十几名骑士是在警戒火堆的光亮中接近赤中军堡的。
“老孟，再坚持一下，马上就到了。”马浩怀中的那个身躯仿佛轻微的动了一下，借着火光，孟闲苍白的脸上没有一丝血色，干涩乌黑嘴唇微微张着，“再坚持一下，我求你了。”马浩红着眼，低声恳求，他感觉孟闲又动了一下。
前方屠战旗大声报出所在军团的番号以及自己的姓名和官职。军堡的守卫将领再三确认他们的身份后，才犹犹豫豫地打开了城门。
马浩跳下战马，将失去双腿的孟闲轻轻交给迎上来的将士。便一声怒吼，冲向那个胖胖的校尉，咆哮道：“为什么不早点开门？”
“马浩，老孟的血早已流尽了。” 屠战旗上前将他死死的压在地上，“他已经阵亡了。”
“他没有死，他刚才还动了一下，我们再快一点，就能救活他。”马浩还在大声呼喊，身体已经停止挣扎。
屠战旗站起身，走向那个始终缩在一旁的胖校尉，任由马浩躺在泥水中喃喃自语，跟其他幸存下来的同伴一样，他还没有从那场战斗中缓过神来。
“你们碰上敌人了。”老耿头走了过来，伸手去扶马浩。
“是狼神。” 马浩回答道。他想起草原上关于狼神的传说，再佐证当时的情景，他更加肯定他的猜测。
他们在一处烧毁的村庄内碰到了敌人，一道耀眼的闪电，躲在废墟中的马浩瞥见一个疾速而来的黑影，白光消失，就在雷声还未降临震撼天际的空隙，一声惨叫抢先响起，紧接着猎号伴随着隆隆雷声。是敌袭。可敌人在哪里。黑夜中，再次传来惨叫，随即到处都是怒骂、呼喊和痛苦的嚎叫。敌人在哪里？马浩的嘴里泛起苦涩，手中紧紧握住短弩。给我他的位置。他在期盼光明。
接着，闪电将黑夜变成白昼，他看到了那个披着黑色斗篷的身影，同时，手中的弩箭激发而出。下一秒，他呆呆看着眼前的一幕，忘记了给短弩再上箭矢，他的弩箭以及四周同伴射出的箭矢，定在那个身影的周围，然后软绵绵的落向地面。借着即将消失的闪电，马浩能清晰看见狼头面具中绿色的眼眸。一股寒气涌来。他在看着我。黑暗再次随着雷声到来，马浩弃弩、抽刀，后撤、转身、逃离。身后，风刮在斗篷上猎猎作响，他被盯上了。
此刻，他身处满是泥浆的街道，慌乱中，有人喊他的名字，是孟闲。可身后的敌人已近在迟尺，他猛的大吼一声，双膝跪地，身体在泥水中滑行，与此同时身躯急速转动，手中的战刀砍向敌人的双脚。他的吼声给了同伴方位，手斧和箭矢从街道两旁的黑暗处袭来。
他的战刀脱手而去。空中的手斧和箭矢落下，将泥水溅在他的脸上。他翻滚躲到一旁，后背紧紧贴在一处墙角，黑影的长刀凌空劈来。马蹄声骤起，也带来的光亮。二十几匹战马呼啸而来，冲在最前面的是孟闲，他手中的战刀闪烁，喊杀声震耳。
“没什么可以伤到他。”马浩嘀咕着挣脱老耿头的双手。他不愿再去回想那一幕，一步一步走向孟闲，这位好兄弟替他挡下了那一刀，失去了双腿也丢掉了性命。
“有敌人。”赤中堡城头一声凄厉的喊声，紧接着号角声响起。张大山心头一紧，抛下屠战旗，转身奔向城头。
赤中军堡外，警戒火堆熄灭了，取而代之的晃来晃去的点点火光。“大哥，九王子的命令是让我们赶往污凌关。”嘎商不无担心的劝道。
“不去污凌关了，我们打赤中军堡。”嘎东望着军堡上慌乱奔走的人影，自信满满。日元烈给了他三天时间赶到污凌关，嘎东一路都在盘算这件事，最后他发现，这就是一个陷阱，如果后面的大军不跟上，自己此去就是羊入虎口。既然如此，还不如攻打赤北平原上最大也是最肥的军堡。
嘎东的马鞭轻轻敲在嘎商的大腿上，笑道：“阿妈经常怎么说来着：有肉先吃上，有娃先抱上。”
“九王子有言在先，不准我们私自抢夺。” 嘎商还在担心。
“他说的是粮食，我只要铠甲和兵器。他不是也说过让我们自己去抢吗。” 他驱马上前，吩咐身前的军士道，“大声喊，只要他们开门投降，我可以不杀他们。”
“守城。”虽然号角声已经响遍整个军堡，张大山还是在大喊大叫。将士们披着铠甲，从拥挤的军营中蜂拥而出，拿起堆在城墙边上的兵器，快步走上城头。城头用木架支起火盆，熊熊火焰升腾，摇曳的人影穿梭。箭矢成捆成捆的搬上城楼，长矛斜斜的立在城垛上，火油罐堆在角落。屠战旗巡视了一周，满意的点点头，一切看上去有条不紊，直到他看见张大山的脸。
“你没有上过战场吗？” 屠战旗问道。
一颗颗黄豆大的汗珠从油腻肥胖的脸上滚落，留下一条条亮晶晶的苍白轨迹，他靠在城头的角落，努力让呼吸平缓下来。听到屠战旗的问话，张大山先是摇头，后发现这样可能会影响将士们的士气，立刻转而用力点头。
“屠头，人数在五万左右。”精明能干的马浩又回来了，“是骑兵，没有攻城器械。”
“我们有多少人？” 屠战旗转头问道。
“一千二百四十二。” 张大山用胳膊擦去额头上的汗水，他想想又补充道，“还有将近五千村民。”
“完全能守得住。”马浩接口道。
“把赤中堡的指挥权交给我怎么样？”屠战旗问道。
“不。”张大山站直身躯，义正言辞道，“我不能放弃我的职责。”
“你守过城吗？”马浩还是对他有怨气，冷冷的问道。
张大山想了想，脸上露出尴尬和哀求：“你们能不能协助我？”
闻听此言，马浩气的差点一脚踢上去。
“不是不杀劝降使吗？”张大山小声问。
马浩没去理他，再次将箭搭在弓弦上。
“已攻到城下再来劝降，所承诺的一切都是假的，这样做只是试探守城将领的守城意志，顺便打击守城将士的士气。”屠战旗在旁平静解释。
马浩的第二只箭钻入那名劝降使还在挣扎的身体，然后斜着眼睛问：“难不成，你想投降？”
张大山脸一热，将身体向前挪了挪，靠近城墙边缘，远处的赤北平原还笼罩在黑暗中，城下密密麻麻闪烁着光点，怯怯的问道：“他们会怎样攻城？”
“办法不多，趁着黑夜偷袭已无可能，没有携带攻城器械，他们只有攻破城门这一种途径。” 屠战旗在一点一点教他。
