灯火阑珊中的都城异常热闹，游人穿梭，商贾云集。在太后大寿之际，镇旭都城中的寻常百姓都在家门口挂上红色的布条，商家更是将红色绸缎披在墙头，挂起一串串红色灯笼，招揽生意。
虎和风穿上淡红色的吉服，在众护卫的簇拥下，赶往太后宫。回头不经意看到柳清荷那张不情不愿的脸，他突然心情大好，催动战马，加快前往太后宫的步伐。柳清荷本来是不想去的，可传话的内侍特意提到，太后想见见那个敢将她的两个宝贝孙子做赌注的小丫头。
等到了太后宫的门口，柳清荷第一个跳下战马，对虎和风说道：“虎三少爷，我就不进去了，那里可没有我的位置。”
“可太后想见你啊。” 虎和风太想知道那个老太太见到柳清荷会问些什么。自然不能如此轻易放过她。
“太后今晚要见的人很多，一定想不起我。” 柳清荷丢下一句，在虎和风翻身下马之际，一溜烟跑进旁边，专为各府护卫们休息而搭起的厅棚中，虎和风只好失望地一步一回头的步入太后宫中。
坐在厅棚的一个偏僻角落，喝着杯中的佳酿，吃着桌上的佳肴，津津有味听着不远处护卫们彼此吹牛，讲述自己在战场上如何英勇，杀死多少敌人。每每讲到精彩处，还会牵起她的一丝微微笑容。
这才是我想呆的地方。柳清荷暗自得意，大殿里可没有这么热闹有趣，否则，虎和风也不会在听到要他早点去的时候，一脸的不情愿。
龙自邦突然出现在她的身边，把她吓了一跳，问道：“你怎么在这里？”
“躲清静。”龙自邦撕下一只鸡腿，蘸上肉酱，便往口里塞，待咽下一块鸡肉后，才道：“太后肯定会利用开宴前这个机会，将虎和风和龙自游叫到一起，先是狠狠的训斥一番，然后再好言相劝。最后，让他们彼此保证不再打架，做相亲相爱的好兄弟。”
原来是这样啊。她忍住笑问：“那你为什么要躲呢？”
“龙自游也一定会在太后面前说我也有份，以太后的性情，绝对会让人将我也叫去训斥一番，我肯定要躲啦。”正说着，宫中突然跑出几个小内侍，不停的在人群中寻找，龙自邦一猫腰，躲到桌子下面。
几个内侍找了几圈便回去了。“他们走了。”柳清荷道。
坐起身来的龙自邦倒上一杯酒，一口灌下，嘿嘿的笑道：“现在，疯子一定烦闷的很。”
“你们跟那个龙自游就没有化解的可能吗？”柳清荷问道。
“其实，我们跟他之间根本没有矛盾，甚至一开始我们想着是如何帮他，可他不但不领情，还处处针对我们。”
“为什么呀？”柳清荷更加好奇。
“这事怎么跟你说呢，” 龙自邦思索片刻，决定从头说起，他道，“你知道青龙祖祠宫吗？”
柳清荷点头。
“知道就好，我从青龙祖祠宫跟你说吧，” 龙自邦将他和柳清荷的酒杯中斟满酒，环顾四周，众护卫们都离得挺远，便小声道，“立国之初，始祖圣君创建了青龙祖祠宫，就坐落在青玉峰上。并立下祖训，为帝国立下战功的皇族子弟，年过六十岁，便可进入青龙祖祠宫担任皇族长老，除了颐养天年外，还要担起培养新一代皇族子弟的重任。”
“这样不是挺好吗。” 柳清荷不禁想起潜龙书院，插嘴问，“潜龙书院呢？它不也是皇家书院吗？”
“两者区别很大，”龙自邦挪动他的肥屁股，向前凑了凑，伸出一根肥手指，“首先，青龙祖祠宫传武，而潜龙书院修文。”他伸出第二根手指，“其次，青龙祖祠宫只收皇家子弟，而潜龙书院的弟子来自帝国的上层贵族。最最重要的一点，”这次龙自邦立起了他的大拇指，“青龙祖祠宫有向帝国推荐下一届圣君的资格。”他的目光灼灼的望向柳清荷的眼眸，可惜他失望了，对方没有听懂他的弦外之音。
龙自邦端起酒杯，轻轻抿了一口，润了一下喉咙，揭开谜底道：“龙自游不一定是下一届的圣君。”
“他不是圣君的世子吗？”第一次离开军堡的柳清荷对此一无所知，疑惑道，“为什么不会是他？我们那里都是儿子接着种父亲留下的田。”
龙自邦摇头道：“按照祖训，圣君的人选必须研习过青龙秘技，同时为帝国立下赫赫战功，除此之外，还要能被祖祠宫掌门认可，不过，” 他的话锋一转，“近三十年来，发生了一些变化。其中，最根本的变化来自青龙祖祠宫。”他的语气急促起来，还微微带着一丝颤抖，“人都是有私心的。祖祠宫的长老们也不例外，在教授青龙秘技时，对直系子孙就会尽心尽力，至于其他人，”龙自邦不屑的轻哼一声，“如果只是这样也没什么。只要肯努力也照样可以建功立业，像我爷爷年轻的时候就没怎么学青龙真气，但通过自身的努力建立起功勋，最后顺利登上圣君之位。”
