檀以月坐到凌怀瑾身侧，道：“昨晚我想了一宿，我发现之前只顾着找出背后为百姓看病的人，却忘了一件重要的事。”
“什么事？”
“何县令将白术子换成了白离子，导致百姓们喝了药没有好转，反而情况更糟。实际上，白离子的功效是滋补人的身体，加到那些药里并不会有什么坏处。可那些百姓为何喝了药，情况更糟？”
檀以月静静望着凌怀瑾，道：“我想，其中可能还有其他隐情。我想去查清楚。”
凌怀瑾本想怪她只顾百姓的安危，不顾自己的身体，但说了她恐怕会生气，只能轻叹道：“可是，合川县的百姓已经对我们失去了信任，更加不可能让我们帮他们看病，你要如何查？”
檀以月笑得俏皮：“我想，有一个人能帮我们解决这些问题。”
夜晚，凌怀瑾带着檀以月从屋顶飞出府邸，在一家破旧的小屋前停下。
小屋门前一个壮汉在那里等候已久，见檀以月和凌怀瑾从天而降，忙上前：“侯爷，夫人，之前在客栈的救命之恩牛莽还未当面感谢，请受牛莽一拜。”
凌怀瑾扶起牛莽：“区区小事，何足挂齿。我们先进屋吧。”
“好。你们请。”
牛莽带着檀以月和凌怀瑾进到小屋，屋内有一个小院子，院子角落有一个鸡棚，但鸡棚里面一个鸡都没有。
鸡棚旁边是一小片菜地，菜地里的白菜早已被割干净，只剩几根白菜根须。
檀以月一进院子，心中对那些百姓的病情便有了几分初步猜想。
里屋走出来一个服装整洁但瘦削的妇人，她的面容憔悴，双颊干瘦得凹进去，宛如一架活干尸。
她见到檀以月和凌怀瑾，连忙弯身：“贫妇见过侯爷，妇人。”
“大娘不必多礼。”檀以月扶起妇人，道：“我们今日冒昧打扰，还望大娘见谅。”
妇人受宠若惊：“哪里哪里，老妇能帮上侯爷和夫人的忙，是老妇的荣幸。”
妇人带着檀以月三人进了屋，屋内的床榻上躺着一个枯骨败相的老头。
他的双颊和眼窝也像妇人一样深深凹进去，一看就是长期饥饿的人。
檀以月上前为他把脉，须臾，才放下手，对妇人道：“我猜得没错，你们的病情之所以加重，不是因为那些药有问题，而是因为长期营养不良，忽然喝了大补的药，导致身体承受不住，才变成如今这副模样。”
妇人听了这话，提起衣袖抹泪：“我早就说过，再这样下去，我们还没被瘟疫折腾死，也会被饿死。”
牛莽困惑道：“大娘这话是什么意思？”
妇人幽怨道：“上次我们这条街发现了几个感染者，官府将我们封锁后，就把我们困在这里。既不让我们出去购买粮食，也不给我们送粮食进来。
刚开始几天，我们还能吃点家里的白菜和干粮。可他们封锁的时间越来越长，到后来，我们就只能挨饿。隔壁家老刘两夫妻，就是活活被饿死在家里。”
三人听后，为之震惊。
“岂有此理！”凌怀瑾怒骂道：“朝廷给每个郡县都发放了足够的粮食和药材，其他郡县都能安然无恙地度过这次瘟疫。独独合川县，因为何县令这个贪官，搞得百姓们死的死，痛的痛。
待我回京后，启禀圣上，定要削去他的官籍，将他打入地牢！”
