为了维护同伴的尊严。”
“所以.....”
王座大厅里安静了下来，拉克甚至能清楚听见每个人的呼吸声。
“十五人对战十五人，”拉克解释道，“皇家卫士对抗黑石士兵。如果黑石士兵赢了，我将撤回对乔治亚与奥斯汀的惩罚。如果皇家卫士赢了，我会采纳副指挥官的建议，将这些黑石士兵从王座大厅的岗位上撤走。”
虽然有赦免门徒的目的在，但各方都明白这其实是一场以荣誉为赌注的较量。
奥斯汀小心翼翼地举起了手。
“奥斯汀，你有什么看法吗？”拉克说道。
“如果.....黑石士兵赢了，我和乔治亚还能继续享用皇家城堡提供的食物吗？”
拉克点了点头。
“当然！并且，你们也不用再接受阿南的高强度训练了。”
听到这话，乔治亚兴奋地跳了起来。
“就这么办，少爷！”
切瑞皱起了眉头。听起来这小子好像对那些黑石士兵充满了信心。
“副指挥官切瑞，你怎么看？”拉克问道。
切瑞看了看身边的同伴们——那些与他共患难多年的皇家卫士。在他们脸上，坚定的意志清晰可见。
“我会全力以赴，陛下，” 切瑞的声音充满了战意，“请期待皇家卫士团的表现。”
拉克看了看一旁的黑石士兵们。
“请原谅我没有征求你们的意见，”他打趣道，“但在我看来，你们也不想被人小瞧了，对吧？”
黑石士兵们无意作出回应。出于长久以来的了解，他们知道，拉克少爷很享受这件事目前的进展。
拉克拍了拍手。
“好吧，就这么定了。还是按照副指挥官切瑞的计划行事。明天早上，皇家训练场，十五对十五！”
***
阿南刚刚结束自己的体能训练，就听说了明天的训练场将会进行一场比武的消息。
没来得及更换湿漉漉的训练服，他就来到了黑石士兵的营房。十五名精心挑选的战士正在不安地来回踱步，每个人的脸上都写满了焦虑。
“指挥官！”一名黑石士兵向阿南敬了个军礼。
“佩尔队长，我已经说过很多次了，我早就不是你们的指挥官了，”阿南一边说，一边脱下汗湿的训练服，并随手抓过一只毛巾，开始擦拭身体，“我都听说了。明天就要比武了，你们都聚在这里干什么？”
黑石士兵们没有像往常一样训练，而是聚集在营房里唉声叹气，仿佛深陷某种困扰之中。
“关于明天的比武……”佩尔队长犹豫着开口道，“我们…...不知道该如何战胜皇家卫士团。您亲眼见过切瑞大人在训练中的表现，那家伙看起来比克洛特指挥官还要勇猛，我认为他一个人就足以让我们全军覆没。”
阿南此刻已换上了一件干净的衬衫，并将金色散发扎成了一根马尾。
“那么，你觉得他能战胜几只类人生物？”
士兵们纷纷开始冥思苦想，类人生物那凶悍无匹的身形在他们的脑海中格外清晰起来。
现在想起来，尽管皇家卫士们很强大，但黑石镇训练大厅里的类人生物似乎更胜一筹。他们每天都在与那些怪物作战。其中一些人，包括佩尔在内，已经拥有足以击败那些类人生物的实力了。
与那些没有灵魂的铁质怪物不同，皇家卫士是人类。如果被长矛命中，他们会受伤。如果战斗时间过长，他们会疲惫。当然，如果副指挥官切瑞实力出众，并且做不到类人生物那样手下留情的话，那么这些黑石士兵会输得非常难看。
“把你们的所学所练发挥出来，尽力而为，”阿南说道，“如果还是不敌，那么只能说明，皇家卫士团比你们更加适合担任陛下的亲卫。”
这样直白的打击从金发阿南的嘴里说出来似乎显得相当轻松。
“但如果你们赢了，”阿南露出一个难得的微笑，“那么在保住职位的同时，也会让你们的家乡——黑石镇，获得无上的荣光！”
