汉中军赶到天水城下后，李向东也不着急攻城，先让人建立营寨，深挖壕沟，树立寨墙，一副打算长期围困的架势。
“大人，汉中李贼似乎打算长期围困，耗尽我们粮草。”邓仪一脸忧虑地说道。
“我们的粮草能还维持多久。”杨嘉谟问道。
“不算城中百姓的话，大军至少可以维持半年时间。”邓仪冷声说道。
杨嘉谟听了心中一颤，心中有些犹豫起来，他很清楚“不算城中百姓”这个前提的含义，要优先保证大军的供应，只能饿死城中百姓。
“大人，为今之计只能以国家大义为重。”邓仪在一旁劝说道。
“事情还没到这一步，以后再说吧，如果我们连百姓都不顾，还谈什么国家大义。”杨嘉谟拒绝了邓仪的提议。
“那暂时把城中的所有粮食都收集起来，集中限量供应。” 邓仪建议道。
“那先这样办吧！”杨嘉谟无奈地说道。
汉中军建好营寨后，便开始打造攻城器械，并一边对天水城进行劝降，但城上都以箭矢进行回应。
两天后，攻城器械打造完毕，李向东当即下令开始攻城，竖起一排排箭楼，用弓箭和火绳枪压制城头，云梯攀爬强攻，但天水城突然冒出大量的火炮猛轰箭塔，汉中军箭楼纷纷倒塌，云梯也被掀翻，损失严重。
李向东只得下令鸣金收兵，另想办法。
李向东感到郁闷无比，曾几何时，一直无往不利的攻城战术，面对像样一些的城池，都是铩羽而归，看来真的要造一些重型火炮才行了。
“将军，不如我们试一下挖地道吧！”姜继海建议道。
“天水城有护城河，不好挖地道吧！”叶有为反驳道。
“那怎么办？”
“先填护城河吧！”
“不如暂时别攻城了，先围困他们一段时间。”
“可惜，李参谋不在这里，不然他总有些办法。”
“汉中是我们的大本营，那里离不开他。”
“...”
将领们纷纷献计献策，议论纷纷，吵闹不已，让李向东的头都大了。
“既然他们想守城就让他们守吧，我们留一部分人监视天水城，不让粮草运进去，另一部分人马去攻打其他城池，我就不信每个城池都像天水城这样坚固。”李向东转念一想说道。
“将军，这个主意不错，可就是留多少人合适，留少了就怕敌不过城中守军，留多了，攻城的人又不够了。”叶有为问道。
“那就留刚刚好的人数，引诱城中守军主动来攻寨。”李向东说道。
“多少人才是刚刚好？”姜继海问道。
“不能低于2万人，太少了反而弄巧成拙，被明军吞掉。”李向东说道。
“那如果城中守军，还是不出来攻怎么办。”叶有为问道。
“唉，那就没办法了，只能专心把其他城池打下来。”李向东无奈地说道。
