一时间，沉默笼罩了所有人。在场的每个兽人都在两种选择之间矛盾不已。
“我们不会回头！”凯斯突然喊道，他的眼神充满坚定。
“如果祖拉指挥官真的死了，那我们也愿意跟随他赴死。对吧，兄弟们？”
“没错！我们会跟随指挥官一直到最后一刻！”
众多兽人热血沸腾地回应着。
斯通叹了口气，解除了变色术。蜥蜴人队长的身影再次浮现在众人眼前。
“莫斯，赛斯！”他喊道。
“是！长官！”两名蜥蜴人走了出来，齐声回答道。
“解开鹰头马的缰绳！我们要走了！”
“遵命！”
莫斯和赛斯很快带着几只鹰头马走了过来。斯通跳上了其中一只，继续直视着凯斯的眼睛，神情复杂。
“你真的不再重新考虑一下吗？死在这里没有意义。”他认真地问道。
“你们走吧，先锋军不需要像你这样的懦夫。”凯斯冷笑道。
“真是令人遗憾。我不讨厌你，凯斯。但这就是我们分道扬镳的地方。”
当斯通调转马头，正欲离开营地时，箭矢破空的嗖嗖声响起，几名兽人应声倒地。
鹰头马发出恐惧的低鸣，先锋军营地瞬间乱作一团，兽人们纷纷拔出武器。
“袭击！准备战斗！”凯斯怒吼着命令道。
远方的号角声响起，近卫队的士兵们以此为信号纷纷投入战斗，他们从树木的阴影中现身，手中紧握着长矛。
“我们被包围了。”斯通大喊道，“蜥蜴人，跟我走！逃离这个地方！”
他狠狠抽打着缰绳，鹰头马瞬间启动，向着营地东边发足狂奔，那里是包围圈唯一的缺口。其他蜥蜴人也紧随其后，几匹坐骑很快消失在视线之中。
几名蜥蜴人离去后，营地内战斗迅速演变成了惨烈的混战。拉克控制的铠甲战士再次现身，蛮横地扫荡着眼前的兽人。
而近卫军这边则按照事先的安排，三名人类士兵一组，缠住一名兽人战士，以此弥补力量和经验上的差距。
阿南迅速锁定副官凯斯。这是一场短暂而激烈的遭遇战，他并不打算给这名临时指挥官任何反击的机会。
很快，凯斯的头颅腾空而起，滚落在地。
看到唯一的首领惨死，剩下的兽人们愤怒无比，毫无顾忌地冲向近卫队士兵。呻吟、咆哮和愤怒的呼喊声此起彼伏，铁斧与长矛互相碰撞，鲜血的气味弥漫在空气中。
群龙无首的兽人先锋军很快陷入劣势，整场战斗逐渐转变为一边倒的血腥屠杀。
随着最后一名兽人的倒下，躲在暗处的拉克缓缓现身。
阿南的眼中带着忧虑，走近年轻的领主，说道：
“少爷，似乎有一批蜥蜴人逃脱了。”
拉克环视着遍布尸体的营地，眼中闪过一丝狡黠。
“没关系，我已经布置好了陷阱。我们很快就能追上他们。”
先锋军无疑穿过了那片充满毒素的区域，那曾经郁郁葱葱的森林如今已经变得瘴气弥漫。他们并没有察觉到，正是瘴毒的影响才使得缺乏战斗经验的人类也能击败自己。
瘴毒的症状需要一段时间才会显现，但所有先锋军兽人肯定都已经中毒，这使得他们无法发挥出全部的战斗力。还有那些蜥蜴人，他们在长途奔袭后很快就会感受到毒素带来的影响。到了那时，追击他们将变得轻而易举。
“我们失去了多少士兵？”拉克转向克洛特问道。
克洛特紧咬着嘴唇，眼中闪过一丝悲痛。
“八名士兵，少爷。”
尽管事前精心筹备，但仍有数名士兵英勇殉职。不过与对方的伤亡程度相比，这个数字实在是微不足道。若没有拉克、阿南和那些铠甲守护者发挥重要作用，恐怕近卫队和猎人们早已折损大半。
拉克瞥见一些士兵正跪在战友的尸体旁放声大哭。
黑石镇人口稀少，每名士兵都能叫出战友的名字或认出他们的面孔。这种亲密无间的氛围显然加深了士兵们的痛苦。
然而，这是必要的牺牲。每个人都应该依靠自己的力量扞卫家园。士兵们也需要亲身体验战场的残酷。
利刃若不出鞘，迟早都会生锈。
“带上遗体，回去为他们举行葬礼。”拉克命令道。
“遵命！”克洛特低头道。
“我会继续追击逃跑的蜥蜴人。阿南，你负责指挥军队。”拉克又说道。
“遵命！”阿南脱口道。
“另外。。。”拉克看着地上散落的兽人尸体说道，“割下所有兽人的头颅，带回镇子。我日后会用得着它们。”
说罢，他望向东方，那是蜥蜴人逃窜的方向。
