“妹妹，快请起，这是我们为人子女应该做的，你不用挂心。你随妹夫南下，山高水长，万望保重自身。”张氏扶起贾敏，仔细叮嘱着。
送君千里，终有一别。林海夫妻二人，含泪挥别贾府众人，踏上了南下的路程。
这次南下，除了管家安叔与他们一起，族兄林洋留在了京都，一方面是林家和贾敏在京城的产业需要人打理，还有一方面就是为林海留心京城的动态，毕竟每隔三年，外派官员都会回趟京都述职的。朝堂时局瞬息万变，不能等到再次回京时，两眼一抹黑。
两人坐着官船，不过三日，就来到了扬州府。码头这边，府衙的周主簿早已等候多时，见到京城来的官船，知道是新任的巡盐御史到了。
周主簿不是江南人，他已经连续接送了两任御史大人。盐政是很复杂的，虽说他是主簿，可上两任的大人，在位期间用的都是自己的心腹，所以在他们陆续被下狱后，周主簿反而侥幸留了下来。
他在林海赴任之前，就已经提前了解过这位大人。林海是姑苏人士，书香门第。前科探花郎，娶妻贾氏（京城勋贵）。在京为官期间，口碑甚佳。此次被派到巡盐御史这么重要的官位上，可见其人颇得圣意。
周主簿其实也是有抱负的人，只是前两任御史，上上一位，在位期间装聋作哑，不求有功但求无过，三年任期一满，他就找关系调往其他地方了。
上一位呢，是个巨贪，俗话说水至清则无鱼，坐在巡盐御史这个位置上，盐商们的一般孝敬，收下了也是约定俗成的事情。可是这位贪心不足，不断索取，索取不成就加重盐税，搞得盐商们苦不堪言。更过分的是这位还私自倒卖盐引，扰乱盐市。最后被一位盐商给告发了，锒铛入狱。
一个萝卜带出一个坑，才让京中知晓，原来江南的盐税贪污问题这么严重（向京城缴纳的赋税都是正常的，是这系列官员贪污的三分之一）。
皇帝震怒，特派人下去整顿，所以才有了林海下江南赴任一事。林海临行之前，皇帝还赐了他一块金牌和宝剑，遇到贪官污吏，调查清楚后，可先斩后奏。
“林大人，一路辛苦，下官是府衙的主簿。府衙内已经收拾妥当，请您和夫人先行进入歇息。”周主簿在林海一行人下船后，迎了上来。
“有劳了。”林海道完谢后，扶着贾敏上了周主簿准备的马车，前往府衙。
进入府衙，看见眼前熟悉的建筑，贾敏脑海中闪过了前世的画面，病弱的长女，夭折的小儿，以及缠绵病榻的自己。这个充满悲伤气息的地方，自己又再次回来了。只是这一次，自己一定要改变这个结局。
盐商们也是一早就知道了，新来了一位御史，可大家都摸不准，这位御史的来路，不知道这位是混资历的，还是清正廉洁的…
