周老爷子的这番话，当真是慷慨激昂，颇有种视死如归的悲壮感。
大概古代上战场的士兵们，就是抱着这种心情吧，不同之处在于，士兵们是拿命做赌注，老爷子却是用自己的名声。
而对有些人而言，名声远比命更重要，周老爷子是如此，赵强也是如此。
因此赵强很清楚，老爷子英雄一世，不应该毁在自己手里。英雄迟暮是无可避免的，但至少可以给老爷子留一点体面。
赵强便道：“老爷子说笑了，我是晚辈，老爷子开始赌石的时候，我只怕还在玩泥巴呢，怎么敢跟老爷子比试？”
周老爷子道：“怎么？你不肯跟老夫比？你是看不上老夫，还是装完逼就想跑？”
赵强笑道：“非也，非也，我今日来……不知道老爷子可否借一步说话？”
周老爷子一听，眉头一皱，心想这厮想跟我单独谈话，倒也不必担心他存心害我，多半是有什么紧要之事。
但就算他要害老子，老子也不能怂了！于是周老爷子一口答应下来，请赵强进入内厅，除了他们两人以及掌柜的以外，其他任何人都不许进去。
周老爷子道：“这是老唐，跟了我三十年的老伙计了，绝对可以信任。”
赵强笑道：“那是自然，那是自然，正好我们也需要一个帮手，由唐掌柜担任便再好不过了。”
周老爷子和唐掌柜，两人你看看我，我看看你，都不知道赵强到底要干什么。
只见三人走进内厅，总算周亮这小子听话，这会儿依然跪在那里。
周老爷子也心软了，呵斥了一声：“亮儿，你起来吧，出去找个地方休息，以后切不可再乱来了。”
周亮这才缓缓起身，只觉脚下酸麻，两膝都软了。
但就在他回头准备向父亲道谢，忽然他看见了父亲身后的赵强，当即心中涌起一股无名怒火。
“我操！你这厮还敢再来！”
“不可无礼！这位可是你爹的贵客，你想让你爹我颜面尽失吗！”
“什、什么？这厮是贵客……这不对吧？他何德何能是咱们的贵客！”
周老爷子正要发怒，幸好唐掌柜在旁边打圆场，并赶紧把周亮搀扶了出去。
唐掌柜叮嘱道：“小老板千万别胡闹了，今日之事可不是小事，你就是心里再多不服气，也都暂时憋回去，不然老爷子要教训你，那是谁也保不住的。”
听了这话周亮才消停下来，但心里依然怨恨着赵强。
与此同时，赵强和周老爷子暂时单独相处，周老爷子让赵强有话直说，这里没有外人。
赵强笑道：“好说，好说，老爷子想跟在下打赌，为周家赢回声誉，在下完全能理解。不过关于赌注，在下另有提议。”
