建昭十九年暮春，霖州，清晨稀松平常，州牧听到军官匆匆的来报声。
他新募集的哨兵昨夜开始了第一次巡守，州牧一想到这个就忧愁，偌大霖州，连年受侵边之扰，要他如何去守。
但他随着军官狂喜的眼神看过去时，廊外，一排尸身静静地躺在了地上。
他突然有些失语，声音干涩地开口：“都是狄人？”
“是，一共六人。”
“谁杀的？”
“昨夜巡守的一个哨兵。”
“一个？”
那军官点头，强调：“一个。”
“名叫池暮，有一身极好的枪法。”
州牧猛地转身，死死盯着军官：“你说，他姓迟？”
军官明白他心中所想，向上峰解释道：“水也池。”
原来只是同音，并不是永安侯府的那个迟。
州牧看向那些被斩下头颅的年轻狄人。他们无一例外，胸腔中都有一道穿心的伤口。
“让我见见他。”半晌，他做了决定。
立刻便有人让李树去把他的同僚叫过来，而彼时，池暮在张小竹的注视下，拆开了黄竹纹的信封。
他还是第一次见到朝笙的字。
小时候练字时，父亲总说字如其人，因此他习得了一手极为清俊温敛的楷书。
雪色的信纸上，东倒西歪竖着朝笙写的字。
她端端正正地写了个“池暮，见信如晤”后，剩下的字便七零八落，没个正形。
池暮想象得到，她单手撑着脸，写下第一句话后，立刻就失去了耐心而拧眉的模样。
他禁不住莞尔，又迫不及待接着看了下去。
信里，她的话比往常还要多些，想到哪儿便是哪儿。
她忽悠露葵说他死在了山火，露葵立马就哭了，可见这丫头并没有那么介意他；
马厩里空荡荡的，她暂时不想再养一匹小马；
城外蜀菜馆子卖的麻辣兔肉没有他上次带回来的好吃，太子薨逝后，一切都变得没滋没味，她近日甚至只能用一根素银簪子挽发……
她的眉眼凛冽又明艳，失去了华美的装饰，其实也未尝没有另一种美，池暮在心中这样想。
他干燥的指尖捻过信纸，生出了一点过分的热度。
太子薨逝的消息还未传来霖州，他将信重新又合进了纸封之中，储君死了，能改变的事情实在太多。
天命不再眷顾这个王朝。
门外响起叩门声，是李树那粗噶的嗓子兴奋地喊：“池小郎！州牧要见你！”
他应了一声，大步走了出来。
建昭十九年。
洛都的东宫白幡哭灵，举城哀悼英年早逝的太子。
迢迢霖州，政绩平庸的州牧曹垠，做了一个他此生最重要的决定。
他七拼八凑，凑出了一支骑兵，决意把它交给一个名不见经传的年轻人。
试一试。曹垠心想，迟早要被狄人踏破的霖州，不差这样一支骑兵。
春日将尽，西窗下，朝笙展开了信纸。
露葵在精巧的铜炉内点燃了一支白梅雪中香，而后凑到朝笙身旁，问道：“郡主，是回信给世子吗？
宿从笙的信隔几天便来一封，天南海北能絮絮叨叨个没完，不知送他的信要累坏多少驿马。
朝笙甚至都还未收到霖州第一封信的回音。
“给池暮。”她耐着性子，端端正正写下他的名字。
“霖州地遥，也许哪一天，就收不到信了。”她说。
露葵眨眨眼，不太明白，霖州再远，不也是宣朝的国土吗？只要驿站还在，池小郎的信总能寄回来。
朝笙没再解释，她挥了挥手：“找蓝玉玩去。”
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