都入夜了，清如跟着张大力一行人到了她们的工作的地方。
水泥灰的墙面，只有外面儿贴了砖，里边儿灰突突的，一靠上去能粘一身灰。
虽是寒冬，厂房里边儿的温度却很高，又不能开窗透气，且机器轰鸣震耳欲聋，空气里到处飞舞着棉絮……
里面的人头上、身上都盖着一层灰白的尘絮，除了挡住了眼前的随便挥几下扫开以外，其他的都是在忙着的操作机器。
清如轻轻用手挥着眼前的尘絮，忍不住轻咳了几声，好在机器声大，那个小荡管并没有看见。
这里大多数工人都是女工，来回巡视的有女人也有男人，上级女工称作“小荡管”，工头称作“拿莫温”。
清如怀疑这里的女工都患有严重的呼吸系统疾病。在这样恶劣的工作环境中，吸入的灰尘棉絮不知凡几。这里闷热难当，若是蒙上口鼻，又不好呼吸。
更有甚者，清如看到有的女工不慎被铜板烫伤，就匆匆跑出去往雪地里一扎，冻僵了手又跑回来干活儿。
记起芦柴棒儿悄悄对她说的，有的女孩子被机器轧伤毙命，最后只会被潦草“处理”，拿草席一裹丢出去的算是好的，直接丢出去的也不是没有。
她们大都是从各个乡下来的，家里人来城里都找不着方向，更别提为他们讨回公道了，很难得到妥善的补偿。
清如注意到门口还有印度巡捕警戒出入，心里不免震惊，这可是以前她所不知道的。
“老实干活儿，偷什么懒，给老子起来。”那边吵嚷起来，一个看起来稍微体面点儿的，应是小荡管的人物抄起旁边的长尺“呼呼”往那个倒下的女工挥去，那女工显然是劳作得久了，被打了也只是半死不活的在地上翻动着，大叫着发泄内心的恐惧，“啊，啊，啊！不敢了，不要再打了，我歇一会儿，就一会儿，我马上起来。”
清如揪着心，那女工面色苍白如纸，嘴唇干裂，眼白已经浑浊了，显然是过于劳累了。可是小荡管一听更来气了，仿佛挑战了她的权威一般，将那女工不当个人似的，再一次狠狠抽打，周围的女工却没一个看向她们的，显见是习以为常了。
其他的小组长们站在一旁看“笑话”，还指点着她怎么打人会更听话。
那女工在地上翻滚着，渐渐没动静了，小荡管足足打断了三根长尺才停下来。
清如心中激荡，这里的人命算什么？她究竟是来到了厂房，还是来到了地狱。
那小荡管气得狠了，等歇过了气儿，将断尺往地上一扔，踢了踢那个地上的女工，见她软塌塌的不动弹，上去就啐了一口，“呸，不中用了。”
“你们两个，把她拖出去。”清如见她指着自己，有些心惊胆战的，毕竟她才刚打死了个人。
清如和秋霜愣在原地，不知道该怎么做。
那小荡管脸一横，“给我过来。”
张大力这时过来打圆场道，“这是我刚签的工人，还没上岗呢，正带过来学习，你也别那么的说人家。”
那小荡管见是带工老板，脸色才稍微和缓了点儿，“帮点儿忙怎么了，一会儿我让我的人带她们还不行？”
“行，怎么不行，那个，你们两个，跟着青姐走，把这人抬出去。”
清如强忍着内心的的恐惧，默默朝地上的女工走去，秋霜咬着牙低着头，眼泪一颗一颗砸在地上，也跟着清如过去抬人。
清如摸着人还有体温，但估计也是凶多吉少了。“抬到哪儿去？”
那小荡管回过头来看着清如，敷衍道，“抬到你们住的地儿去，一盆冷水泼过去，能醒就再抬过来，不能就扔那儿吧。”
昏迷过去的人格外的沉，清如和秋霜试了试，根本抬不起来，只好商量着换着把人背回去。
到了住处，清如小心翼翼将人放下，这才揉着自己酸疼的胳膊。
那一起背人回来的秋霜受不了了，“呜呜”哭了起来，“我受不了了，我想回家。”
清如也不知说啥好，只能拍了拍她的肩膀，暗示道，“会好的，以后都会好的。”
说完先将注意力放在昏迷中的女孩子身上，清如注意到她破烂的衣衫面前有个布签儿，上面写着“柳翠”，也微微叹了口气，要是救不回来人，好歹知道怎么立碑了。
那个哭泣的女孩子不知何时跑走了，清如没空去管她，只将自己学过的一点点救人的知识全都用上，压胸、渡气，柳翠始终不见好转。
芦柴棒儿摸了过来，翻了翻柳翠的眼睛，对清如摇了摇头，“没救了，她自己不想活了。”
清如眼睛涨红，“真的没救了？为什么不想活了，只要活着想就还有希望啊，她还有家人啊。”
芦柴棒儿也不知道怎么说，只默默地坐在清如身边，“太苦了，她不想活了。”
清如滴着泪不认，一遍遍地救着人，芦柴棒儿就那么看着。
终于，柳翠最后一丝气息也没了，人也僵硬起来。
亲眼见着一个生命在自己眼前逝去，清如再也忍不住痛哭起来。芦柴棒儿环住她提醒道，“小声一点，只能哭一会儿。”想到周围还有巡视的人，清如压抑着不再痛苦，她回抱着芦柴棒儿，“好好活着，好好活下去，会得救的。”
“好，我信你！”
张大力带过去的另外四个女孩子都留下了，芦柴棒儿说她们今晚是不会回来了，得跟着学用机器，明儿一早跟下工的人一起回来。
“一宿？这里做工不休息吗？”
“早上鸡叫，晚上鬼叫，这样轮班儿来的，机器不停就有进账，老板将人分了两拨，来回使。你们今晚不在，那就是明儿一早跟着刚回来的人一起上工。”
听着芦柴棒儿的解释，清如又看了看那回来的四十来个女工，她们大多年纪轻轻，却满身疲惫，回来吃了饭倒头就睡了，这时已有阵阵鼾声传来了。
清如沉默了，白日做工也好，正有时间去联系张警长的妹妹，她们是正经工，晚上不在这儿，阴差阳错的，倒是成全了她的谋算。
张太太得了信儿过来了看了几眼，见人已经是断了气儿了，十分嫌弃，“赶紧将人拖到走，别在这儿沤臭了，发了什么病疫。”
清如问道，“拖到哪儿去？”
张太太拢着袖子哈气，闻言看向芦柴棒儿，“你带她们去，认认路，被每次问来问去的，麻烦死了。”
或许是嫌死了人不吉利，这一晚都没人来叫她和秋霜。
