“掌柜的，请问您知道城里今天举办的诗词大赛吗？”
老板耐心说道:
“听我家小儿说，是省城州牧大人交代给各郡，县大人的任务，
凡文人学子皆可参加，参赛者每人需交二十文钱报名，
听说魁首奖励有十两银子，越往上奖励越多，
前两名代表本县参加郡城的比赛，郡城前两名代表本郡赴省府参加，
最后胜出者，经州牧大人考校后入省府任教诗词。”
“原来如此”，江言点了点头。
“看公子的穿着也是文人，想必是来参赛的吧？”
“不错。”
老板提醒道:
“那您可得吃快点了，比赛好像是午时开始。”
闻言，江言大口吃了起来，几下啃完了烙饼，喝下最后一口菜汤。
“掌柜的，结账，多少钱？”
“一共三文钱，谢谢公子。”
付过钱，江言跟着路上书生打扮的文人们，走向大赛现场。
一刻钟后，众人来到现场。
围栏圈起来的场地外，挤满了围观群众，热闹非凡，你一言我一语的议论着。
“你们看那边李公子来了，
李公子可是我们县城数一数二的青年才俊，这次次比赛第一肯定非他莫属了。”
“不一定，我觉得那边的邱公子更厉害，第一定是邱公子。”
两人争的面红耳赤。
颇有些后世明星脑残粉互撕的味道。
江言摇了摇头，“李公子，邱公子？没印象，难道是县学里的学生？”
这时另一个吃瓜群众大喊，“别争了，你们看那边，好几位学堂夫子都来了。”
这下可有好戏看了。
众人顺着他指的方向看过去，几个中年文人正在进场。
其中就有江言的学堂夫子，“刘玉熙。”
看到老师，江言走过去恭敬的行了一礼，“先生好……”
刘夫子对此只是轻轻点了下头，随后眼睛瞥到一边，并未答话。
在他眼中江言早就被打上了“不学无术，愚昧不堪”等标签。
连考两次童生都未能过，若不是看在束修的份上，他都不想搭理江言。
江言尴尬的摸了摸鼻子，识趣的走开了……
守在一侧缺口的衙役喊道:
“所有参赛者看过来，从我这里交了报名粗纸后，领到一张小纸条，就可以进去了。”
场地很宽阔，中间有临时搭建的舞台，足有上百个平方。
台上摆放了数十张小桌，每张小桌后各有一个草垫，笔，墨和一小叠粗纸。
两侧有不少两三层的阁楼，阁楼上有不少穿着华贵，拿着折扇的公子哥和一些富家小姐。
一边阁楼上，一位手拿折扇的公子哥，正一脸讥笑的看着江言。
旁边还有一个面容姣好的少女和下人。
没错，这就是替江言出钱报名，想看江言笑话的公子哥，“刘风”。
他是刘记商行的长公子，听说家业颇大，郡城，省城都有他家的生意。
感受到江言的目光，刘风脸上的讥笑又多了几分。
这时旁边少女开口了，“哥，你不是说有热闹看吗？”
“芊儿别急，等下你就瞧好吧”。
刘风一脸幸灾乐祸的样子。
少女一双大眼睛眨巴着，欲言又止，甚是可爱。
江言看着二人，不知道他们在说啥，朝刘风回了一个意味深长的笑。
……
稍时，一名男子提着铜锣，走上台，咣咣敲了两下。
场下喧闹的众人瞬间安静下来，纷纷看向男子。
男子缓缓开口:
“请参赛者们入场，按照手中纸条上的座位入座。”
这是…“主持人？”
随后参赛选手们纷纷登台，寻找着自己的座位。
江言被分到了第二组最后一个座位。
…………
