阿尔维斯将另一枚金色徽章别在阿兹尔的肩膀上。
“我会将那些帝国狗赶出王国的土地，陛下！”阿兹尔毫不掩饰自己的决心。
阿尔维斯点了点头，脸上露出满意的微笑。
“我对年轻一代有很高的期望，尤其是你，阿兹尔。”
“一定不会辜负您的期望，我的国王！”
阿兹尔走到巴伦的身边站定，稍稍平复了一下自己澎湃的心情。
“你觉得第三位会是谁？”他向巴伦低声问道。
“不知道，也不关心。”巴伦漠然地回答。
阿兹尔轻声笑了。不愧是身经百战的老兵，对战场之外的事情可以说是毫不过问。
“最后一位！”国王的声音回荡在整个花园中。
这一刻，每名领主似乎都已望眼欲穿。只剩下最后一个指挥官的位置了。
“上前来，”阿尔维斯的声音提高了数倍，“拉克·马库斯！”
一名银发青年从人群中挺身而出，步伐坚定地走向国王。
“我赋予你指挥一万七千名士兵的权力！还有王国第三军团的指挥官的头衔！”
拉克感觉这个头衔颇具讽刺意味。他击败兽人第三军团才过去不到一年，而现在，他也被授予了第三军团指挥官的头衔，手下的士兵更是超越兽人军团大半之多。
“我愿为此竭尽全力，陛下。”拉克答道。他感到右边有一道锐利的目光向他射来。
阿兹尔嘴角挂着微笑，眼睛里却闪烁着敌意。看来他对拉克的中选不太满意。
拉克走了过去，与阿兹尔并肩而立。
“没想到你也能中选，祝贺你。”阿兹尔向他低语。
拉克没有对这句嘲讽做出回应。他只是站在原地，全神贯注地听着国王宣布哪些军队将被划分到第一、第二和第三军团。
当几名贵族听到自己的士兵将被划归到拉克指挥的第三军团时，发出了几句不满的嘀咕。这是可以理解的，因为拉克的名声确实不太好。尽管他战胜过饥荒，击败过兽人。但因人言可畏，加之拉克自己不喜处理人际关系，这才导致了贵族圈子里对他的鄙夷与敌视。
阿尔维斯开始与众人商讨夺回炎城的计划，拉克的眉头却深深地皱了起来。尽管大军有实力收复那座刚沦陷不久的城市，但那将严重浪费这支军队的潜能。
“陛下，我能提个建议吗？”他决定把心中的想法说出来。
阿尔维斯在讨论被打断后，抬起头凝视着拉克。他很清楚地记得，这名年轻人上一次发表想法，导致了帝国对自己的全面宣战。
但那是政治范畴的失误，而不是军事上的。毕竟，热气球和奥术炸弹都是相当天才的创造，并且完美执行了打击帝国的任务。
无论如何，天才应该有随时展示自己的机会。身为一个明智的君主，阿尔维斯决定给他这个机会。
“说吧，你有何高见？”
拉克感觉到无数双目光集中在他的身上，但他并不介意。他决定直言不讳地将自己的想法说出来。
“我认为，调集所有军队夺回炎城是个错误。即使我们重新占领了这座城市，对王国来说也没有任何好处。”
“年轻人，”阿尔维斯反驳道，“炎城离王城只有几天路程。如果我们不立刻收复它，这里就有可能面临帝国的侵袭。”
其他领主也对国王话表示赞同。
然而，拉克却举起了三根手指。
“现在，我们有三支庞大的军队可用。我建议只派遣第一军团前往炎城，从帝国手中将其夺回。”
“接着，让第二和第三军团长途奔袭，夺回王国的门户——约克城。”
拉克向阿兹尔投去挑衅的目光，然后又看向国王。
这无异于宣告了一场自杀行动。尽管约克城已沦陷于帝国之手，但那里仍是一座难以攻克的坚固堡垒。
帝国有数万名士兵在那里驻守。银发战神和剑圣也曾领导过反攻，但都以失败告终。然而现在，这位新晋的指挥官却建议国王直接攻击这座要塞。
阿兹尔皱起了眉头。他也是指挥官之一，他不喜欢被人操纵的感觉。
“我不同意，”阿兹尔说，“以我们现在的军力，直接攻击约克城无异于自杀。我们应该先与分散的马库斯军和约克军会师，然后再制定夺回城市的计划。”
皇家花园顿时充满了议论声。贵族们纷纷讨论起来，试图判断哪个决策才是正确的。
“安静！”大管家怒吼，“你们现在身处国王的花园！”
所有议论声消失，皇家花园陷入了一片沉寂。然而，每个人的脑海中都在对这些建议的利弊进行计算。大多数贵族都站在阿兹尔一边，因为在攻击那个坚不可摧的堡垒之前，先行集结更多的士兵才是最合理的做法。
阿尔维斯看起来很纠结。他也在反复权衡两种选择。最终，他叹了口气，说道：
“拉克·马库斯，如果第二军团的指挥官拒绝执行你的计划，那么我也无能为力。”
阿兹尔咧嘴一笑，看向拉克，眼中充满了得意。
“陛下，”拉克仍试图说服国王，“一座城一座城地收复领地，只会逐渐削弱我们的战斗力。只要约克城仍属于帝国的掌控，他们的援兵就会源源不断地输送过来。最终，当我们的士兵越战越少，直至防守也无力的时候，帝国将会对王城发动最后一次致命的打击。”
皇家花园里再次充满了嘈杂的议论声。阿尔维斯也不禁挠了挠额头，他觉得拉克的话非常在理。但如果要动用国王的权威才能通过这个计划，那设置三名指挥官还有什么意义？
一直保持沉默的巴伦在此时开口了。
“如果第二军团固步自封，那么我的第一军团愿意接受挑战。”
拉克感到吃惊，他完全没有料到这位身经百战的老将会站在他一边。
“我深信攻打约克城是最正确的选择，陛下，”巴伦恭敬地表达着自己的想法，“我不希望这场战争重蹈覆辙，成为另一个血棘事件。”
