“大人，先前不是说好了今年除夕举兵吗？为何要延后，我等已在此忍让十年了。”
“夫人莫急。我国本是要今年举兵攻伐中州，但扶风北部草原不知从何处来了数十万牧民。”
“如今国主分身乏力啊，求夫人见谅。”
“不需多，再两年时间，我关山必将北虏，乞颜三部剿灭。转过身来攻伐中州。”
“两年，又要两年。多等一日，就多一族人被那些禽兽所害，这些昔日的五溪苗兵头发都要等白了。”
“关山国若不助我等，我等也要自己起兵。”
转瞬间地窖里仿佛刮起了狂风，可听到这句话的北苗人都低下了头。
就连白氏夫人也自知失言，不再言语，抓着自己的衣裙好似做错事的孩子。
“夫人，这些年里，我关山子民为北苗付出了多少，您比我清楚。”
“我们什么都得不到，也什么都不想得到。却在这异域他乡埋了上千颗钉子。”
“你看看这些勇士手中的兵器，哪一样不是我锦衣卫的兄弟冒着杀头的风险偷偷运来。”
“我们可曾索取过一枚铜钱？”
“为何国主非要你们等着我们先举兵？是为了争什么首功吗？”
“还不是为了让驻扎北苗的禁军被抽调走，给你们减轻压力。用我们关山人的血来换得你们少死一些人。”
千户抬起头痛苦的挤着眼，想把泪水流回心里。
前些日子把铁器放在稻草下偷运的那些人里就有一个是自己的侄子。
兄弟三人，两人从军，大哥留在家里照顾老母，可大哥唯一的子嗣竟然就这么死在北苗。
连收拢尸体都不能，只能看着尸体被一根绳挂在城头。
可这种事情，千户却不想告诉别人，因为北苗人愧疚的眼神千户已经看的够多了，只是觉得自己没脸再回家。
千户在把眼泪挤回眼里，关山城里还有一个中年男子正对着一个乞丐拼命的想挤出点什么。
“张三甲，我求你救救我儿子。我儿子被一苗羌女子骗到了北苗，怕是性命难保。”
“是你把他赶出家门的。”
“可他是我唯一的儿子啊，我就这么一个希望。”
“刀”
“你的刀我赎回来了。”
两个家丁抬过将近三十斤的大刀，竟然和吴王渡所使的挑刀相似，只是刀刃更长，刀身更重，刀柄如出一辙用的黑檀木。
“把最危险的地方留给我。”
张三甲惜字如金，说完就起身去往吴父家中，反倒是吴父跟在后面。
张三甲在吴父家中沐浴，七尺长刀就横在木桶上，张三甲就这么看着雾气蒸腾。
你还好吗？我好像有机会再见你一面了。你喜欢我武举那日舞刀时的样子，我前半生就为了你一次次挥刀，替你和小皇帝扫清道路。
如今我要去你在的那个地方了，可我却不是去救你，而是为了一个人去赴死。
张三甲闭上了眼，活在自己脑海十几年的倩影逐渐消散，一套刀法从记忆深处清晰起来。
而吴父和账房两人在柴房外来回踱步。
“老爷，先前我就奇怪。你每次都要给这个乞丐几个铜板，一给就是十几年。到底是为什么？”
“他可不是什么乞丐，他可是正经的皇族旁支，二十年前他才十五岁就是帝都出来的武状元！”
“可他爱慕上了那时小皇帝的姐姐，也就是长公主。”
“期间发生了什么没人知道，我知道的也只是小皇帝被废，长公主不知去向，但他身为皇族，不愿背反朝廷，只能日日借酒消愁。”
“他爹死后，他也不经营家族产业，最后万千家产凋零。”
“说起来，我对他有愧。那时我从礼部侍郎贬为庶民，万念俱灰之下脱去官服做了商贾。”
“用几顿酒钱就买了他爹给他留下的产业，我也才因此发家。”
“街边一乞丐竟也能有此等遭遇，只是老爷，这人十几年没拿过刀，还能保护少爷吗？”
“是啊，我也不知道。可只能死马当成活马医了。”
张三甲沐浴完正巧出来。
洗净身体的张三甲又变回了那个十五岁的武状元，丰神俊朗，洒脱英俊，轻裘暖玉，长刀在手即可无惧于天下。
