李向东刚回到大将军府，李定国就找了过来。
“我还以为你不回来了呢！去当你的世子去了！”李向东见李定国再次回到汉中，不禁喜出望外。
“大将军，其实我也犹豫过，义父那里也劝我留在襄阳，但我更看好西北军。”李定国坦诚地说道。
“好，有眼光，我之前还在犹豫怎么安排你的职务，既然你已经决定要正式加入我西北军。那我就正式任命你为镇南卫左营营官，授游击官。领一营蒙古骑兵。”李向东终于把一员猛将笼络到自己的阵营里来。
李向东有一种一雪前耻的感觉，他曾经被李自成挖走了三员大将，现在风水轮流转，也成功挖了别人一员大将。
“多谢大将军栽培。”李定国大喜。
“张献忠那里怎么说？”李向东问道。
“义父建议我军从北部进攻四川，张营从夷陵出兵，两面夹击四川。”李定国说道。
“也就是说，张献忠不同意我们借道夷陵了？”李向东顿感头疼，看来张献忠对于西北军心存戒心。
“义父没有明说，只是建议我们从北部出发。”李定国委婉地说道。
“入川最好的路线就是从夷陵朔江而上，北部的蜀道不好走啊！”李向东无奈地说道。
“其实我军不一定要进攻四川，可以效仿清军，从山西北面的长城防线攻入山西。”李定国建议道。
“我军已经定下了进攻四川的策略，不能轻易改变。”李定国的建议其实也不错，但李向东还是觉得占领四川对西北军更有利一些。
李向东让行军参谋司，制定了一项进攻四川的作战策略。
行军参谋司很快制定出了作战策略，只能算是中规中矩，发挥西北军的兵力优势，兵分三路同时进攻四川，联络张献忠从夷陵（宜昌）朔江而上，自东向西进攻。
三条进攻路线从西到东分别是：从宁强县进攻广元（金牛道）、从镇巴县进攻太平县（现万源县）（荔枝道），从南江县进攻巴中（米仓道）。
“从北入川好走的道路也就这几条了，我们利用兵力比四川多的优势，三路同时进攻，让川军顾此失彼。”马天佑说道。
“兵分三路？万一川军也采取像上次我们用过的策略，集中优势兵力围攻我们其中一路怎么办？”叶有为提出疑问。
“经上次一役，川军现在兵力并不多，不过四五万，我们一路也有3万多，根本不怕他们集中优势兵力，现在最头疼的是蜀道易守难攻，只能分散他们的兵力。”李岩解释道。
“那就按这个策略行事吧。”李向东虽然觉得这个方案中规中矩，但也没有其他的更好的方案，只能采用这个方案。
崇祯十年（1637）夏季，西北军分三路同时进攻四川。
叶有为、张春昊从宁强县进攻广元（金牛道），方鹏飞、许森从南江县进攻巴中（米仓道），姜继海、曹虎从镇巴县进攻太平县（现万源县）（荔枝道）。
并派人联系张献忠，希望张营从夷陵（宜昌）朔江而上，自东向西进攻。
张献忠也答应下来，等张营准备好后，立即发兵。
四川巡抚刘汉儒收到线报，立即派总兵侯良柱领兵1万增援荔枝道明月峡隘口，副总兵张尔奇领兵1万增援米仓道的马跃溪隘口、副总兵张令领兵1万增援金牛道的观音峡隘口。
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