虚伪！
恶心！
阴险！
还好母亲性情刚烈，为了亲子，就算把刀顶在脖子上也不愿改嫁，非要亲手把他拉扯大！
没有经历过得人永远也不会懂得，有时候朋友比亲人更可信。
在父亲故去的这些年里，在他还未金榜题名的无名岁月中，有多少次他们母子是靠着父亲曾经同学故交们的接济，才熬过了酷暑严冬。
时至今日，吴茂行对那群穷时话风凉、贵时急献媚的所谓亲人也没有丝毫好感。
他来到这里，只是为了满足母亲的心愿。
他知道，如果可以，母亲一定希望她能够与父亲同葬。
于是，他带着母亲的遗骨，在镇国公主的开路中，重回这方故土。
这一日，顾悠然携陌隐、舜英、言怀信等人前来吴茂行的故居祭拜曼娘。
待陌隐等人辞行后，顾悠然独自一人留了下来。
看着眼前潦草简单的屋舍，她第一次近距离接触到大历平民生活的居所。
“家徒四壁，让您见笑了！”吴茂行拱手道。
顾悠然摆摆手，掀起衣袍，席地而坐道：“还是老样子，叫我子冉就行！”
吴茂行也不推拒，由着她的意思照旧唤她道：“子冉。”
“这才对嘛！”顾悠然道：“你我二人乃生死之交，又何必拘泥君臣之礼。”
吴茂行也不再和她客气，与她对坐道：“子冉能够亲自前来送家母一程，我非常感激。”
“曼娘忠烈，心怀大义，我自愧弗如！难怪她能教养出你这样的人才！”顾悠然由衷道。
吴茂行摇摇头：“子冉，你根本就不知道我和母亲以前过得是什么样的日子。”
顾悠然环视四周，却道：“以前是不知道，今日前来一看却也什么都明白了。”
眼前的茅草屋一看就知道翻修过多次，加之秋雨霖霖，屋顶更是破烂不堪，多处漏雨，吴茂行甚至不得不找些盆盆罐罐接着屋顶上漏下的雨水，就连停灵处也零零散散地摆放了几只接雨的罐子。
“我少时家贫，只有母亲可以依靠，”吴茂行坐下来，和她细细讲述着那些他以为早已遗忘在记忆深处的过往：“母亲她分明有机会改嫁，最终为了抚养我长大，却也还是放弃了。”少时不是没有好人家看中勤劳良善的母亲，可是，“母亲担心一旦她离开，吴家的叔伯会虐待我，于是和我住了这么多年的茅草屋。”
“吴家是个大家族，你看到没刚入村时的那座富丽堂皇的牌匾，那是吴家三十代举人老爷高中后县里的封赏，象征着吴家的牌面。”
“可是不管他们说得再冠冕堂皇，也不能改变他们烂透了的那颗心。”
“子冉，你知道吗？我从小就不喜欢吴家，更不喜欢这座木棉村。在家父尚在人世时还不明显，当家父故去后，当我和母亲终于沦落成为人人白眼的底层百姓时我才发觉，原来一直以来，我讨厌的从来都不是木棉村里橙红的花朵，而是那无法言说的罪恶人心！”
“亲人之中，更是富时盼你穷，穷时盼你卑，从来都不盼人好！”
“亲人之间的守望相助从来都只存在于书中的单薄刻画，利益之间的锱铢必较才是人与人相交时的常态。”
“子冉，我不喜欢宗族打着宗族家法的名号私设刑罚，不喜欢贫苦之地百姓未开化明礼时的市侩嘴脸，不喜欢老无所依、欺辱妇孺的冷漠人心。”
“你说，我们究竟要多努力，才能够启民智，树新风，实现大同天下的理想蓝图？”
“我不知道，”顾悠然倚靠在过门石上，就着手中温热的茶杯，轻柔却坚定道：“可我知道，道阻且长——”
“行则将至。”
“行则将至！”
最终，吴茂行和顾悠然二人异口同声道。
他们相视一笑。
是呀，多年前，在那座风雨飘摇的酆狱中，他曾在晦暗的牢房中听到过她与姚震的对话。
面对姚相步步攻心的惑人话语，她却仍旧坚守初衷，不改初心。
这世间本就无路，走得人多了也就变成了路。
而他们就是继往开来，走在所有人前端的探路人。
他吴茂行无惧，更无畏。
只因他们脚下的道路已然无比清晰。
这一夜，他们君臣二人就着夜色昏暗的烛火，在泠泠漏雨的茅草檐下，初步拟定了大历的建国方略。
