李向东现在只能指望通过研制农业机械来提高农业生产效率了。
粮食生产中最费时的环节基本上是小麦和水稻的收割。
为了配合小麦和水稻的收割，官府甚至专门设立了粮食收割假期，让各政府部门的公职人员和学校的师生放假回家，帮忙抢收小麦或水稻。
另外水稻插秧这个环节也非常耗时。
粮食收割和水稻插秧这两个环节，极大的制约了粮食生产的效率。
李向东准备让机械研究所，研究畜力收割机和畜力插秧机，提高粮食收割的效率和水稻插秧的效率。
在另一个时空的1820年，英国人布朗就发明了用马推动的收割机，大大的提高了小麦和水稻的收割效率。
李向东也曾经看过有关畜力收割机和畜力插秧机作业的视频，虽然比不上现代化的机械收割机和插秧机，但却比手工劳动的效率提高了很多倍。
至于这两种畜力机械的具体构造，李向东也不是很了解，没办法给出意见，只能靠机械研究人员慢慢摸索了。
机械方面的东西相对来说要比电器类和化学类发明要容易一些，至少看得见摸得着，也不需要高深的理论知识进行指导，只需要持续不断地进行摸索和实践，总有成功的一天。
“小麦畜力收割机、水稻插秧机？”机械研究所的负责人罗新宇一脸疑惑地问道。
“对，畜力收割机就是用牛或马作为动力，拉动机械装置收割小麦或水稻，水稻插秧机就是用牛或马作为动力，拉动机械装置实现自动插秧。这将是水力织布机和纺纱机之后，又一项造福人类的重大发明。”李向东解释道。
“用机械收割小麦和插秧？好主意！我怎么没有想到呢。”罗新宇两眼突然放光起来。
“使用机械收割小麦或插秧，将会极大提高这两个环节的效率，如果研制成功，到时候一个人干相当于十几个人甚至几十个的工作量。畜力收割机麦和插秧机将会是继水力织布机和纺纱机之后，又一项具有划时代意义的重大发明。”李向东开始讲述畜力收割机和插秧机的美好前景。
“请院长放心，我们一定会完成任务的。”罗新宇对于畜力收割机和插秧机的效率深信不疑，以前谁又能想到水力织布机的效率是人工的几百倍呢。
就在这时，一个蓬头垢面，满眼血丝的年轻人走了进来，这个人正是李向东的小舅子叶康豪。
李向东的侍卫们都认识他，也就没有阻拦。
“院长，蒸汽机终于可以带动纺纱机了！”叶康豪一脸兴奋地说道。
“真的？”李向东听到这个喜讯，霍然站了起来，激动地说道，“走！带我去看看！”
蒸汽机经过数年的研究，早已经能够连续运行，但输出功率始终不高，根本带不动纺纱机和织布机。
叶康豪带领蒸汽机研究所的技术人员，夜以继日，不断地改进蒸汽机，今天总算有了新的进展。
李向东来到蒸汽机研究所，发现在厂房中央摆放了一个巨大的钢铁机器，冒着阵阵蒸汽。
这个蒸汽机比他预想的要大许多，差不多有一辆卡车那么大。
“这么大！”李向东不由地咂舌。这么大的蒸汽机看来还不能移植到蒸汽船上，需要继续小型化才行。
“蒸汽压力够了没有？”叶康豪向负责操作蒸汽机的技术人员询问道。
“压力已经达到标准值，随时可以运行。”技术人员回答道。
“好！开始启动！”叶康豪说道。
“是”技术人员打开蒸汽阀门。
“咔嚓、咔嚓…”
随着一阵阵轰鸣声响起，蒸汽机不停地冒着阵阵白色的蒸汽，蒸汽机的曲轴慢慢地开始动了起来。
咔嚓声由慢变快，最后定格在一个稳定的速度上。
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