从墓园回来后，朝笙便生病了。
周暮觉起先不知道，以为这位继母在房中躲着，是为了避嫌。
避嫌便避嫌。周暮觉十分理解，甚至有些认同。
不过，他思索着，虽不必熟识，但也不至于太过疏远——过犹不及，若朝笙连见都不见他，那偌大的通海银行，她以后的路，也无从去和她商议了。
他索性先顾银行的事情，连续忙了好几天。
周家的佣人们知道，现在是这位少爷当家做主，与他不大亲近，又都忧心楼上那位娇气的太太，终于在周暮觉归家的第五日后，周家的老仆阿柳斟酌着敲开了书房的门。
春日的书房里盈满了柔和的日光，阿柳在看到周暮觉的一瞬，终于觉得这对似乎不如何亲密的父子，其实是生得很像的。
他们都有双不笑也含情的桃花眼，纵然神情冷淡，也让人想去亲近。
但阿柳想起卧室里病了数天的朝笙，又忍不住觉得这位少爷实在太不近人情，就算太太与他毫无血缘，但也是先生正儿八经娶回来的，到底算作了家人。
周暮觉见来得人是父亲身前的忠仆，微拧的眉松懈了下来。
“少爷，您在忙什么呢？”阿柳问。
周暮觉很有耐心的解释：“我在清对银行上一季的账目。”
周鹤亭走得突然，他接过这偌大家业，这些天里一直都在和银行的经理们处理账目，偶尔抽些时间应付周寅竺。
“喔喔——”阿柳应了一声，她委婉道，“您忙，我们都很感激您的辛苦。只是太太病了一周，昏沉沉的，昨夜里又开始发热，我们拿不定主意。”
高门大户自有它的规矩。
生病去哪家医院，请哪家医生，都是既定的。
阿柳她们原是按照先前的惯例，把家庭医生叫了过来，然而几日的苦药吃下去，这位年纪轻轻便守寡的可怜太太也不见好。
她在周暮觉面前抹了把眼泪，道：“我生怕太太她也随老爷去了呢。”
周暮觉松开的眉头又皱起，声音里带着一点他自己都没察觉到的担忧。
“下次早些和我说，病是等不得的。”
他合上纸页，起身向外走去。
阿柳的嘴唇嗫嚅，谁让她们都有些畏惧这不算太熟悉的新任当家人，何况楼上病着的还是个非亲非故的“继母”。
她叹了口气，跟在了周暮觉身后。
“我明白了，少爷。”
朝笙也没料到自己会生病。
她头一次有这样的感受，身上像长满了细细密密的热刺，难耐极了，可脑子昏昏沉沉，动都动不了。
原身还没被诓骗着抽鸦片，然而烟酒之类，确实是不离身的。大概因葬礼结束的缘故，这些压着的旧瘾都犯了。
她闭着眼，脑子里都是纷乱的幻觉，有时是原主堕落凄惨的一生，有时是她走过的那些世界。倏忽，浩浩汤汤的江水吞没了她，她往水中坠去，一道盘虬的蛇尾直直朝她袭了过来——
她在惊悸中睁眼。
隔着西洋风的薄纱帷幔，洛可可式精巧的藤蔓刺绣后，侧着身的青年垂眸，盘扣领上露出一截脖颈，一颗赤色的痣若隐若现。
“嗳，少爷，还是您的朋友厉害！”阿柳欣喜的声音响起，“太太，你醒啦，还有哪儿不舒服么？”
周暮觉闻言，转过身来。
赤色的小痣随着他的动作隐入盘扣领下，朝笙眨了眨湿漉漉的眼，感到生理性的眼泪淌了下来。
她喉咙哑得发疼，张口想要说些什么，最后只呵出一团无意义的热气。
周暮觉只隔着罗帷略略望了一眼，见她确实醒了，便又神情疏淡地转过了身。
