叶青竹问道：“侯腾下山多久了？”
侯照续迅速接道：
“两刻钟多一点，绝对没超过三刻钟！”
叶青竹看着东山，只有山坳里长了一片槐树，最多的是荆条和榆树苗。
“大续，麻烦你跑一趟，去东山尖看看。”
侯照续有点愣，问道：
“你不去吗？万一呢？”
叶青竹声音沉稳道：
“刚才长久来找我，万叔在北山发现人影了。
我怀疑可能是一伙。
要是有孩子哭，就是别处逃过来的。
只要不是什么逃兵山匪，危险就不大。
你远远看一眼就行，我去北山，很快就回。”
俩人在大槐树底下分开，一个向北一个向东。
另一边的叶家，菱角带妹妹到东屋，只看见大哥的一点背影。
“长久，咋啦？”
长久又重复一遍，菱角想上山帮忙。
柳承道：
“二姐，先别急。
北山有万叔呢，咱们现在得去别处看看。”
堂远问道：“要不要通知村里人？”
柳承摇头：“先别，现在还不知道怎么回事，再把大家吓到。
二姐，你去西边看看，张家大嫂快生了。
三哥，咱俩往南，到河边就回。”
长久急了，问道：“我呢？”
柳承：“长久你不能瞎跑，盼儿跟小七也提着神等着。
三哥要是学噪鹃叫，你们仨赶紧去叫醒村里人。”
外边儿蝉鸣聒噪，不知谁家母鸡下蛋，咯咯哒哒没完没了。
北山上，万成看见叶青竹，从树上跃下来。
“师父，是不是逃难过来的？”
万成意外：“你怎么知道不是山匪？”
叶青竹：“村里碰见侯照续，他说东山那边有小孩儿哭。”
万成边叹气边点头：
“确实是普通百姓，男女老少都有，人数还不确定。”
叶青竹喃喃道：“怎么能从北边过来呢？”
万成：“我也想知道。”
国主带兵走的是东南，照青竹之说，这些人从东北而来，恰好相反。
叶青竹道：
“会不会是宁州那边有什么天灾？”
万成摇头：“不太可能。刚入伏的北方，没什么大灾。”
人藏在山里，他们俩是不好去找的。
西边住着几家都不算人多，真有啥事，从村里跑过来都得好一会儿。
菱角已经够小心了，还是被张家大嫂听见动静。
“荞嫂子，晌午没睡会儿啊？”
张郑氏双手托着肚子，靠在门口的树边笑。
“睡不着，还有几天就要生了，心里直打鼓。
你这是要干啥去啊？”
菱角还真被问住了，实话也不能说啊。
想了一会儿才出口道：
“那个啥，我家镰刀好像丢西沟麻田了，我去找找。”
张郑氏微微直了身子道：
“呀，那可得去看看，现在正用的多呢。”
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