很快，护院就抬着轿子来到了院里，姜淮月带上帷帽，在崔嬷嬷跟香桃得搀扶下上了轿子，由红杏指着，去了庄子上的娘娘庙。
姜淮月心中的盘算是既然来了庄子，要是不去一趟娘娘庙，也难以掩人耳目，不如去一趟，堵住别人的嘴。
路上，红杏有些局促的跟在轿子身侧，不时指着路。
姜淮月隔着轿帘跟她低声说着话，“陈家以前在庄子上的时候，你们的日子过得怎么样？可曾吃饱，穿暖？”
红杏原本有些紧张，听到姜淮月的话，眼圈顿时红了起来。
“小姐不知道，陈家在的时候，每年每家每户光是交的租子就有三吊铜板，可这石窟山上的田都是在岩石堆里开垦出来的，土只有薄薄的一层，种的粮食十之三四根本长不出来。
年成好的时候，这三吊铜板都不一定能凑起来，家里的女人们还要额外织布去山下换钱或者是抵了租子，一年到头家里的粮食只能吃个半饱....
这还是老天爷赏脸，要是碰上大旱洪涝，莫说是租子，人都吃不饱，哪个时候，陈家就逼着男人们上山挖药材，女人们拼命织布，若是一家老小真的什么都拿不出来，那陈家还会找牙婆来，把家中的小孩卖掉，顶了租子...若是家里有些年轻貌美的，便占为己有...”
红杏说到这里早已泣不成声，姜淮月闻言心中不由得震惊，继续追问，“这庄子上得人口都是有定数的，若是突然失踪上来必定会来查找，他买卖人口，难道不怕上面发现吗？”
红杏凄惨的一笑，指了指不远处的岩壁。
“大小姐你看，这岩壁上面有不少的药材，每年都会有人为了凑租子，冒险爬这些岩壁，这岩石本身并不陡峭，但下面很多空洞，表面上很解释，只要一步踏错，就会摔进洞中，落得个尸骨无存的下场...
按照规矩，庄子上没了人，陈五总是要上报的，可是这庄子上死了多少人都是他说了算的，他记下来的才算是死的，剩余的只能算是失踪，有人来查，陈五也只会推脱，说是摔下了山洞，生死不知，所以才报失踪。
久而久之，也就没人再管这些失踪的人了，我哥哥当初就是采药，冒险攀登，丢了性命....”
红杏说着，哽咽起来。
一旁的香桃听得不忍，别过头去，姜淮月也沉默了许久，等红杏的情绪平复一些，她才继续说道，“按照姜家的规矩，遇到荒年，家中的租子都是减半或是减免，你们不知道？”
红杏诧异的看着姜淮月摇头，姜淮月叹息一声，“我娘知道这边的人过得苦，还曾经下了一道令，说要是这庄子上的人是为姜家采药出事的，家中补贴抚恤费一两银子，你们，没有收到？”
红杏继续摇头，听着姜淮月的话捏紧帕子，咬牙切齿道，“必定是陈家人把银子给贪了！”
这次连崔嬷嬷都听不下去了，皱眉头说道，“这些人，也忒可恶了！”
姜淮月见她一脸愤怒，叹了口气继续说道，“虽说，这银子是被陈五贪了，可你们到底是没有收到，等事情结束，我会让人补给你们的。”
不等红杏开口，姜淮月继续追问，“你可识字？”
提起这件事，红杏脸上闪过一抹不好意思，“只识得几个常见的字。”
“奥？”
姜淮月有些吃惊，毕竟这村子里识字的人一只手就能数的过来，红杏一个女子是怎么认识字的？