柳清荷点点头，继续倾听。
“可如今镇北侯和长公主挡住草原蛮族的进攻，给帝国带来近三十年的和平。”
“没有战争不好吗？” 柳清荷被弄糊涂了。
“对百姓当然是好事。”龙自邦忙解释道，“但对于我们来说，就不是什么好事了，它阻断了皇族子弟晋升的阶梯。试想，等我们这一辈人六十岁了，又凭什么资格进入祖祠宫呢。”
“这跟你们之间的矛盾又有什么关系？” 随着龙自邦的讲述，柳清荷更加摸不清头绪来。
“你听我慢慢讲。我刚才说到哪了。哦，对，没有建功立业的机会，” 龙自邦被柳清荷的提问打断思绪，不满的挠挠头，“这种处境下，在下一届圣君的人选问题上，祖祠宫掌门都拿不出合适的人选。大家都没有战功，能力无法彰显，也就无法服众，你让掌门如何推荐啊。这才有了由龙自游的爹坐上圣君之位，但整个帝国交由太后在幕后主政的权宜之策。”
柳清荷这次露出惊异的表情，就算是刚刚踏入都城的她都能感觉这件事的不妥之处。
“你也看出问题来了，”龙自邦苦笑道，“龙自游的爹能做上圣君之位，只是因为太后还建在，再加上长公主手握着帝国最精锐的铁骑，现在当然没人敢跳出来争，但不代表以后不会啊。” 龙自邦指了指青玉峰，“龙自游看不到这些，他还以为未来一定是他来坐这个位置。在人前人后处处表现出未来圣君的姿态，全然不知他的这些行为早已引起很多人的不满。”
“那你可以把话跟他说明白啊！” 柳清荷终于听懂了，龙自游的所作所为在遭人暗中记恨，但他却毫不知情。
“他听不进去，反过来还认为我要跟他争圣君位置，在我面前摆出储君殿下的气势，呼来喝去。” 龙自邦道，“我一气之下也就离他远远的，他就更加觉得我有所图谋，有事没事就针对我，总在大庭广众之下给我难堪。疯子实在看不过去，便挺身护着我，帮我出头，就这样一来二去，跟他闹的不可开交。”
“他可能是怕你跟虎和风走的太近吧。”柳清荷随口分析道，“只是他的这种做法，反而适得其反。”
龙自邦怪异地望向柳清荷，他从没有想过这层关系。如果长公主支持我，那会是怎样的情景？不会的，我可不想当。他抛开杂念，收回目光，含糊道：“谁说不是呢，再加上旁边献媚小人的挑唆，原本好好的兄弟变成现在这样。”
这时，一支骑兵小队来到了太后宫门口，整齐划一的蓝色披风，暗黑色皮甲，一色纯白的战马，最前面一员将军带头，身后的十几名骑士跟着他利落地跳下战马，引来厅棚众护卫们的一阵喝彩。
“他是熙野侯龙翔武，二十万都城禁军主帅。” 龙自邦向柳清荷介绍。
柳清荷透过正步入厅棚的护卫身影，仔细打量这位身体稍微有些发胖，白白净净的脸庞，长髯过胸的威武蓝袍将军。
“当年，他也是圣君之位的有力争夺者。太后曾说他志气挺大，能力不够，做事不计后果。”
“这个你都知道？”
“也是听太后身边的女官私底下议论的。他曾提出建议，派驻守都城的禁军去替换虎门铁骑。”
“哦。”柳清荷不禁转头又看了一眼龙翔武的背影，小声问，“禁军的战力比得上虎门铁骑吗？”
“嘿嘿，所以太后才会说他没脑子啊。” 龙自邦不厚道的嘲笑。
紧接着，又有一队人马由远及近。柳清荷认出队伍最前面的那个身影，不过，她的目光很快就转移到那位草原壮汉身上，一身灰布短袍，身材高大威猛，驱马来到太后宫门前，并没有随着身旁的鼎文侯翻身下马，而是歪着头，斜着眼，警惕的扫视着周边的一切。
这时，厅棚之中的护卫们都停止了喧闹。不少人都转头盯着这一队草原骑兵。年轻的护卫们小声询问，护卫老兵则开始低声咒骂。
柳清荷见此情景，问道：“鼎文侯陪着是什么人？”
“草原巨神帝国的三王子，说是来给太后庆寿的。”
此刻，迪豪岄在内的所有草原骑士，都感觉到四周投来的敌视目光，一个个将右脚从脚蹬中抽出，盘在马背上，学着迪豪岄歪头，用不屑的目光反击回去。
这一蔑视的举动立即引起众人的怒火，已经有人拍案而起，大声怒骂。
“嘿嘿。”一阵冷笑后，迪豪岄大声道：“鼎文侯爷，这是你们的待客之道吗？”
龙翔文转头望了一眼厅棚，很是淡然道：“尊敬的殿下，毕竟我们之间有过太多的不愉快，一些不友好的场面在所难免，我想这应该不会影响我们以后成为友好邻邦。”随即不卑不亢的伸手相邀，“请。”
“哼。”迪豪岄向后打了一个手势，翻身跳下战马，跟随龙翔文走进太后宫，剩下的人则被领到另一处单独的厅棚。
