一个月后，山西接连发生八起刺杀案，整个山西为之震动，死者们的共通之处，都是一些走关外的富商，据说都是跟建奴有生意来往。
案发现场都有留言：私通辽东建奴者死！
走关外贸易的晋商们都人人自危，很多晋商都暂停了关外贸易。
大同总兵王朴很是郁闷，他因此少了很多路引钱。
明廷虽然已经下旨暂停关外的互市，但王朴负责山西长城沿线的防务，为晋商们大开方便之门，只要钱到位什么都不是问题。
可是现在晋商们都不敢出关了，王朴自然就没有了这方面的灰色收入。
但王朴却不敢声张，因为他怀疑是锦衣卫的手笔。
晋商们被震慑到了，暂时都不敢向辽东建奴出售粮食、铁器、火药等方面的物资，这让辽东建奴就有些不好受了。
这就更加坚定了皇太极在开春后攻打西北军的决心。
崇祯十年（1637）春季，皇太极命和硕睿亲王多尔衮、成亲王岳托、豫亲王多铎、和硕郑亲王济尔哈朗、多罗武英郡王阿济格领兵十万之众，会同科尔沁、喀喇沁、杜尔伯特、巴林等蒙古部落4万，西征西北军。
多尔衮带领大军赶到乌兰察布，便被西北军早已安插在当地的眼线发现。
归化城守将叶有为收到情报，当即按照预案撤离归化城，并把黄河以北的牧民全部迁往黄河以南，并派快马到西安禀报军情。
在撤离归化城前，叶有为下令把归化城炸毁，留下一片废墟给清军。
清军赶到归化城时，发现归化城已是一片废墟，附近草场没有发现一个人。
“哈哈，西北军怯战逃跑了！”多铎轻蔑地笑道。
“他们应该不是怯战撤退，而是有计划的撤退，连牧民都撤走了，附近一个牧民都没看到。”岳托皱着眉头说道。
“我看你是被西北流寇打怕了吧。”多铎讽刺道。
“你...”岳托一时语塞。
“继续南下，南渡黄河，进入河套地区。”
多尔衮也认为西北军是主动撤退，附近的牧民都被西北军全部撤走了，这完全就是在坚壁清野。
清军赶到黄河北岸，发现黄河南岸已有军队严阵以待。
由于清军不善水战，不敢贸然渡河作战，只得沿着黄河北岸继续向西，寻找时机。
叶有为领着领军在南岸一路跟随，让多尔衮无机可乘。
多尔衮见叶有为在南岸的兵力并不多，只有两三万人，便让岳托、多铎、济尔哈朗、阿济格各领一军分散在黄河北岸，各自寻机渡过黄河。
叶有为便让手下各营官以及黄君浩、齐斌、蓝青峰带领的蒙古民兵，分散紧盯清军各部，不让清军渡河。
阿济格独自带领2万清军及5千蒙古人，沿黄河向西行军，经过一处树林，发现南岸监视他们的西北军，也只有两三千人而已。
于是阿济格当即下令就地伐木，准备强行渡河，只要渡过黄河，在陆地上作战，再多的西北流寇他都有信心击溃之。这是阿济格多年战斗形成的一种自信。
“对面的清军见我们人少，果然忍不住想要强行渡河了。”亲卫营千户守备官陈新茂兴奋地说道。
“哼哼，他们还真是自大啊！居然想在我们眼皮子底下乘坐木筏渡河作战。”黄君浩轻蔑地说道。
阿济格所部很快就打造好渡河所需的木筏。
阿济格当即从清军和蒙古人中挑选会游泳的士兵，但清军和蒙古人中会游泳的人并不多，也才选出来了九百多人。
人虽然不多，但阿济格相信，凭借清军强悍的弓箭绝对能把对岸撕开一个口子。
