刘肇基！
李自成听到这个名字后眉头一皱。
此人辽东军出身，以善打硬仗着称。
遇到他可不是一个好兆头。
“传令谷可成，命他派三千兵马前去迎战，务必将其歼灭，否则军法处置。”
众人又商议了一会，眼见天色昏暗，各自回营休息。
四月十九日清晨，马士英被门外的亲兵喊醒：“大人，城外来人了。”
“谁？”
“说是吕大人的信使。”
马士英急忙穿好衣服，去往前厅。
走进厅门，只见一个身穿蓝色布衣的中年男子笔直的站在原地。
见马士英到来，他深施一礼：“见过马总督。”
“你是何人？”
“卑职于同，奉援剿总督吕大人命令前来传递消息。”
“什么消息？”马士英一脸淡漠的问。
此前吕大器就下达过军令，让他于四月十八日分别从城东和城北出城与流贼野战。
结果他只往城北派兵一万，对峙后返回城中。
信使于同盯着马士英的脸看了一会，缓缓说道：“吕大人就在城东二十里水师的战船上，昨天你没有与流贼野战牵制对方主力，导致吕大人的计划全被打乱了。”
“今日我代吕大人前来问罪。”
“问罪，”马士英笑了：“我还没问他的罪呢！我城中兵力空虚，出城野战一旦不敌，凤阳必失！他吕大器能承担这个责任吗？”
于同反问：“难道马总督固守城池就能保证凤阳不失？”
“当然！本督已经守了一个月！”
于同微微一笑：“不知马总督城中还有多少粮草？”
说到粮草，马士英沉默了。
在省吃俭用的情况下，城中粮草所剩无几。再过两天，城中就会断粮。
这样下去的话，哗变城破是早晚的事。
于同见马士英沉默，叹了口气：“贻误战机之事暂且不提，吕大人让我告诉马大人，明天务必出兵，否则凤阳必失。”
“可是...”马士英还想狡辩，但现实让他闭上了嘴。
片刻后他问：“明天几时出兵？”
“申时初刻分别从北城门和东城门出兵。”
“申时？”马士英表情僵硬。
申时换算成现代时间是下午三点。
出城集结站好队形大约需要两刻钟，再过一个时辰就到傍晚了。
这是打的什么仗？
“然后呢？”马士英又问。
“然后淮河北岸的高杰会强渡淮河南下，你们内外夹击李闯贼。”于同说道。
“就这些？”
“对，就这些。”
“劳烦回去转告吕大器，我一定奉命行事。”
......
次日清晨，顺军将领高洪率领三千兵马从城东大营中出发，一路向东寻找刘肇基的踪影。
走了十五里后，探马回报：“报，前面五里发现一支明军，看旗帜是刘肇基部。”
高洪谨慎地问：“附近可有其他明军？”
“没有，他们在一个水塘边上扎营，距离淮河岸边将近二里。”探马回答。
高洪大喜：“好，传令步兵结阵行军，骑兵后退三里，随时准备支援。”
随着军令下达，三千顺军开始穿戴甲胄，随后快速冲向水塘。
刘肇基得到消息后迅速排兵布阵，然后以逸待劳。
双方在田野上相遇。
这是一片黄灿灿的麦子地，再有十天半月麦子就能成熟了。
顺军结成左右两个军阵，踩着麦子并排向前推进。
他们推进的速度很慢，因为即将成熟的麦子让战场寸步难行。
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