“欢迎你们，”拉克亲自前往会场外迎接教师们，“抱歉，是我让仆人引导你们来这里的。原本是计划先带你们去领主府的，不过现在，你们看，这里正在举行市政厅的开幕仪式。”
教师们看着面前这栋冷峻且棱角分明的巨大建筑，不由地心生敬畏。建筑的入口处摆满了鲜花，旁边还立着一块长逾四米的铜牌，上面刻着‘市政大厅’的字样。
离他们不远处，几名仆人正在分发由领主府赞助的免费食物。人们一边吃着，一边兴奋地互相聊天，时不时地向市政厅投去赞许的目光。
虽然不及王国其他城市建筑的精巧华美，但它的冷峻风格缺向人们传达出一种秩序与威严之美。而且，关于这座建筑未来将成为拉克领地的核心的传言已经众所皆知，甚至一些嗅觉敏锐的居民已经开始打听起建筑周边的房产规划情况，妄图从中大赚一笔。
“你们一路旅行，肯定已经很累了，”拉克对教师们说，“我们为仪式准备了一个小型宴会。请尽情享用吧。”
几名教师相互看了看。他们中有超过一半的人并不是被金钱所吸引，而是出于好奇才来到这里。在听说自己授课的对象的是平民而不是贵族后，全部七名教师都决定亲眼瞧瞧这位异想天开的领主。他们都想知道，到底是什么样的贵族，会为了平民的教育付出大笔大笔的金钱。
见面后的印象只有一个——这名花钱如流水的小镇领主根本不像是一个贵族。
教师们享用美食的同时，拉克站上了演讲台。他开始向众人介绍起即将在市政厅里工作的一些官员。奥利弗，皮科，西尔维，克洛特，美乐蒂以及其他众多官员纷纷受邀，上台发表了简短的演讲。
由于他们中的大多数都是黑石镇的原住民，所以台下的群众对他们相当熟悉。当一个个朴素的面孔站上演讲台并发表出一些结结巴巴的演说时，群众们全都兴奋地欢呼出声。这导致现场一度变得尴尬不已。
唯有西尔维还能保持冷静。他在发表完慷慨激昂的演说后，当众啃食起一根鸡腿，并且脸不红心不跳。
官员演说环节结束后，一名教师来到拉克身边。
“你的这些官员，看起来似乎……深受居民们的爱戴。”
拉克自信地笑了。
“当然，毕竟他们一直都在努力改善这座小镇。没有他们，我根本无法将这里发展成现在的样子。他们是奠基者，是中流砥柱。”
教师们都惊讶于拉克的谦卑。这个年轻人过去有着相当不入流的名声。但是现在，尤其在西境战争结束之后，“猥琐、荒淫”等词已从他的标签里去除。王国居民们当下关于拉克的争议有且只有一个：他到底是英雄还是枭雄？
“领主大人，恕我冒昧，有个问题的答案是我们大家都想知道，”其中一位教师说，“我听说你招募了这么多教师，是为了教授普通民众。”
其他教师专注地听着。他们也急于弄清拉克的真实想法。
“我想知道，”那位教师继续道，“你这么做的原因是什么？如果是对象是贵族，我是可以理解的。但是那些底层平民……他们没有办法回报你。而且对于这个群体的身价来说，接受教育的费用太过于高昂。”
这些资历甚高的教师们过去只服务过王国的上层阶级。他们曾任职的学院也只有贵族和商人家庭能够负担得起。这就是这个王国的普通士兵连一个大字都不认识的根本原因。唯一的例外是那些服务于国王的皇家卫士，因为那些人在成为士兵之前，都有着深厚的实力与背景。
即使是所谓的“学者”美乐蒂，也只是幸运地从她在狮城侍奉的主人那里学到了一些浅显的知识。现在的她能够作为一名教育官员出现在此，完全是由于拉克后来对她的谆谆教导所致。
“我没有期望，也不需要回报，”拉克的回答简单到令人咋舌，“而且，在我们黑石镇，教育是免费的。”
教师们的眼睛瞪大了。对底层平民提供免费教育？这是多么荒谬的一件事。光是那些教学用的书籍就是一笔不小的支出，更别提教师们的薪水了。这名年轻的领主不仅言谈举止不像贵族，做事的风格更是连上层阶级的边都沾不到。
“尽管我很欣赏阿尔维斯国王，但我认为他应该对王国目前的困境负责，”拉克耐心地解释道，“他过于关注外交与军事，而忘记了最基本的民生。奴隶制早就应该被废除，你们所谓的‘底层民众’才是这个国家的大多数。非要说资金短缺的话，一个简单的学分制就足以解决。天道酬勤，能者居之，真正的王者绝不该固步于血统和身份。”
教师们紧张地环顾四周，似乎十分担心有人听到拉克的话。如果皇家卫兵在此，拉克可能会因诽谤皇室而被强行拖入地牢。幸运的是，周围的每个人都在享受盛宴带来的喜悦，与自己无关的事情，他们是听也懒得听，问也不想问。
“陛下是爱自己的子民的，”拉克耸了耸肩，“我听说他比前任国王要善良得多。那位暴君甚至不惜发动战争来解决王国的内部矛盾。”
“领主大人，快别说了。如果有人听到并举报这些事情，你可能会被拖去断头台的。”其中一名教师提醒道。
拉克笑着摆了摆手。
“这里的人不会这么做。而你们，饱读诗书的老师们，我相信你们明白其中的道理。况且，你们也不想刚刚就职就又要面临失业吧。”
在看到教师们因自己的玩笑话而纷纷露出苦笑后，拉克的语气开始变得严肃。
“农民，士兵，甚至这座小镇里的乞丐。我都把他们视作我的家人。”
从拉克这样的年轻人口中听到这种话，让人感觉相当得不协调。他还年轻，能懂得多少与人相处的学问？但是出于一种奇特的信任感，教师们将这些话听进了心坎里。
“而作为我的家人，每一个都应该被公平对待。不论他们的种族，性别，地位，年龄，我看不出自己有任何理由不为他们提供最基础的教育与温饱。”
“钱，永远不是问题。你们将每个月都收到我承诺过的薪水。我唯一的要求是，你们必须平等地对待我的每一个家人。”
