初六之后，县城的铺子开门做生意，集市上也有人开始叫卖。
菱角进城买粮食的时候，会将县城听见的新鲜消息说给家里人听。
比如那个叶青竹没看过正脸的郭大人，拿到所有的龙涎香后，连夜出城回京城去了。
何大人叫了全县城的郎中给夫人治病，后来还让穆先生去了更远的城里请人。
听老一辈的人说，今年可能雨水少。羊年怪事多，带个桃木辟邪。
还听说康庄的老族长没挺过上元节就不行了，最出息的儿子被定了罪，还不等分辨就被打死了。
老爷子又怒又忧，一口痰没上来，正月十三晚上就去了。
叶家除了抓药买粮食，基本不出村子。叶青竹养好伤后，带着几个妹妹在后崖烧荒捡石头。土层有点冻，还没办法翻。
养伤的三人也闲，柳承教他们识字算数，福禄拉着两个哥哥帮忙磨贝壳。
叶堂远隔三差五的抓着盼儿唠叨馆子里的师傅怎么做菜。
不过他就是看，不知道其中的精髓，盼儿问得多了，他也是满脑门子汗。
福禄用海螺刻了个寿星小像，图是柳承帮忙画的。
上元节那天，叶青竹带着雅儿求见何县令。
穆先生本不想让他们打扰好友夫妇，郎中看过不少，就是没有起色。
叶青竹坚持，说还有件事，想单独跟大人说。穆先生怎么问都打听不出，只能征求好友同意，将人带进后衙。
叶青竹是男子，不方便进内室。雅儿跟着侍女走后，不多久面容憔悴的何大人带着他进了书房。
“大人，年前的那件事……”
何兆笙抬了抬手制止：“是本官连累了你们，家里几个孩子伤的如何？诊费若是缺了，去找穆先生。”
“大人何尝不是被我们连累？若是当初不收留，有的人想要栽赃也抓不到机会。”
“唉，事情都过去了，无需再提。你只要记得，那种东西不是咱们能沾手的。先保命，才能求别的。”
“是，小民谨记。大人可知，当初的‘石头’其实有一大一小？”
何兆笙脸色凝重的从椅子中站起身，上身微微前倾问道：“你再说一遍。”
“大人没听错，确实有两块。大的那个，被敲成几块分别藏匿在不同位置。小的，在我手中。
他不是好官，当初是迫不得已，小民需要它救命。
按照路程，他应该走出很远了，所以今日小民斗胆，想将东西的位置告知大人。”
“你，为何信我？我于你们的恩情，早就两清了。你大可以找个可靠的人进献，同样能获得丰厚赏赐。”
叶青竹笑了下道：“财帛动人心，我不能保证那个人能放过我们小命。
何大人不一样，就算……那也权当我兄妹七人还了救命之恩。
若能有命继续看人间四季，求何大人给我们七份路引，寻一处人烟稀少之地存活即可。
小顺村后崖有一处菜园子，新开的那一小片是我家的。
夫人身子不适，应该休息了，小民这就带妹妹离开。”
叶青竹行礼离开，留下何兆笙枯坐在书房许久。
事情做到这一步，才算是彻底完结。
