姜清连苦笑，他跟姜淮月只见过几面，除了逢年过节之外，没有任何接触，关于这位堂妹，也是他听周围人提起，说她性子温和，是最是守规矩知礼仪的，如今看来，什么温婉贤淑，谦卑和顺都是假的，这性子分明烈如野马。
姜清连不再犹豫，在契约上签了自己的名字。
契约一式三份，一份交给姜清连保管，一份在姜淮月手上，还有一份在族老手中。
见两人签完契约，族老拿在手中看了看，确定无误后收了起来，“既然如此，那就三个月后定分晓。”
拿了契约，原本喘气如牛的老爷子此刻也精神了起来，当即爬起身就要离开，他一走，剩下的人也纷纷离开。
等到一群人出了松竹院，原本精神不佳的老爷子突然猛地抓住姜清连的袖子，连连喘了几口粗气才恶狠狠的开口，“清连，无论如何，你都得赢下这场赌注，要不然，这个丫头就要跟我平起平坐了！”
姜清连眉头皱成个川字，“爷爷，您想多了，就算是堂妹赢了，必然也会对您恭恭敬敬的...”
“什么想多了，你今日没看见那个小丫头嚣张放肆的模样吗？你不要这么不当回事，你可知道，一旦那个小丫头赢了，日后你见了她都要磕头问安？你堂堂七尺男儿，怎么能去拜一个女人...”
听着老爷子聒噪的声音，姜清连无奈的叹气，老爷子却不依不饶，拽着他的衣袖说道，“你，你必须要赢，如今女人也能当家了，真是岂有此理，岂有此理...”
等这些人离开，原本拥挤的房间立刻变得宽敞起来，坐在太师椅上的老太太咳了几声，宋嬷嬷立刻端着香炉走了进来，又往里面撒了几把香料，这才退了下去。
一旁的香桃悄无声息的走进来，给二人重新换了茶水，才端着空茶盏离开。
等老太太咳嗽完，这才抬起头来打量起面前的姜淮月，她突然觉得自己越发摸不透这个孙女了，捏着帕子灌了口热茶倒过一口气来，“月儿，祖母虽然知道你做什么都是有原因的，但祖母还是想问问，你为什么要跟那些人打赌？”
姜淮月拍着老太太的后背帮她顺着气，听到老太太的询问柔声细语的回道，“回祖母，先前母亲管家的时候，我曾经帮她翻看过账本，发现家中最大的开支，除了下人们的月例之外，就只剩下给各房的分红，而今现在的铺子都已经关了，可分红是祖上订下的规矩，就算是家中落魄了，也要按照最低的月例银子供养他们。
今晚的事情，您也看到了，我们今日刚被抄家，这些人就打着帮我们料理家中田产铺子的幌子来瓜分咱们家家产...
就算是今天晚上这些人没来，日后该给的分红又该如何？家中的药铺已经关了，自然没了收入，若是到了年下，岂非还要动用各房的嫁妆填补？可就算是把所有人的陪嫁都搭进去，也堵不住这么大的窟窿！
与其如此，倒不如赌一把，若是赌赢了，就能甩掉这个开支上的大头。”
老太太听完连连叹气，“这实在是不合祖制...只是你说得也对，咱们家现在是泥菩萨过河自身难保，哪里还顾得了别人，只是这么一来，就委屈你了...月儿，若是咱们家输了，你该如何？”
老太太担忧的看着姜淮月，姜淮月却笑了笑，“我没事，祖母且想一想，今天晚上这一遭我已经得罪了他们，他们必然不会放过我，日后我们赢了还则罢了，若是我们输了，便是没有我今日的承诺，这些人怕是也不会这么轻易饶恕我。
与其如此，倒不如搏一搏，若是赢了自然是好的，若是输了，我便自己找个寺院呆着，总好过在他们的眼皮底下仰人鼻息。”
“你这孩子...”老太太伸手攥住姜淮月的手，眼睛微微有些发红，“如此煞费苦心，真是难为你了...我们姜家对不起你...”
