阳晨沉默了许久，终于打破了沉默，缓缓地开口说道：“罢了……既然如此，看在我们过去的情谊份上，我这次就暂且饶恕你一回。不过，你需要暂时离开此地一段时日。有两个选择摆在你面前：其一，你可以前往山上的尼姑庵居住一阵子，借此机会好生自省一番；其二，你亦可返回嘉宁县。”
蓉儿听后，感动得热泪盈眶，不住地点头表示应允。紧接着，蓉儿经过深思熟虑，决定回到嘉宁县。当得知蓉儿将要回归嘉宁县时，那位年迈的老爷爷竟然也嚷嚷着要一同归去。原来，尽管这清河风景宜人、生活舒适，但对于老人来说，终究比不上在家乡居住来得自在惬意。他早已心生归意，渴望能够早日返回家乡！
面对这种情况，阳晨感到颇为无奈，最终也只能答应让爷爷与蓉儿一同返乡。待将老爷爷和蓉儿送出府邸之后，阳晨静静地伫立在原地，凝视着他们渐行渐远的身影，心头涌起各种复杂的情感，一时间竟无语凝噎。
……
话说当红菱回到嘉宁县没多久时，她便惊讶地察觉到一个事实——自己竟然怀孕了！这个突如其来的消息让红菱感到既震惊又欣喜若狂。
令人担忧的是，在这个传统而古老的时代里，未婚先孕绝对不是一件小事，稍有不慎就可能遭受他人的嘲笑和唾弃，更严重的甚至会被装进猪笼丢进江中淹死。然而，让红菱高兴的是，尽管她无法名正言顺地嫁给阳晨，但现在她怀上了他的骨肉，如此一来，阳晨这一生都注定与她有着千丝万缕的联系，永远也无法割舍开来！
在经历了一番深思熟虑之后，红菱毅然决然地做出了一个艰难的决定：要将这个孩子生下。为了保障自身和腹中胎儿的安全，红菱毫不犹豫地主动找到了赵掌柜赵胜，毫无保留地向他倾诉了所有实情。
赵胜听完后，眼睛瞪得浑圆，脸上满是惊愕之情！然而，仅仅过了一会儿，他便深吸一口气，努力让自己平静下来。经过一番深思熟虑，他终于下定决心去帮助红菱。于是，他寻找了一个极其安静、偏僻的地方，以便能让红菱安心养胎。
将一切安排妥当之后，赵胜又毅然决然地接过了红菱手头所有的商务，展现出无比的担当和责任感。而此时的红菱，则轻轻抚摸着腹中的胎儿，眼中流露出无尽的慈爱。她暗自下决心，无论如何也要将这个孩子养育成人，给他一个美满幸福的人生。
日子一天天过去，红菱的腹部渐渐隆起，她对未出生的孩子愈发珍爱有加。每一次胎动，都让她感受到生命的奇迹与美好。
……
可谁也不曾料到，正当红菱临盆之际，蓉儿竟会毫无征兆地领着老爷爷重回嘉宁县，这突如其来的变故令众人措手不及。
